– Почему же вы не сменили профессию? – не удержался от вопроса Андрей.
– Я окончил Московский институт журналистики! – с гордостью заявил Василий. – А потом, ничего другого я не умею… Вот и бил в одну точку, думал, со временем «распишусь», и все наладится… Не получилось. Заработки были мизерными, мы с другом сняли комнатенку у одной бабки-алкашки, я и ел-то далеко не каждый день, проще говоря, голодал…
– Ты только на жалость не дави, – предупредил Коломеец, – не ты один хреново жил. Я могу тебе сотню подобных историй рассказать…
– Не надо, – отмахнулся Крапивин. – Я не давлю на жалость, я хочу, чтобы вы поняли… Короче, познакомившись с Мариной, я с удивлением увидел, что есть и совсем другая жизнь! Сытая, спокойная, размеренная… Когда не надо думать, где перехватить полтинник на обед, на что купить обувь, а то старые туфли уже совсем развалились. Марина жила в другом мире. Ее отец когда-то открыл риелторскую фирму, где она работала рядовым риелтором, помогала отцу. У них был неплохой достаток, приличная квартира… Старшая ее сестра, Карина, к тому времени уже вышла замуж и жила отдельно, так что в трехкомнатной квартире Марина осталась с родителями. Единственное, что омрачало наши отношения, – ее внешность. Если бы вы видели ее фигуру!..
– Мы видели фото вашей супруги, – успокоил журналиста Мельников, – продолжайте.
– Видели? Где? Ах, ну да… Так вот. Марина была далеко не красавицей, на момент нашего знакомства ей исполнилось двадцать пять лет, но еще ни один парень не осчастливил ее своим вниманием. Она просто бросалась на пацанов! Открыто им навязывалась. А они шарахались от нее… Ну, я и подумал: если я окажу ей знаки внимания, она же просто обалдеет от счастья! Сделал ей пару комплиментов – не ее внешности, нет. Уму и золотому характеру! Она аж засветилась… То да се… Короче, через пару месяцев я и сам поверил, что она умна, интеллигентна, прекрасно воспитана и талантлива. Я стал часто бывать у нее дома, ее мама кормила меня домашними щами и пирожками, а папа предложил стать риелтором в их фирме. Я, естественно, отказался – ну, какой из меня риелтор? Я свято верил в то, что со временем стану хорошим журналистом.
Крапивин на минуту замолчал, покрутил головой, словно вспомнив что-то, потом, затянувшись и выпустив дым, продолжил:
– Свадьбу ее родители отгрохали такую, что мои коллеги-журналисты ахнули. В одном из самых дорогих ресторанов собралось больше сотни гостей! Потом нас вдвоем на три дня поселили в шикарной гостинице, затем отправили в кругосветное путешествие… Это была сказка, я ходил буквально опьяненный всем этим… А потом начались будни. Марина работала риелтором, часто выезжала на показ квартир, я сидел дома, писал статьи… Потом у нас родилась дочка. Вот тут сказка начала медленно превращаться в «ужастик». Спокойная, выдержанная Марина вдруг стала стервой. Она начала пилить меня, попрекать деньгами. Говорила, что я сижу на шее у нее и ее родителей, что я – бездарь и нахлебник. Это было ужасно! Дочка подрастала, становилась похожей на маму. Клянусь, я старался зарабатывать изо всех сил, писал и писал, пытаясь быть непохожим на других журналистов. Я все еще надеялся, что меня оценят, разглядят мой талант, хотя эта надежда таяла с каждым днем…
А потом погибли ее родители. Разбились на машине. Марина стала владелицей риелторской фирмы, наняла еще нескольких работников, для ребенка пригласила няню. Меня она уже открыто называла неудачником, нахлебником, да, по сути, так оно и было. Я перебивался редкими заработками, меня никто не хотел печатать. Я жил как в аду! Марина с каждым днем становилась все более жесткой, объясняла это тем, что иначе нельзя, ведь она – предприниматель! Эта властная женщина уже открыто презирала меня, унижала при каждом удобном случае, говорила, что терпит меня только из-за дочки, мол, той нужен отец, какой-никакой. Хотя, мол, и отец-то из меня… Да она мне весь мозг проела! Моя жизнь как-то незаметно превратилась в кошмар, дом стал мне ненавистен.
– И ты решил успокоить женушку раз и навсегда, – предположил Андрей.
– Что?.. Нет, вы что?! Я не о том говорю! Жена скандалила, да, а я, чтобы как-то успокоиться, стал встречаться с другими женщинами и вскоре понял, что нахожу утешение лишь в их объятиях. Они ничего не давали моей душе, но отвлечься, забыться я мог только так. Я даже поступал с ними… как-то… подло: обманывал их, обещая любовь, но что мне еще было делать?!.
Со Светланой я познакомился совершенно случайно, увидел ее в кафе. Она сидела за чашечкой эспрессо и грустила. Мне почему-то стало жаль ее: такая красивая женщина – и грустит! Я подсел к ней, спросил, не могу ли ей чем-то помочь… Честное слово, у меня тогда и мысли не было, что это знакомство перерастет во что-то большее…
– Вы говорите о Светлане Говоровой? – спросил следователь.
