– Ну, как? – спросил Игорь у Даниила, закончив преображение Рады.
– Нет слов! Ее теперь родная мать не узнает.
Рада посмотрела на себя в зеркало. В отражении она увидела незнакомую особу.
– Потрясающе! Господи, неужели это я?
– Игорек – мастер своего дела, – улыбнулся Даниил Львович.
– Но подождите, – Радмила посмотрела на мужчин, – если на фотографии я буду выглядеть так, как сейчас, значит, и в жизни мне надо будет соответствовать.
– Разумеется, – ответил гример, – но ты не бойся, на первое время я снабжу тебя всем необходимым, будешь гримироваться сама. Привыкай к новой внешности, а потом наносигрима меньше, чтобы выглядеть более естественно.
Отщелкав пару снимков, Даниил заверил Раду, что документы будут готовы максимумнедели через две.
– Ты решила, куда поедешь? – спросил он у нее.
– Еще нет.
– Пока поживешь у Игоря, здесь ты будешь в полной безопасности.
На протяжении последующих четырнадцати дней Рада под чутким руководством Игоря училась профессионально гримироваться. Ученицей она оказалась способной.
– Уже лучше, – хвалил гример, – как видишь, в этом нет ничего сложного. Главное, сноровка и практика.
По ночам Рада терзалась вопросом: куда, собственно, ей податься? Бесспорно, нужно найти тихое спокойное местечко, отсидеться там какое-то время, а уж потом…
Через пару недель, как и обещал, Даниил привез новые документы. Открыв паспорт, Радмила прочитала:
– Нинель Викторовна Кротова. А что, мне нравится.
– Ну, – спросил приятель, – какие планы?
– Дань, отвези меня на вокзал.
– Куда ты едешь?
Радмила молчала.
– Хорошо, не говори, со временем, когда все уляжется, если ты захочешь, можешь дать весточку о себе. Ты знаешь, где меня найти, а нет, так нет. Я не обижусь.
– Даня, я тебе благодарна, ты настоящий друг, это счастье, что судьба подарила мне возможность познакомиться с тобой.
– Если понадобится помощь, обращайся.
У самой двери Радмила остановилась:
– Игорь, спасибо за все.
Гример махнул на прощание рукой.
Доехав до вокзала, Рада тихо прошептала:
– Теперь сразу уезжай, так будет лучше. – И, поцеловав Даниила в щеку, выпорхнула из машины.
Радмила, или, точнее, уже Нинель Викторовна Кротова, отправилась в Калужскую область. Там она поселилась в глухой деревеньке, в доме восьмидесятилетней старушки, у которойпрожила около восьми лет.
Потом Нинель Викторовна решила вернуться в столицу, а точнее, в ближайшее Подмосковье. Жить в заброшенной богом деревне ей порядком надоело. Да и страх давно отступил, можно начинать жизнь заново, бояться ей нечего. У нее теперь новые документы, достаточно крупная сумма денег и мешочек бриллиантов, за который можно получить целое состояние.
Нинель Викторовна приехала в Подмосковье и занялась поисками нового жилища.
Купив коттедж, она начала жизнь с чистого листа.
Соседкой Нинели по поселку оказалась некая Зинаида Андреевна. Увидев впервые Махову, Кротова поразилась сходству той с Антониной Соколовой. А чуть позже в разговоре выяснилась страшная деталь – оказывается, Махова приходится Антонине не кем-нибудь, а родной сестрой. Нинель впала в панику, ведь если Тоня приедет к сестре и увидит Кротову,может произойти непоправимое. Но Зиночка заверила соседку, что с сестрой не общается уже несколько лет и, судя по всему, родственная связь больше не возобновится.
– Поссорились насмерть, – трещала Зинаида. – Больше не сблизимся.
Это меняло дело. Удача в очередной раз улыбнулась Радмиле.
Шли годы. Нинель Викторовна практически забыла о своей прежней жизни, как вдруг…
Все началось в тот день, когда к ней заявилась Зинаида.
Потягивая сладкий чай, Махова непринужденно заметила:
– Представляешь, я была в Москве и встретила свою сестру.
– Да? – При упоминании об Антонине у Нинели Викторовны пробежал легкий холодок по спине.
– Тоня пригласила меня к себе в гости. Вот уж никак не ожидала от нее такого радушия. То много лет нос от меня воротила, и вдруг такое гостеприимство. Хотя, признаюсь, я сама обрадовалась встрече до беспамятства, как-никак, а все же родные сестры. Родная кровь! Да чего там говорить, я счастлива, что Тонька сделала первый шаг к примирению. Пять часов мы проболтали без передышки. Говорили, вспоминали, плакали… Ох, почти двадцать годков не общались.
