– Ладно. Я только вот еще что хотел сказать: в редакцию только что приходил Епифанцев…
– Хотел тебя пристрелить?
– Хотел. Только не меня, а тебя. Искал, где тут у нас работает практикантка Катя. Ему говорят, что, мол, нет такой и никогда не было. Екатерина Антонова давно уже не практикантка, а опытный журналист со стажем. Он все равно поперся на нее посмотреть. Увидел, спрашивает: а другой Кати у вас нет? Ему говорят, что другая Катя только что родила, в декретном отпуске сидит с ребенком. Больше Кать в редакции нет. Тут он позеленел, как Шрэк, зубами скрипнул, пробормотал что-то вроде угрозы и ушел. А дверью хлопнул так, что висевшая в фойе картина свалилась на пол.
– Да. Не умеют люди себя вести в общественных местах! Ты, Антон, напиши об этом заметку!
– Полин, ты хоть поняла, к чему я? Будь осторожна, не попадайся этому «колбаснику» на глаза. Вдруг он тебя узнает?
– А у тебя он не спрашивал, где та девушка-практикантка, с которой ты приезжал к нему в цех?
– Меня он не нашел. Я в туалете отсиделся. А наши меня не сдали.
– Молодец! Я тоже так всегда буду поступать.
Вечерело. Я ехала в пункт проката автомобилей. Нечего «светить» мой «Мини Купер». Возьму в прокате что-нибудь попроще и не столь бросающееся в глаза. Я выбрала серую «девятку» и уже на ней отправилась в клуб молодых патриотов. В машине со мной лежала сумка, в которую я собрала все необходимое мне для такой сложной операции. На стоянке я поставила машину рядом с машиной Епифанцева-младшего и зашла в клуб.
Пацанов за столом было трое, как и вчера. Только вместо Пиночета сидел Крот, в миру – Вадик Кротов. Ну, еще бы! Где же ему быть, когда на работе отгул подарили! Я почувствовала, как учащенно забилось мое сердце, а адреналин хлынул в кровь. Только бы все удалось! Если я допущу прокол или что-то не срастется… И не посмотрят тогда эти мальчики, что я их соотечественница, разберутся со мной по полной…
Я бодро шагала к столу размашистой походкой.
– О! Привет, Маня!
– Здравствуй, Маша, радость наша!
– Привет, пацаны! А у меня сегодня праздник! – Я решила сразу взять инициативу в свои руки, заодно огорошить своих «друзей».
– Да? Это какой же?.. Ну-ка, ну-ка…
Все трое смотрели на меня удивленно, а я сияла как начищенный самовар.
– Зарплату дали! Первую! Бабла – полно! Погулять хочу.
– О! Вот это – да!.. Ну, такое дело!.. Поздравляем!.. – загудели все.
– Так как насчет бухалова? Или у вас – спортивный режим?
– Не, здесь нельзя. У нас Глотка, знаешь, какой суровый насчет этого?
– А Глотка – это кто?
– Горлов Владимир Филиппович, наш «пахан».
– А на природу? Не поздно же еще!
– Вот на природу – это можно! На моей машине, – сказал Епифанцев-младший.
– А с ночевкой, а, ребята? У меня дачка здесь недалеко… в деревне Полянка.
– В Полянке? – удивился Епифанцев-младший. – Так я же там живу.
– Ну, и здорово! – обрадовалась я. – А у моих предков там – домик.
– Че, все вчетвером?
– Я не могу, – покачал головой Могила, – мне дома ночевать надо. Батя прибьет, если до одиннадцати не приду.
– А мы – можем! Правда, Витек? – обрадовался Вадик. – Меня вообще контролировать некому… Гуляем?
– Поехали! Сейчас пива наберем и водки, мяса готового, разделанного – такой шашлык на природе заварганим!
– Ура! Гуляем!..
Мы все трое пошли к выходу. По дороге Витек обернулся и сказал Могиле:
– Ты это… нас не видел! Понял? Сегодня Глотка притащится, так что маршировать будете и все такое… Давай! Спортивных тебе успехов!
Мы втроем высыпали на улицу.
– Это моя машина, – с гордостью сказал Витек, указывая на свою «Шкоду».
– А вот моя, – скромно указала я на «девятку». – Каждый едет на своей. Давай я впереди, я такое место знаю! Недалеко от нашей дачи!
– А мясо и бухалова где возьмем?
– По дороге в магазин заскочим. Я знаю один такой клевый… Все беру на свои! Я угощаю. Крот, садись ко мне, а то мне одной скучно.
Вадик посмотрел на меня удивленно своими зелеными глазами под белыми ресницами, похлопал ими, пожал плечами.
– Ну, если хочешь…
И сел на переднее сиденье. Мы с Витьком уселись каждый в свою машину, и наш эскорт тронулся…
* * *
Честно говоря, я даже не знаю, что бы я делала, если бы Могила тоже поехал с нами. Наверное, пришлось бы срочно выяснять по дороге, был ли он тогда в числе тех, кто бил и насиловал Гульнару. Но, поскольку Могила отказался составить нам компанию, этот вопрос отпал сам собой.
