Когда русский быт сравнялся по комфорту с европейским (а в чем-то и превзошел его), интерьеры в стиле русского классицизма обрели свои особенности. В первую очередь их отличал материал – широко использовалась карельская береза с очень красивым рисунком древесины. Интерьеры домов дворян и даже царской резиденции – Императорского коттеджа в Петергофе – не были вычурными, в них отсутствовала излишняя роскошь. Светлое дерево и шелковая обивка мебели, высокие книжные шкафы и широкие письменные столы с матовыми абажурами настольных ламп в кабинетах, стеклянные дверцы буфетов-«горок» в столовой с фарфоровой посудой императорских заводов – все это выглядело очень благородно и функционально».
Она закончила чтение и вопросительно взглянула на Алексея. Он понял ее без слов:
– Пока не знаю, как это может помочь, но у меня возникла одна мысль… О! Мы уже приехали!
Замок уже не выглядел безлюдным – створки ворот открыл охранник, подъездную дорогу к дому чистил дворник, а дверь распахнула горничная. В холле приехавших встретил юрист Денис Билоус. Он за руку поздоровался с Алексеем и кивнул Раневской. В кабинете у Топчия находились, кроме хозяина, генерал Иван Петрович Зима и жена бизнесмена Марта. Топчий сразу приступил к делу, не тратя времени на церемонии. Его речь была прервана только один раз, когда горничная принесла кофе.
– Алексей Максимович! Я пригласил вас по рекомендации моего товарища, Ивана Петровича. Он рассказал о том, что у вас есть способности к распутыванию сложных задач и даже преступлений. Мой юрист, Денис Викторович, не в восторге от принятого мной решения. Но я так решил, и этого достаточно. Я специально собрал здесь всех тех, кто может быть полезен при нашем разговоре. Если нужно составить договор о ваших услугах, я дам распоряжение, документ будет подготовлен. Любой разумный гонорар будет выплачен после окончания расследования. Подождите, не перебивайте меня! Алексей Максимович! Ваша задача узнать, кто убил Стаса и за что. Вся помощь, какую я только в силах оказать, будет вам оказана. В вашем распоряжении любые ресурсы – транспорт, персонал, оплата проживания в гостинице, питание, услуги экспертов и техника. Любое содействие, вы слышите, любое!.. Кажется, я высказался вполне ясно, и теперь мне хотелось бы услышать вас, Алексей Максимович.
Поташев встал с кресла, подошел к окну, посмотрел на заснеженный парк усадьбы «Озерки» и заговорил четко и ясно:
– Принимаясь за ваше дело, я не могу дать никаких гарантий, но приложу максимум усилий. Я хочу спросить вот о чем. Судя по тому, что мне успел рассказать Иван Петрович, убийство вашего сына произошло в доме, полном гостей. Все эти люди – либо ваши друзья, либо партнеры по бизнесу, посторонних среди них не было. Поэтому напрашивается вывод, что это сделал кто-то из них. Вы готовы к такому повороту?
– Я много думал об этом и пришел к выводу, что тем более хочу знать: кто из них, из тех, кого я и моя жена считали близкими людьми, мог убить нашего сына?
– Милиция арестовала Юрку Запорожца! – вступила в разговор Марта Топчий. – Но это только доказывает беспомощность наших правоохранительных органов. Юрочка был предан Стасику, как собака! – Женщина приложила к глазам платок, затем высморкалась. Взглянув на мужа, добавила: – Не волнуйся, Арик! Я держу себя в руках!
– Аркадий Леонидович! – спросил Алексей. – Что дало расследование по делу скелета в шкафу, который мы с вами обнаружили еще осенью?
Топчий нетерпеливо вскочил и, сдерживая свой гнев, стал расхаживать по кабинету, от письменного стола красного дерева к звуконепроницаемой двери.
– Меня совершенно не интересует скелет какого-то бомжа, как утверждают менты! Я прошу вас, Алексей Максимович, не отвлекаться на всякую несущественную бытовуху. Пусть ею занимается местная милиция. Я не стал бы вас приглашать для того, чтоб вы выясняли всякую постороннюю ерунду!
На этом общий разговор закончился. Поташев, однако, счел нужным добавить, что ему будет помогать Елизавета Александровна, – на это последовал равнодушный кивок со стороны Топчия.
Затем Аркадий Леонидович попросил всех покинуть кабинет, а Алексея – остаться. Лиза по приглашению Марты отправилась на ее половину, Зима с Билоусом прошли в каминный зал, им нужно было закончить еще один документ для передачи Поташеву.