– О ком же еще?! Мы оба вдруг разговорились, разоткровенничались, и через десять минут мне уже казалось, что с этой женщиной я знаком сто лет! И еще, я подумал: ведь именно такую я и искал всю свою жизнь – умную, тактичную, понимающую и всепрощающую. Боже! Это было как в сказке! Мы никак не могли наговориться… А когда я шел домой – шел пешком, целый час! – я поймал себя на мысли, что я, как в юности, влюбился. Да, в тридцать с лишним я чувствовал себя семнадцатилетним юнцом, счастливым, беззаботным, ветреным. Я словно подпал под ее чары. Одним словом, с этого дня мы стали встречаться… Разумеется, тайно.
У нее в семье, как оказалось, тоже не все было гладко. Муж не разрешал ей работать, а быть простой домохозяйкой ей опостылело. Она рвалась в бизнес, а муж предлагал ей посещать курсы кулинарии и кройки-шитья… Я тогда еще подумал: боже! Такую женщину держать взаперти! Изверг! Изувер! Демон! Да как он посмел?!. Он-то был вечно занят своим бизнесом, а на жену у него не хватало времени, она почти все время сидела одна. Одним словом, рабыня Изаура, вот кем была с ним Светочка! Ее положение казалось мне до ужаса обидным и унизительным, а самое главное, только я понимал ее как никто другой. Думаю, поэтому она и потянулась ко мне… Разве справедливо было то, что с ней происходило?! Она тоже меня понимала, лишь она одна… Мы встречались не очень часто, но говорили и говорили часами, глядя друг другу в глаза, и в этот момент забывали обо всем на свете…
– Вы встречались в ее квартире? – уточнил Мельников.
Крапивин кивнул:
– Да. Она сказала, что у мужа нет от нее ключей, да и некогда ему приезжать туда, он же страшно деловой! Живет только своим бизнесом. Вот там и существовал наш маленький райский уголок…
– Короче, – подстегнул журналиста Андрей.
Тот тяжело вздохнул, словно ему предложили подняться на эшафот.
– Короче, в один прекрасный день мне – слышите: мне! – пришла в голову идея – освободить мою возлюбленную от этого тирана. Я рассказал ей об этой задумке. Она была против убийства мужа. Прошу обратить на это внимание: против!
– Мы обратим, обратим, – кивнул следователь.
– Так вот, – продолжил журналист, – я сказал ей, что хочу разделаться с ним, потому что больше не могу выносить ее страданий. Она должна быть свободна! Светочка сказала: она не хочет, чтобы я убивал Говорова. Но я не видел другого выхода. Говоров был здоров и прожил бы еще лет семьдесят, а ждать столько я не собирался. Тогда я разработал план, как избавиться от него. Оружия у меня не было, ударить человека ножом я не смог бы… Как-то днем я поехал в его гараж, осмотрел там все…
– А место, где находится гараж, вам Светлана показала? – спросил следователь.
– Гараж? Нет, нет! – закричал Крапивин. – Я сам узнал, сам!
– Откуда?
Он задумался на минуту:
– Да я уже не помню… Кажется, она просто упомянула об этом в разговоре, так, случайно, а я запомнил.
– Просто упомянула…
– Товарищ следователь… Э-э-э… гражданин следователь, вы не подумайте, Светлана никакого отношения к этому не имеет! Она была против…
– Я слышал. Что дальше?
– Дальше? А что дальше? Я начал готовиться… Съездил, посмотрел, где находится его гараж, нашел – в собственном гараже – ветошь, налил в бутылку бензин. Доску нашел подходящей длины, примерил ее к ручке на воротах…
Крапивин вдруг замолчал, опустил голову и затих. Мне показалось, что плечи его вздрагивают. Я посмотрела на Андрея, а он – на меня. Неужели Крапивин раскаялся в содеянном? Следователь недовольно поджал губы, но не торопил подозреваемого, ждал, пока тот вновь заговорит. Мы понимали: наступил самый важный момент, тот, ради которого и велось это расследование, ради которого мы все столько работали! Вот журналист поднял голову, лицо его было бледным, губы дрожали, но он нашел в себе силы продолжить страшный рассказ:
– В тот день, когда… когда все это произошло, я приехал в гаражный комплекс и стал ждать. Я примерно знал, когда приедет Говоров, он всегда являлся туда поздно вечером, почти ночью. В тот день он загнал машину в гараж, вышел из нее, открыл капот, принялся возиться с ним, не то масла хотел подлить, не то свечи проверить. Я подошел к воротам, быстро закрыл их и приставил к ручке доску. Он был ошеломлен, закричал: «Эй, кто там балуется? Ну-ка, открывай, не то навешаю тебе!» Я быстро залез на крышу гаража, там, на соседнем с говоровским, лестница была, деревянная, криво сколоченная, вся в краске. Наверное, ее рабочие оставили, когда крышу битумом заливали. Я достал из кармана бутылку с бензином, намочил ветошь, остатки вылил в вентиляционную трубу, потом зажег ветошь и бросил ее в отверстие. Говоров кричал… матом, требовал открыть ворота, выпустить его, даже, кажется, деньги обещал…