– Рада вашему воссоединению. – Нинель Викторовна закурила.
– А вечером мы смотрели фотографии, – тихо проговорила Зинаида.
Кротова молчала. Зинаида Андреевна открыла папку и вытащила пару снимков.
– Нинель, а это случайно не ты?
Огромным усилием воли Кротова сдержалась от того, чтобы не свалиться без чувств. Взяв снимок, на обратной стороне которого рукой Радмилы была сделана надпись, Нинель сухобросила:
– С чего ты взяла, там же написано, кто это.
– Когда я увидела эту фотографию у Антонины и поинтересовалась, кто на снимке, она рассказала мне жуткую историю. Жутчайшую историю, Нинель! Мне лицо женщины показалось знакомым. Тайком, пока Тоньки не было в комнате, я взяла несколько снимков. Дома я их внимательно изучила, и мне кажется, у этой дамы присутствует некоторое сходство с тобой.
– Зина, хватит нести бред.
– Эта Радмила одного с тобой возраста.
– Ну и что с того, миллион женщин является моими ровесницами.
Зинаида, бросив недобрый взгляд на Нинель Викторовну, прошелестела:
– Ну-ну.
Еле дождавшись, когда она уйдет, Кротова заметалась по дому.
– Боже мой, сколько времени прошло, все было тихо и спокойно, а теперь на старости лет не хватало, чтобы все открылось.
Нинель не находила себе места. Смоля однуза другой сигареты, она думала, думала, ноничего не приходило в голову.
– Надо что-то делать, – говорила Кротова, глядя на Дерека. – У Зинки язык без костей, онаявно мне не поверила. Через пару дней новость облетит весь поселок, и тогда… Страшно представить. Для меня начнется настоящий ад.
В половине шестого утра Нинель Викторовну осенило.
– Ну конечно же, – прошептала она, – он мне поможет.
Вскочив с кровати, Кротова подбежала к компьютеру. Интернет – великая вещь! Его придумал умнейший человек. Ведь любую, даже самую недоступную на первый взгляд информацию можно найти за считаные минуты, потыкав по клавишам.
Те, у кого есть компьютер с доступом ко Всемирной паутине, делятся на две категории: первые – это пользователи, чьи знания ограничиваются лишь просмотром прогноза погоды на неделю и проверкой электронной почты, а вот касательно вторых… Для людей, общающихся с компом на «ты», не составит никакой проблемы отыскать среди миллионов сайтов и объявлений именно то, которое жаждет увидеть глаз. Очень часто криминальные элементы нашего общества проворачивают свои темные делишки именно посредством Интернета. Скажем, если пару часиков побродить по виртуальному пространству, можно наткнуться на объявления отвратительного характера: кто-то ищет киллера, кто-то торгует детьми, а некоторые… Хотя не стоит заострять на этом внимание.
Нинель Викторовна относилась к пользователям-профессионалам. До восьми утра она искала людей, торгующих ядами. Да-да, самыми настоящими ядами. И если типов, предлагающих приобрести отраву для крыс, яд змеи и даже окись мышьяка было предостаточно, то найти действительно «стоящее» объявление ей решительно не удавалось.
Сунув в переполненную пепельницу очередной окурок, Кротова решила написать электронное письмо некоему Олегу – мужчине, торгующему мышьяком. Конечно, мышьяк Нинели Викторовне не подходил, но чем черт не шутит, вдруг у Олега помимо ветерана ядов найдется какое-нибудь «чудо-средство», которое практически невозможно обнаружить при вскрытии.
В полдень Нинель получила письмо. Олег просил написать ему номер телефона и ждать звонка.
Кротова решилась. В конце концов, иного выхода у нее нет, или рискнуть, или сесть на нары из-за длинного языка Маховой. Тем более что сегодня Зинка опять заявилась к «подозреваемой» с ненавистной папкой под мышкой.
Долгожданный разговор состоялся в пять вечера, а уже в одиннадцать Нинель Викторовнапарковалась у ночного клуба «АГА».
Простояв у машины не менее сорока минут, Кротова собралась отправляться восвояси, когда вдруг ожил сотовый. Не успев приложить телефон к уху, Нинель Викторовна почувствовала легкое прикосновения руки на правом плече. Обернувшись, она увидела щуплого длинноволосого парня и мальчугана лет десяти.
– Вы Олег? – Голос Кротовой дрожал.
– Угу.
– А почему с вами ребенок?
– Пашке отдадите деньги, – прохрипел длинноволосый.