По пути я остановилась у одного магазина, из которого вышла с большим пакетом и «нечаянно» встретившейся подругой. Мы сели в мою машину, я познакомила Вадика с Дашей. Вернее, это была Алина, но знать это моему попутчику было вовсе не обязательно. Я видела, как Витек из своей машины помахал нам рукой и показал большой палец, мол, все просто здорово. Я выжала сцепление, и мы тронулись.
По дороге Вадик стал ухаживать за Дашей. Обернувшись назад, он делал ей комплименты, намекал на «тесные дружеские» отношения. Она кокетничала, завлекая его, строила глазки. В отличие от меня Алина была одета просто сногсшибательно: мини-юбка, открытая маечка. Это для выполнения своей задачи: понравиться обоим пацанам сразу.
За городом я прибавила скорость, Витек пошел на обгон. Он тормознул меня и вышел из машины.
– А почему мы в Полянку не поехали? – спросил он.
– Вить, я вот тут подумала: ну чего мы там не видали? Деревня, захолустье… Вон Дашка предложила к ней на дачу ехать. Это тут недалеко. Но место там – клевое! Природа – отпад! Озеро рядом… А потом ночуем у нее на даче.
– Да? – с сомнением спросил Витек и помедлил с ответом. – Ну, ладно…
Мы снова затеяли на трассе гонки. Конечно, его машина была мощнее. Но я тоже старалась не уступать. Так, играясь, мы доехали до места, где нас ждали мои друзья.
Это была небольшая полянка в лесу, недалеко от одной деревушки.
Мы остановились и вышли из машин. Витек познакомился с моей подругой, стал делать ей комплименты, а та ему – глазки. Вадик, видя, что уводят «его девушку», с которой у него почти завязался роман в машине, стал напирать на друга. У них пошли какие-то мужские разборки, в которые мы с Алиной встревать, разумеется, не собирались. Под шумок я подошла к машине Епифанцева-младшего и на всякий случай вынула из замка зажигания ключ.
Потом я успокоила мальчиков, объяснив, что сначала надо выпить, а потом уже делить даму сердца. Они согласились. Мы с Алиной-Дашей достали из пакета клеенку и расстелили ее на траве. Оттуда же извлекли пластиковые стаканы, одноразовые тарелки, бутылку водки, в которой уже было заранее разведено снотворное. Себе достали бутылку пива, в которой на самом деле был квас. Пацаны не заметили подмены, так как наш напиток был тоже темным и пенился.
– Так, народ, – сказал Епифанцев-младший, – прежде чем пить, давайте определимся: где мы будем ночевать? Пьяным я домой не поеду.
– Никто не поедет, – сказала Алина, доставая бутерброды с ветчиной. – Ночевать будем вон в той деревне. Там у моих предков есть небольшая дачка, в которой… две отдельные комнаты…
Последнюю фразу она сказала многозначительно, подмигнув Вадику. Тот расплылся широкой улыбкой.
– Тогда давайте скорее выпьем…
Пацаны разлили себе по стакану водки, взяли в руки бутерброды.
– А шашлык? – вспомнил Витек. – Надо же пока дрова собрать, костер разжечь…
– Ща выпьем, потом будем шашлык делать! На трезвую голову и костер не горит! – нашелся его дружок.
– Правильно!.. Ну, будем!.. За знакомство!..
– За знакомство!
Мы все выпили: пацаны – водку, мы с Алиной – квас.
– Девчонки, а вам, может, тоже водочки по пять капель? – спросил заботливый Витек.
– Вот пиво кончится, тогда за водку примемся! – ответила я и предложила повторить.
– Какие у нас сегодня девчонки понимающие! – восхитился Вадик.
Епифанцев-младший налил мужской половине еще по стакану водки, мы с Алиной повторили квасом.
Их бутылка почти опустела, водки там было совсем немного. Оставалось ждать, когда они захмелеют.
– Вот теперь собирайте дрова для костра, – скомандовала я, – а мы с Дашкой еще закуску организуем. Тут у нас салатик есть…
Пацаны пошли за дровами. Они шарили по ближайшим кустам, собирая ветки и коряги. В скором времени мы с Алиной услышали, как они снова спорят из-за нее. Нам только того и было надо. В пылу разборок юные патриоты не заметили, как к ним с разных сторон подобрались четверо мужчин. Это были: Игнат и три брата Гульнары – один родной и два двоюродных.
Мы услышали только шорох, потом возню, пыхтенье, шум борьбы. Но это продолжалось недолго. Вскоре родственники Гульнары вывели на поляну связанных дружков. Те пытались брыкаться, но веревки были крепкие. Следом из кустов вышла и Гульнара.
– Это что здесь еще такое? – пытался качать права Епифанцев-младший, но один из братьев девушки дал ему под дых, и тот притих.
