Все эти мысли промелькнули в его голове, пока он рассматривал незнакомца.
- Рад встрече, - сказал Бонд улыбаясь. - Оторвали от повседневной работы?
- Прибыла шифровка - поздно вечером. Лично от М. Должен признаться я был здорово потрясен, старина.
Какой странный акцент! Интересно, в каком районе Англии он родился? Где-то в провинции, наверно. Может быть, в Ирландии? И что-то еще есть в его речи, не поддающееся определению. Скорее всего, из-за длительного пребывания за границей. И это ужасное "старина" в конце фразы! Действительно, он несколько смущен и, видимо, стесняется Бонда.
- Бывает, - кивнул Бонд. - Что в ней говорилось?
- Встретить "Восточный экспресс" и отыскать в спальном вагоне мужчину, сопровождающего девушку. Ваше описание. Не отходить от вас ни на секунду до самого прибытия в веселый город Париж. Вот и все, старина.
Бонд повернул голову к незнакомцу и встретился взглядом с бледно-голубыми глазами, в которых промелькнул отблеск красного пламени будто на мгновение приоткрылась дверца топки, где бушевал неукротимый огонь. И тут же дверца захлопнулась, глаза снова стали застывшими и непроницаемыми - глазами человека, сосредоточенного в самом себе.
Да, на него только что смотрело безумие, подумал Бонд, потрясенный случившимся. Наверно, контузия или шизофрения. Несчастный парень, с таким великолепным телосложением... Придет время, и он не выдержит. Безумие одержит верх над разумом. После приезда в Лондон, решил Бонд, нужно взглянуть в его досье и поговорить с руководителем зарубежных кадров. Между прочим, как его зовут?
- Ну что ж, рад познакомиться. Надеюсь, у вас не будет слишком много работы. Когда мы отправились в путь, нас сопровождало три красных агента. Нам удалось избавиться от них, но не исключено, что в поезде скрывается кто-то еще. А мне просто необходимо доставить девушку в Лондон. Давайте сделаем так: вы проведете ночь у нас в купе, и мы будем дежурить по очереди. Осталась всего лишь одна ночь, и мне не хочется рисковать. Между прочим, меня зовут Джеймс Бонд. Паспорт на имя Дэвида Сомерсета. Девушка Кэролайн Сомерсет.
Мужчина сунул руку во внутренний карман пиджака и достал пухлый бумажник, набитый, казалось, деньгами. Из бумажника он извлек визитную карточку и передал ее Бонду. На ней было выгравировано: "Капитан Норман Нэш", а в нижнем левом углу, мелкими буквами - "Королевский автомобильный клуб".
- Спасибо, - сказал Бонд и положил карточку в карман. - А сейчас, Нэш, я представлю вас миссис Сомерсет. Нам все равно придется ехать вместе.
В глазах Нэша снова мелькнул красный отблеск огня, губы исказились в подобии улыбки.
- Очень любезно с вашей стороны, старина.
Бонд повернулся к двери, постучал и назвал себя. Дверь отворилась.
Бонд пригласил Нэша войти и снова запер ее.
Девушка смотрела на Бонда с удивлением.
- Это капитан Нэш, Норман Нэш. Ему поручили присматривать за нами.
- Как поживаете, капитан? - Девушка неуверенно протянула руку. Мужчина на мгновение прикоснулся к ней, молча с бесстрастным лицом. Девушка в замешательстве взглянула на Бонда. - Не хотите присесть? - Она снова повернулась к мужчине.
- Э-э, спасибо. - Нэш неохотно опустился на край дивана. Затем он вспомнил, чем можно воспользоваться, когда не о чем говорить. Он опустил руку в боковой карман пиджака и достал пачку сигарет.
- Не хотите закурить? - Он сравнительно чистым ногтем большого пальца подцепил целлофановую обертку, разорвал ее и открыл пачку. Татьяна взяла сигарету. Другой рукой Нэш выхватил зажигалку и с угодливостью официанта поднес пламя к сигарете, которую держала девушка.
Бонд стоял, опираясь плечом на притолоку двери, и думал о том, как помочь этому неуклюжему, смущенному человеку. Нэш жестом, которым предлагают бисер вождю туземного племени, протянул ему сигареты и зажигалку.
- А как вы, старина?
- Спасибо, - ответил Бонд. Он не выносил виргинский табак, но был готов сделать все, что в его силах, чтобы Нэш перестал так смущаться. Он взял сигарету и закурил.
Как-то раньше ему не приходило в голову, что их служба испытывает такой отчаянный недостаток кадров. Неужели теперь им приходится вербовать таких людей, как Нэш? И как он справляется со своими обязанностями, исполнение которых требует, чтобы он был своим человеком в полудипломатическом обществе Триеста?
- У вас очень спортивный вид, Нэш, - заметил Бонд. - Как это вам удается? Играете в теннис?
- Много плаваю.
- Давно в Триесте?
Снова мгновенный блеск красного пламени.
- Года три.
- Вам нравится работа?
- Иногда. Сами понимаете, старина.
Бонд подумал, как бы ему повежливей попросить Нэша, чтобы тот перестал называть его "старина". Наступило молчание.
