— Разумеется, сэр.
С пением святых гимнов и с молитвами толпа медленно продвигалась к остаткам храма. Слышны были отрывки бесед:
«Свами предсказал свою смерть…»
«Может быть, кто-то пытался его убить?»
«Говорят, что Шукла из Акаша…»
«Шукла? Он ведь обожал Свами…»
«Да отсохнет рука, ударившая Свами…»
«Его смерть — трагедия для всей страны».
«А если он еще жив?!..»
«Он будет жить вечно…»
Тело Свами находилось недалеко от озера, в котором на день раньше нашли мертвого Рама Чанда. Труп перенесли под навес. Сингх обследовал его, но никаких следов насилия не обнаружил.
В сопровождении чиновника из Акаша прибыл врач. Поприветствовав комиссара, он склонился над телом. Пощупал пульс Свами, затем приложил стетоскоп к его груди.
— Никакой надежды, доктор Шарма? — спросил Шукла, рыдая.
Тот покачал головой.
— Смерть наступила мгновенно, — сказал он мрачно.
Комиссар распорядился, чтобы труп был немедленно отправлен в клинику доктора для вскрытия.
Между тем подоспела полицейская машина, и Сингх с комиссаром уселись в нее.
Было уже около трех часов.
— Не угодно ли вам пообедать, сэр?
— Нет, благодарю вас. А вы идите, пообедайте.
— Мне сейчас тоже не до еды, сэр.
«Трудно отнести эти события к случайным, — подумал Сингх, — и они не кажутся обособленными. Наверняка существует связь между Свами и Шуклой, затем — между Каулем, Свами и Шуклой. Но Рам Чанд?! Какое он к этому имел отношение? Ну допустим, Эдди Бартон мог убить его, а причем тут Свами? Нет, что-то не так».
Сингх решил никаких выводов не делать до заключения врача.
Чтобы немного отвлечься, он спросил у комиссара!
— Сколько у вас детей?
— Пять, шестой в пути.
— Дома скучать не приходится?
— Но и покоя не имею.
Комиссар был признателен за интерес, проявленный Сингхом.
— Вы слышали, что предложил недавно министр здравоохранения и планирования семьи?
— Обязательную стерилизацию отцов, у которых более трех детей?
— Да, и причем, чтобы каждый стерилизованный отец получил бесплатно транзистор.
— Я предлагаю, сэр, чтобы раньше стерилизовали всех министров и членов парламента, затем понаблюдали лет двадцать за последствиями, а уж потом пусть принимают такой закон для всей Индии.
— Только каждому стерилизованному депутату нам придется выдавать по телевизору, — вздохнул Сингх.
Ночью, просматривая газеты, Сингх прочел статью о процессе над женщиной, которая обвинялась в убийстве мужа. Прокурор утверждал, что для совершения преступления был использован тяжелый предмет.
И тут вспомнилось внезапное появление Свами в столовой, обнаружение посоха в комнате Кауля и объяснение, которое дал этому Шукла.
Все так просто. И вместе с тем…
Сингх просил пораньше принести завтрак, и теперь Пател устанавливал на столе кофейник, поджаренный хлеб и два яйца всмятку.
Сингх положил на поднос бумажку в пять рупий.
— О, спасибо, сэр!
— Вы узнали еще что-нибудь интересное?
— Ну основное вам известно. Я расскажу только о мелочах. В прошлую ночь произошла большая ссора между господином Шуклой и его дочерью.
— Из-за чего?
— Дело в том, что через несколько дней господин Кауль и Ф.Б. должны уехать обратно в Америку. Господин Шукла предложил Сарите сыграть свадьбу до их отъезда. Она не согласилась и сказала, что ненавидит господина Кауля, ненавидит отца, который пытается продать дочь. Господин же начал кричать и ударил девушку.
— Гм… Где находится госпожа Шукла?
— Госпожа Шукла? А вы не знали? Она давно его бросила. Она сбежала с одним охотником на львов и тигров. Говорят, что эта женщина любила приключения, в то время как господин Шукла — человек домашний. Однако я не думаю, что он живет один-одинешенек.
— Есть любовница?
— Вы, вероятно, видели ее… блондинка.
— Администратор?
— Да, сэр. Она остра, как оса, всегда готова ужалить, но когда ей нужно, может быть любезной. Персонал не любит ее.
Сингх сменил тему.
— Не вы ли отнесли посох Свами в комнату господина Кауля?
Пател был изумлен.
— Нет, сэр, я его и в руках не держал. Сам не знаю, как он мог туда попасть. Вероятно, господин Кауль где-то нашел его, когда гулял. Посох. Свами — это обычный посох, ничем он не отличался, разве что был толстый и очень гладкий. Поэтому, видимо, господин Кауль и забыл, что сам принес его в комнату.
