и «против». Потом полезла в шкаф в спальне, вытащила оттуда коробку и принялась выкладывать ее содержимое в гостиной на столе.
И чего тут только не было! И рецепты, и формы, и штампы для пряников, кондитерские кольца. Все забрала с прежнего места работы, когда ее оттуда погнали. А потому, что покупала все на свои деньги. С какой стати оставлять? Поначалу хотела выбросить, да рука не поднялась. Сунула коробку подальше в угол, постаралась забыть.
А Карелин вдруг заставил вспомнить. И позвал к себе. И сказал, что завтра утром ждет ее на стоянке, куда подходит арендуемый автобус.
– Вы нам очень помогли, – улыбнулась ей на прощание Мария Сергеевна.
А она еще и не так помочь сможет! И дело даже не в ее кулинарных талантах. Она очень будет стараться, очень, чтобы помочь Марии Сергеевне найти убийцу Зины и Миши. Так же не должно быть, чтобы злодей безнаказанно шлялся по их микрорайону. Так быть не должно.
– Ты что здесь делаешь?
Осипов двинул широким плечом Карелина в грудь. В плечо не вышло. Карелин был выше на полголовы.
– А ты? – Дима не шевельнулся.
– Я работаю, между прочим! – возмутился громким шепотом Женя, на них уже начали оглядываться.
– А я отдыхаю.
Дима сделал пару шагов в сторону ступенек магазинчика под красивой ажурной вывеской.
– Так я тебе и поверил! Отдыхаешь именно в этом месте, именно в это время? Так я тебе и поверил! – не отставал ни на шаг Осипов, взбираясь по ступенькам следом за Карелиным.
– Мы давно уже не верим друг другу, Женя. С тех самых пор, как ты впервые переспал с моей женой. А я об этом узнал. – Карелин потянул на себя тяжелую деревянную дверь.
– Я спал с Лизой и раньше. И до тебя!
Женя придержал дверь, чтобы она не ударила его по лицу.
– До меня она моей женой не была, Осипов. А потом стала. Ты об этом знал. И ты с ней переспал. Ты сюда не за подарком ей, нет? Лиза любит антикварные вещицы.
– А ты? Не украденные фарфоровые безделушки пришел сбывать, Карелин? Те, которые пропали из квартиры твоей убитой соседки? Тебе не кажется, что мне пора допросить тебя под протокол?
– Нет, не кажется. У тебя нет никаких оснований. Я никого не убивал. И не крал фарфоровых, как ты выразился, безделушек. Но я здесь из-за них. А теперь постарайся заткнуться. Иначе нас с тобой отсюда выставят.
Внутри магазина было очень тихо и сумрачно. Ни посетителей, ни продавцов за высоким полированным прилавком. Потревоженный закрывающейся дверью колокольчик над их головами мелодично зазвенел. Они встали на пороге и на минуту замерли. Никто не вышел.
– Идем, – скомандовал Карелин и пошел вдоль прилавков.
Он никогда прежде не был в этом месте. В прошлой свободной жизни редко посещал антикварные лавки. Если быть точнее, раза два всего и был, или три. Однажды Лизе искал что-то необычное в подарок. Нашел шкатулку. Ему понравилась, ей нет. Она ее даже не забрала с собой. Дима на нее наткнулся, разбирая вещи в квартире. Потом была фарфоровая ваза на юбилей ее родителям. И какое-то кольцо. Вот кольцо она оценила. И его он не нашел.
– И что люди находят в этом, не пойму? – тихо проговорил Женя, внимательно рассматривая странную костяную скульптуру. – Таких денег стоит!
– Что-то хотели, молодые люди?
Худой до измождения пожилой мужчина с редкой шевелюрой, запавшими глазами, в старой бархатной куртке и тростью в руках, неслышно появившись, стоял за прилавком и рассматривал покупателей.
– Сам, как экспонат, – проворчал едва слышно Осипов, тесня Карелина себе за спину и вырываясь вперед с раскрытым удостоверением. – Добрый день. Капитан полиции Осипов. Я к вам за помощью. Поможете?
Мужчина, не выпуская трости из пальцев, широко развел руки в стороны. Лицо его ничего, кроме скорби, не выражало.
– Пару дней назад к вам заходила молодая девушка в ярко-зеленом пуховике. Ростом приблизительно с меня. Зовут Ася.
Осипову приходилось нелегко. Никакой информации на любовницу Сергея Сироткина у него не было. Он обошел все бутики на этой улице. Никто не видел девушку в такой куртке. Антикварный магазин он оставил напоследок. Очень надеялся, что ему повезет. И подозрения окажутся верными. Но никак не ожидал, что и Карелин окажется тут.
– Я помню эту девушку, товарищ капитан, – слабым голосом отозвался продавец. – У меня хорошая память. Она, конечно, не называла своего имени. Но мне удалось услышать из ее телефонного разговора, что мужчина именно так ее называл.
– Она отсюда звонила своему парню?
– Да. Называла его Сергеем.
– Она что-то сдавала в скупку? – подал голос из-за спины Осипова Карелин.
– Нет. Она искала кое-что. Долго ходила между прилавков. Потом позвонила своему парню и сказала, что ничего не нашла. Он посоветовал ей обратиться ко мне за помощью. Она обратилась.
Мужчина, казавшийся почти таким же ветхим, что и удивившая Осипова костяная скульптура, медленным шагом вышел из-за прилавка. Проследовал вдоль торговых витрин. Достав из кармана старой бархатной куртки большую льняную салфетку, он прикладывал ее к стеклам и тер ею со странным остервенением.
– Так что она хотела? Какая помощь ей была нужна?
– Она искала нечто, чего у меня не было. Вы ведь, кажется, как-то звонили мне с подобным вопросом? – Антиквар вопросительно посмотрел на Осипова. Тот согласно кивнул. – И вам, и ей я ответил отрицательно. Она даже показала мне фотографию в телефоне. Я сказал, что этого у меня нет и не было. Тогда она принялась показывать мне фотографии самых разных мужчин с просьбой узнать того, кто мог приходить сюда и предлагать мне эти самые вещицы.
Антиквар дошел до последней витрины. Потер стекло, убрал салфетку в карман, повернулся к ним со странной улыбкой.
– Так улыбается моль, – прошептал Карелин Осипову на ухо.
Тот едва слышно фыркнул.
– Я все слышу, молодой человек, – глянул он надменно на Карелина. – К слову, ваша фотография у девушки тоже имелась.
– Моя?! В какой связи?
– Повторяю, она хотела узнать, не приносил ли кто-либо из мужчин с фотографий фарфоровую шкатулку шестнадцатого века и статуэтку пастушки. – Антиквар почесал длинную морщинистую шею под бархатным воротником. – Статуэтка – четырнадцатый век. Очень редкая и дорогая. Я видел ее вживую и знаю, о чем говорю.
Осипов стремительно оглянулся на Карелина. Вопросительно вскинул брови.
– Его вы не узнали? Он не приносил вам антиквариат? – уточнил он все же, ткнув Карелина в грудь.
– Нет. Его я не видел ни со шкатулками, ни без оных. – На