Судя по всему, Нэш пришел к выводу, что пришла его очередь попытаться смягчить напряжение. Он достал из кармана вырезку из газеты - первую страницу из "Коррьере делла сера" - и протянул Бонду.
- Вы еще не читали об этом, старина? - Глаза на мгновение вспыхнули яростным пламенем и потухли.
Газета была свежая, типографская краска еще не успела высохнуть. Огромный заголовок гласил:
УЖАСНЫЙ ВЗРЫВ В СОВЕТСКОМ КОНСУЛЬСТВЕ В СТАМБУЛЕ ЗДАНИЕ ПОЛНОСТЬЮ РАЗРУШЕНО МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ЖЕРТВЫ
Бонд свернул газетную страницу и возвратил ее Нэшу. "Что известно ему о моем задании? Пожалуй, почти ничего. Лучше всего рассматривать Нэша как телохранителя, не больше..."
- Какое несчастье! Утечка газа, наверно. - Бонд, вспомнил мрачное полушарие огромной бомбы над головой, провода, ведущие к подрывной машинке в кабинете Керима. Кто нажал на ручку вчера вечером, после того, как Гемпо позвонил по телефону в Стамбул? Старший клерк. Или они бросили жребий, стояли кругом и смотрели, как рука мстителя берется за ручку подрывной машинки, и услышат ли глухой раскат взрыва на Книжной улице? Несомненно, все они, полные ненависти, собрались там, в прохладном кабинете Керима. Слезы придут позже, сначала мщение. А крысы? Сколько тысяч, десятков тысяч крыс погибло от взрыва в туннеле? Взрыв произошел около четырех во время очередного совещания. Погибли трое сотрудников разведывательных служб. Сколько еще было в это время в консульстве? Друзья Татьяны, наверно. Лучше не говорить ей о случившемся. Следил ли Дарко за происходившим из окна в темной Валгалле? Бонду казалось, что он слышит насмешливый хохот Керима. По крайней мере, многие из его врагов последовали за ним.
Нэш равнодушно смотрел на Бонда "Да, наверно, утечка газа", - сказал он, пожав плечами.
В коридоре послышался звон приближающегося колокольчика.
"Приглашаем на обед! Приглашаем на обед!"
Бонд взглянул на Татьяну. Она побледнела, и в глазах девушки Бонд прочитал просьбу спасти ее от общества этого неприятного человека.
- Пойдем на обед? - спросил Бонд, и девушка тут же встала. - А вы, Нэш?
Капитан Нэш уже шел к двери. "Я пообедал, старина. Мне хотелось бы осмотреться вокруг. Пройду вдоль поезда. Вы не знаете, проводник..." - его большой и указательный пальцы потерли друг о друга.
- О да, он окажет вам любую услугу, если ему заплатить, - ответил Бонд. Он протянул руку и снял небольшую тяжелую сумку с багажной полки. - Скоро увидимся.
Капитан Нэш вышел в коридор, обернулся и утвердительно кивнул:
- Обязательно, старина!
Он пошел к выходу, легко сохраняя равновесие в раскачивающемся вагоне.
В ресторане Бонд заказал пару коктейлей и бутылку кьянти. Принесли закуску. Татьяна повеселела.
- Какой-то он странный, - заметил Бонд, глядя, как Татьяна кладет на тарелку еду. - Но я все-таки рад, что его прислали нам на помощь. По крайней мере, этой ночью мне удастся немного поспать. Когда приедем в Лондон, буду отсыпаться целую неделю.
- Мне он не понравился, - покачала головой Татьяна. - Неотесанный мужлан. И у него такой тяжелый взгляд.
- Тебе все кажутся неотесанными, - засмеялся Бонд.
- Ты был с ним раньше знаком?
- Нет. Но я знаю, что он из нашей фирмы.
- Скажи мне еще раз его имя.
- Нэш. Норман Нэш.
Татьяна произнесла по буквам: "Эн-А-Шэ? Произносится - Нэш?"
- Да.
На лице девушки появилось озадаченное выражение.
- Надеюсь, ты знаешь, что "Нэш" пишется "Наш" и означает на жаргоне русской секретной службы, что это советский агент. Говоря о вражеском агенте, мы говорим "свой". Как странно, что фамилия вашего агента - Нэш.
- Брось, Татьяна! - рассмеялся Бонд. - Тебе приходят в голову такие невероятные мысли. Нэш - самая обычная фамилия в Англии. Он совершенно безобидный человек. По крайней мере, нам он может пригодиться.
Девушка сделала гримасу и принялась за еду.
Подали салат, вино и, наконец, восхитительные эскалопы.
- Боже, как вкусно! - произнесла Татьяна, отодвигая пустую тарелку. После отъезда из России я превратилась в сплошной желудок, - она посмотрела на Бонда вопросительным взглядом. - Но ты ведь не допустишь, чтобы я стала слишком толстой, Джеймс? Тогда я не буду пригодна для любви. Ты уж следи за мной, а то я весь день буду есть, а ночью - спать. Обещай, что, если я буду много есть, ты побьешь меня?