Топчий, несколько замявшись, что было на него совсем не похоже, просительным тоном произнес:
– Алексей Максимович! Мне бы хотелось, если вы позволите, встретиться с вашей матушкой.
Эта просьба вызвала у Поташева удивление, особенно подчеркнутое словом «матушка», почерпнутым из лексикона девятнадцатого века.
Однако бизнесмен не стал дожидаться вопросов со стороны архитектора, а поспешил объяснить:
– Видите ли, Алексей Максимович, когда вы еще только приступили к реконструкции дома, вы предложили провести экспертизу относительно рода Мавродиных. Их родословная, предки, благотворительная деятельность, герб. Ваша мама, историк, специалист по геральдике, нам это все подготовила. И, если помните, мне эта ваша инициатива очень понравилась.
– И все же я не понимаю, зачем… – попытался вклиниться в монолог Топчия Поташев.
– Не перебивайте, дослушайте, Алексей Максимович! – как можно мягче добавил бизнесмен. – Я и сейчас очень рад, что доподлинно знаю, кто владел этим строением в позапрошлом веке, и сам, заметьте, сам попросил вас заново отреставрировать старинный герб рода Мавродиных. Но у меня появились некоторые вопросы, и ответы на них, вероятно, может дать ваша мама – как ее имя-отчество?
– Нина Анатольевна.
– Не могли бы вы переговорить с Ниной Анатольевной, чтобы она назначила мне встречу? Желательно поскорее!
– Хорошо. Я сейчас ей позвоню.
Поташев позвонил матери и договорился с ней о встрече с Топчием.
В это время Марта и Лиза вели задушевные женские разговоры. Горе изменило жену алкогольного магната. От прежней спесивой и высокомерной дамочки не осталось и следа. Была просто женщина, искавшая поддержки у окружающих в трудный для нее час. Она завела разговор о картинах, которые усилиями Раневской были атрибутированы с помощью компетентных сотрудников музея.
– Вы не поверите, Елизавета Александровна… – начала Марта Топчий.
– Можно просто Лиза! – улыбнулась девушка.
– Да, да, Лизонька! Вы не поверите, но мой знакомый антиквар Пинский (в антикварных кругах его каждая собака знает) убедил меня, что эти подделки на самом деле – настоящее сокровище!
– Это как? – удивилась искусствовед, видевшая такую реакцию впервые. Ведь подделки были куплены за большие деньги!
– Дело в том, что этот… ван Меегерен, фу, не выговоришь, великий фальсификатор, он через пару-тройку лет, по словам Пинского, вырастет в цене в разы! А классики, все ваши Хальсы и Веермееры…
– Вермееры… – поправила хозяйку замка Раневская.
– Да, я и говорю, Вермееры, все они краденые из музеев и, кроме головной боли, ничего не принесут! Нас же по судам затаскают! – округлила глаза жена олигарха.
– А вы знаете, Марта Васильевна, он прав, этот ваш Пинский!
Лиза поняла, что ловкий выжига Пинский не только продал фальшивки по цене оригинала, но еще и убедил покупательницу, что эта сделка ей выгодна! Ну и плут! Однако, с точки зрения Раневской, все, что шло на благо музеям, было правильно. И пусть все получат то, что им положено. Марта Топчий пусть любуется ван Меегереном, а в музеях посетители смотрят на Хальса и Вермеера!
Алексей встретился с Лизой в каминном зале. Он взглянул на герб и подумал, что его маме будет даже интересно побеседовать с Топчием. Навстречу им стремительно вышел Билоус и протянул Алексею распечатанный список гостей того злополучного вечера. Список был полный, с телефонами и адресами каждого из гостей. Кроме того, Билоус отдал Поташеву план помещений с поминутным описанием, где именно находился каждый из гостей во время торжества. План успели составить районные опера, хотя толку им от него никакого не было. Архитектор взглянул на бумаги и попросил:
– Денис, подготовьте мне, пожалуйста, список людей, работавших в замке…
Расторопный юрист мигом достал из своей папки еще один листок. Но «сыщик» удивил его:
– За этот список спасибо, но вы не поняли, мне нужен список трехлетней давности. Кто работал у Топчия в усадьбе три года назад? Кто постоянно проживал здесь? Сделаете? Вот и хорошо. Мы сейчас пройдемся к гостевому домику, пусть хозяин будет в курсе, предупредите его, о’кей?
Когда они вышли на свежий воздух, Лиза несмело спросила:
– С чего ты собираешься начать?
Он улыбнулся ей и ответил:
– С посторонней ерунды!
С этими словами Поташев направился к строению, которое называлось домиком для гостей или флигелем.