— Ну, вы настоящий психолог, — сказал Сингх, принимаясь за второе яйцо. — Тем не менее, господин Шукла другого мнения. Он полагает, что посох в комнате господина Кауля оставил кто-то из слуг.
— Насколько я слышал, господин Кауль болен и его часто покидает память.
— Чем же он болеет?
— Диабетом. Да и сердце у него больное.
— Это кто сказал?
— Сам господин Кауль говорил английскому полковнику.
— Миддльсексу?
— Да. Этот полковник как-то странно себя ведет.
— Почему?
— Он за вами шпионит. Мне кажется, он за всеми здесь наблюдает: На вашем месте, я был бы осторожнее, сэр.
После завтрака Сингх, прогуливаясь по узкой мощеной камнем тропинке, дошел до знаменитых ванн. Здание снаружи было похоже на храм с круглой башней, на вершине которой развевался флаг курорта Акаш — голубой трезубец на сиреневом фоне.
В первом холле было прохладно и темно. Скрытые в стенах лампочки почти не освещали помещения.
Войдя во второй холл, Сингх был ослеплен солнечными лучами, проникавшими через стеклянную крышу. Здесь слуга, одетый в шорты, принял его одежду.
Сингх лег на прохладный пол, опустив голову на согнутые руки, и закрыл глаза. Он чувствовал, как через все поры выходит пот. Мазь, которой натирали спину, смесь простокваши с горчичным маслом, вызывала приятные ощущения.
Повернул голову, вытер с глаз пот и перехватил в одно мгновение улыбку. Черноглазая стройная девушка в узкой юбочке, обнажавшей красивые колени, стояла рядом. Платье в цветах почти лопалось на груди, когда она нагибалась, массируя его второе плечо.
Сингх не заметил, как обнаженный до пояса огромный мужчина сменил девушку, и своими могучими руками начал мять спину.
Стиснув зубы, Сингх время от времени сдерживал дыхание. Казалось, что снимают кожу и ломают кости!
— Вам нравится, сэр?
Тот кивнул, пытаясь улыбнуться.
Опять появилась девушка с глиняной кружкой, из которой она извлекла серую мазь, и начала натирать грудь и плечи. Эта мазь благоухала и действовала успокаивающе.
— Что это такое?
— Сандаловое дерево и мыло.
Снова попав под душ, Сингх почувствовал, что кожа стала бархатной. Его проводили в просторное помещение, под куполом которого клубился сиреневатый туман. В центре купола загорелась гигантская лампа дневного света. Поднявшись по мраморным ступеням вверх, Сингх увидел под собой пятнадцать ванн. Он вошел в одну из них. Вода имела какой-то синеватый оттенок. Постепенно он к ней привык. Но больше десяти минут Сингх эту ванну выдержать не смог. Служитель легко вытер его полотняным полотенцем и проводил в комнату отдыха.
Там было много кроватей. На столах лежали газеты и журналы.
— Ах!
— Здесь встречаются Восток и Запад.
Завернутый до груди в простыню Буттонхол курил сигару.
— Это барышное дело?
— Разумеется, — ответил служитель, обматывающий Сингха белой простыней.
Буттонхол одобряюще посмотрел на Сингха, затем ухмыльнулся:
— Итак, в поезде вы нас подкузьмили, не так ли? Вы детектив Лал Сингх. И не следовало называться ложным именем. Что касается меня, то полицию глубоко уважаю. Без нее нам вообще ничего не принадлежало бы.
Из соседней комнаты появился юноша в белом одеянии.
— Чем могу служить, сэр?
Буттонхол указал на столик, где стоял пустой стакан.
— Повторить.
— Вам также виски?
— Нет, — сказал Сингх. — Черный кофе, крепкий.
— Что вы думаете об этом трагическом случае? — спросил Буттонхол.
— А ваше мнение?
— Мое… не является ли это поступком какого-нибудь маньяка?
— Что вас натолкнуло на эту мысль?
Служитель подал Буттонхолу виски, а Сингху кофе.
— Слухи об убийстве из Гостона, который задушил семь женщин.
— Преступники-маньяки обычно грубы, жестоки, а эти две смерти как-будто исключают насилие. Но у нас нет никаких доказательств.
В столовой было мало народу, и только Сингх вошел, увидел госпожу Ковальскую, направлявшуюся навстречу.
— Боже, какой ужас! Знаете, что случилось?
— Нет.
— Не стало господина Кауля.
— Как не стало?
— Бедняга умер!
— И он?!
— Да, господин Сингх. Я узнала, что он был диабетиком и у него больное сердце. Думаю, он умер естественной смертью, но вместе с тем, какая трагедия!
