хотя бы следы от колес?
Учитывая неровный рельеф пустыря, да еще и в полной темноте, определить это было невозможно. И все же навигатор не переставал настойчиво утверждать, что маячок, который я прикрепила на свитер Виктории, где-то здесь. Маячок! А сама Вика? Похититель мог сорвать маячок с ее одежды и бросить на пустыре, чтобы ввести меня в заблуждение, а сам вместе с моей похищенной клиенткой отбыть неведомо куда. Может статься, Вики уже нет в живых.
– Надо найти маячок! – крикнула я в спину покидающему избушку Векшину.
– Здрасте! А мы что ищем? – Он, не глядя на меня, шагал к следующему строению.
– Ищите не только Вику, но и сам маячок, похититель мог бросить его где-то здесь! Если мы найдем маячок, надо объявлять Вику в розыск! – произнесла я, догоняя Векшина, который внезапно остановился как вкопанный и уставился на меня во все глаза. Мне некогда было объяснять, как я пришла к подобному умозаключению. Пусть Векшин с ребятами тщательно обыщет ту хибару, к которой направляется, а я пока займусь следующей.
Я взбежала на крыльцо избы с заколоченными окнами, при этом одна ступенька треснула у меня под ногой в полном соответствии с предостережением Векшина. Ногу я, к счастью, не сломала, зато очутилась перед запертой на навесной замок дверью. Я не стала возиться со своими отмычками, попросту слегка приподняв дверь и попытавшись выдернуть ее из петель. После некоторого сопротивления разбухшей от сырости двери мои попытки увенчались успехом. Я отодвинула дверь, и она так и осталась висеть на удерживающем ее замке.
Оказавшись в сенях, я принялась тщательно высвечивать каждый угол и буквально каждый сантиметр скрипучего пола. Ничего похожего на маячок я не обнаружила и двинулась в следующее помещение. И здесь крошечного прибора на полу не было. Наконец я приблизилась к углу в дальнем конце комнаты, где на каком-то подобии стула горой было свалено какое-то тряпье… Стоп! Луч фонарика выхватил из темноты блестящее розовое пятно. Я подскочила ближе и одновременно направила луч чуть выше. Темноволосая голова девушки склонилась к ее плечу, глаза закрыты… Вика! Я лишь через секунду осознала, что буквально завопила на весь дом. А может, на весь пустырь. Во всяком случае, именно после моего вопля в сенях и на крыльце раздался дробный топот, и в комнату ввалились бойцы во главе с Векшиным.
– Ну нет там ничего, все обшарили! – начал было Виктор, но я уже хлопотала возле Виктории. Нащупав жилку на шее, я ощутила слабую пульсацию. Жива! Я принялась поспешно распутывать руки и ноги Виктории, которую мало того что накрепко привязали к стулу, так ей еще и умудрились стянуть запястья и щиколотки какой-то дурацкой липкой лентой. Не очень туго, но повозиться пришлось. И только когда с помощью универсального складного ножа я полностью освободила Вику от пут, я осторожно отклеила широкий квадрат скотча, которым похититель заклеил рот девушки.
– Нашлась! Жива?! Фух, не зря искали! – Я словно внезапно вернулась в реальность, и мне показалось, что все реплики прозвучали одновременно. Не обращая внимания на обступивших нас сотрудников полиции, я принялась приводить Викторию в чувство. Выхватив из рюкзака бутылку воды, я намочила салфетку, тщательно протерла бледное как полотно лицо девушки и слегка похлопала ее по щекам. Наконец Вика глубоко вздохнула и, вздрогнув всем телом, открыла глаза. Сначала она недоуменно озиралась, при этом недоумение в ее глазах сменилось страхом, а после самым настоящим животным ужасом.
– Что… Как я здесь… – Она переводила полные ужаса глаза с меня на обступивших ее полицейских. Вдруг ее заколотила дрожь. Вика, согнувшись пополам, обхватила себя руками, но ее спина и плечи сотрясались в бешеном ритме. Векшин мигом сорвал с себя куртку и набросил Виктории на спину.
– У меня в машине термос с чаем! – внезапно подал голос Валерий.
– Пулей в машину! – рявкнул Векшин, но Валерий уже и без того выбежал на крыльцо.
Вика между тем постепенно приходила в себя. Первая шоковая реакция миновала, и хотя девушку все еще продолжало трясти, дрожь стала далеко не такой интенсивной, как в самом начале. Один из бойцов, случайно направив луч фонаря на стену, высветил выключатель и попытался включить освещение. К изумлению всех присутствующих, комнату залил неяркий свет от пыльной лампочки под низким закопченным потолком.
– Ты смотри! – покрутил головой Векшин. – А в тех-то двух никакого электричества!
– Похоже, блага цивилизации добрались только досюда, – философски заметил боец. Тем временем послышался шум мотора, и через несколько секунд в комнате появился Валерий с термосом в руках.
– Ну-ка, выпьем горяченького и согреемся, – почти ласково произнес майор, взяв из рук водителя термос. Он открутил крышку, которая в данном случае служила еще и стаканом, и налил в нее немного дымящегося ароматного чая. Вика взяла стаканчик обеими руками, я слегка придерживала снизу, чтобы девушка не расплескала на себя горячую жидкость.
– Горячий, – это было первое осмысленное слово, которое она произнесла после освобождения.
– Вот и хорошо, – кивнул Векшин. – Пей потихоньку и согреешься. А то смотри, как замерзла.
Все понимали, что девушку трясло вовсе не от холода, но нагнетать обстановку не стоило.
– Чай с сахаром? – негромко спросила я Валерия.
– А как же! – улыбнулся он.
Я вновь присела перед Викой на корточки, придерживая стаканчик с чаем и чувствуя, что ладони девушки холодны как лед.
– Ну-ка, это еще что? – удивленно спросил Валерий, поднимая с пола какой-то маленький, поблескивающий в тусклом свете предмет. Мы с Векшиным обернулись к нему – на ладони водителя лежал довольно крупный, по всей видимости, мужской перстень из светло-желтого металла.
– Странная побрякушка. – Майор повертел перстень в пальцах. – Похоже, золотой, да еще и череп с костями. Знатный перстенек!
Майор с насмешливой улыбкой разглядывал находку.
– Может, кто из хозяев хибары обронил и не заметил, – высказал предположение Валерий.
– Больно уж чистый, – возразил на это Векшин и, подойдя к Вике, показал ей перстень, лежавший у него на ладони.
– Не припомнишь, был такой у мужика, что тебя сюда приволок?
Вика, широко раскрыв испуганные глаза, переводила взгляд со странного украшения на майора.
– Нет, – потрясла она головой. – Не было никакого мужика. Я села в машину к
