лейтенант?
– Так точно, – нехотя отозвался Сергей.
И внимательнее присмотрелся к таксисту. Обычный мужик: впалые щеки, высокий лоб, нос с горбинкой, короткая стрижка. Из одежды – джинсы, футболка.
– На вот, ознакомься, – с усмешкой швырнул ему на колени таксист какую-то ламинированную бумагу. – А то напрягся, просто жуть!
Хромов взял в руки то, что ему упало на колени. Копия служебного удостоверения. Будто бы настоящего. Иван Иванович Быстров – значилось на копии документа. Звание – майор.
– Это ничего не значит, – пожав плечами, вернул копию таксисту Хромов. – Такое слепить каждый сможет.
– Согласен. Да это я так, чтобы ты не нервничал.
Он замолчал и до самой гостиницы не произнес больше ни слова. Но когда Хромов с ним расплачивался, сунул ему свою визитку.
– Если машина будет нужна, вызывай.
– Хорошо…
Он подхватил свою тощую спортивную сумку со сменой белья и носками и пошел ко входу в гостиницу. На ступеньках возле урны стояла молодая женщина с сигаретой в руках. В темном строгом платье до колен с короткими рукавами. На ногах открытые туфли на тонких каблуках.
– Не спешите, мужчина, – притормозила она Хромова. – Сейчас покурю – и оформлю.
– Администратор? – коротко поинтересовался Сергей.
– Он самый. – Она выпустила клуб дыма. – Как выйду покурить, так постоялец. Словно силы какие неведомые пытаются вмешаться и меня отучить. Никак не брошу…
– Номера одноместные есть свободные? – спросил он, проигнорировав ее жалобы.
– И одноместные, и двухместные свободны. Заселю, не переживай. – Сигарета в ее руках резко уменьшалась в размерах от глубоких затяжек. – Ванька довозил… Не рассказывал о своем героическом прошлом?
– Нет. – Хромов подавил зевок. – Визитку дал.
– Они сейчас все с визитками. Но у Ваньки статус особый. Он бывший сыщик. Всем свою помощь навязывает. Не навязывал?
Хромов неопределенно пожал плечами. Но то, что Быстров ему не наврал, было неплохо.
– Он ведь не сам ушел из полиции. Никогда бы не ушел, – откровенничала администратор Юля – такое имя значилось на карточке, приколотой к ее платью на груди. – Закрыл не того, кого надо. Сыночка одного очень влиятельного папаши. Устал Ванька на его художества смотреть. Сыночка вскоре выпустили, а Ваньке предложили на пенсию уйти. Он ушел, конечно. Но не успокоился. Помогает нуждающимся, так сказать.
– Хорошим сыщиком был? – спросил Хромов, входя следом за ней в прохладное фойе гостиницы.
Юля повернулась к нему и со странной обидой произнесла:
– Лучших я не знала…
Хромова заселили в хороший номер на десятом этаже с прекрасным видом на город. Перед этим он успел перекусить в ресторане при гостинице. Вселившись, принял душ и сразу завалился на кровать. И проспал три часа. Разбудил его звонок от Звягина.
– Что у тебя? Долетел? – ворчливым голосом поинтересовался подполковник.
– Так точно. – И Хромов, не сдержавшись, шумно зевнул.
– Спишь, что ли? – возмутился начальник. – Ну ты даешь, старлей! Я думал, ты готов мне уже отчитаться, а он спит. Красиво живешь!
Он послал ему еще пару упреков и потребовал к вечеру результатов. Хромов выполз из-под тонкого одеяла и пошел в ванную умываться. На первый этаж он спускался уже через десять минут. Юли не было на месте. Значит, снова курила.
– Вот из-за тебя, наверное, и придется бросить курить, – с сожалением глянула она на незажженную сигарету, зажатую между пальцев. – Ну, что тебе, товарищ полицейский? Полотенца жесткие или соседи мешают? Так там нет никого.
– Все нормально. Классный номер, – улыбнулся он ей приветливо. – Информация нужна. Человечка одного надо разыскать. А адрес старый. Подозреваю, там и дома этого нет давно.
Он показал ей бумажку с адресом, который выписал заранее.
– Конечно, нет там уже давно ничего. Там новый микрорайон. Спорткомплекс. Парк шикарный с аттракционами. Не знаю, как станешь человечка своего искать. Когда он там жил?
– Пятнадцать лет назад.
– Ого! – округлила администратор Юля красиво подведенные глаза. – Это тебе точно к Ваньке надо. Кроме него только коллеги твои и помогут. Но ты ведь к ним не особо рвешься, так? Или я ошибаюсь?
– Какие вы здесь все проницательные, – не хотел, да рассмеялся Хромов.
– А то! – горделиво задрала она подбородок. – Мы тут такие. Ну что, звоним Ваньке-то?
– А он вам кто? – прищурился Хромов подозрительно. – Мне ведь ему платить нечем. Командировочных – кот наплакал.
– Думаешь, мы на одну руку играем? – догадливо хмыкнула Юля и швырнула в урну сигарету, которую так и не прикурила. – Чудак ты, постоялец. Просто помочь тебе решила. И Ваньке заодно. Тухнет он без своей работы. В охрану сначала устраивался. Потом ушел. Заскучал. В таксисты подался. Говорит, хоть какой-то движ. А ему я помогаю, потому что он мне однажды помог. Звоним?…
Быстров подкатил к гостинице через полчаса. Отвозил клиента на адрес, потому и задержался.
– Ты за счетчик-то не переживай, старлей, – догадливо хмыкнул Иван Иванович. – На сегодня работу я закончил. Тачка моя. Бензина плеснешь за свой счет, и мы в расчете. А то супруга запилит: все, что заработал за день, слил. Кого искать-то станем?…
Следы тетки Милены Озеровой так сильно затерялись, что и через четыре часа бесконечных поисков результата у них не было.
– Придется проехаться по ее соседям, – открыл новый список в телефоне Быстров. – Никогда бы не подумал, что так легко затеряться в нашем городе.
– А может, она переехала? – предположил Хромов.
– Молись, чтобы это было не так, – грустно усмехнулся Иван. – Но квартиру, которую ей выделили под снос, как сейчас модно говорить: по реновации, она не продала. Это совершенно точно. И зарегистрирована она до сих пор там.
– Но не живет.
– Не живет.
– Куда подевалась?
– Не уехала и не умерла. Это точно. И это уже неплохо. – Он вдруг начал снова кому-то звонить, успев прошептать одними губами: – Не переживай. Найдем…
Они нашли ее. В хосписе. Нина Степановна Воронцова – тетка Милены лежала на больничной койке в бессознательном состоянии.
– Давно она у вас? – спросил Хромов у медицинской сестры.
– Скоро год.
– А в таком состоянии?
– Месяц.
– Ее кто-то навещает? – поинтересовался Быстров, рассматривая отдельную палату. – Кто-то платит за ее содержание здесь? Отдельная палата…
– Да. У нее есть какие-то родственники. Они ее сюда и определили. Они и платят. Кто – не спрашивайте. Не знаю, – покачала головой медсестра. – Это надо в бухгалтерии узнавать. Но это завтра с утра. Сегодня уже никого нет. Рабочий день закончился.
Хромов с таксистом вышли на улицу, сели в машину.
– То, что родственники есть, – уже хорошо, – проговорил Сергей Хромов. – Они могут знать о Милене.
– И могут не знать, что ее уже нет в живых, – подхватил Иван. – Знаешь, вот давай снова съездим к этой соседке,
