ты, да? Знаменитая Кристина Смит, которая на уши весь колледж поставила? Держи, вот твой рюкзак, не то еще детектива натравишь. А книгу я сама убрала, вот здесь распишись за закрытие абонемента, ты же отчисляешься?
— Да… С-спасибо, — выдавила из себя, расписалась над галочкой в картонке и подхватила рюкзак. Вылетела из библиотеки и чуть было не сбила с ног какую-то зазевавшуюся студентку.
Скорость распространения слухов поражала, особенно тем, что превосходила скорость передачи трафика по локальной сети минимум раз в сто, а то и все двести. Но зацикливаться на этом не стала, порадовавшись лишь тому факту, что рюкзак никто не украл. Заглянула во внутренний карман, отстегнула клипсу, а там… Фу-ух. Карточка и документы на месте.
Радовало еще то, что я без приключений добралась до шкафчика. Выгребла оттуда все свои вещи и даже пару фотографий мамы, которые меня подбадривали иной раз, когда было совсем тяжело. Как и я, мамуля ненавидела политику, и когда мне исполнилось шестнадцать, все-таки не выдержала и уехала в турне по всему тихоокеанскому побережью одна, отдохнуть, а назад уже не вернулась.
— Так и знала, что ты здесь, — окликнула меня Эрин.
— Да… Привет, — поздоровалась в ответ.
Казалось, она выглядела виноватой, потому перебивать не стала, решила выслушать. Хоть это было и сложно среди стоящего кругом шума.
— Я извиниться хотела, — начала было она. — У меня не получилось отговорить свою сестру и ее подруг… А-а теперь ты уходишь.
— Не переживай. — Я постаралась опередить Коули, пока она вновь не продолжила извиняться за чужой проступок. — Знаешь что? Дай мне свой номер телефона. Когда доберусь до своих конспектов по вышке, то я тебе их вышлю.
Разблокировала экран моей китайской лопаты и протянула ей. Та набрала свой номер телефона и сбросила себе, оставив пропущенный. А после того как вернула мне смартфон, закончив все манипуляции, с удивлением подняла на меня взгляд:
— Так, стоп. Ты уже отучилась, что ли?
— Нет, куда там. Только один курс, потом вынуждена была уйти по семейным обстоятельствам.
— А-а-а, понятно, — протянула она, улыбнувшись.
При этом на ее щеках выступили очаровательные такие ямочки. Я же поспешила распрощаться, пока и вовсе не передумала отчисляться, бросив ей:
— Ладно, бывай.
— Звони, — покивала она в ответ, поднимая вверх свой телефон. — Жаль, что нам не удалось как следует потусить.
— Посмотрим… Может, еще заеду к вам как-нибудь, — не стала отказывать я.
И наконец развернувшись, затопала к выходу на дополнительную стоянку.
Кристин Смит. Моринс. Штат Вирджиния. 18 декабря 2016 г.
Стоит ли рассказывать о том, что пока ехали в машине к нему на квартиру, Леймар усиленно переводил тему, не желая говорить ни о флешке, ни о моем отъезде. Всячески пытаясь переубедить и доказать, что мне опасно быть одной в Роерсити.
— Ну так помоги! Поехали со мной! — не выдержала тогда я и воскликнула на весь салон авто.
— Не могу. Я не могу, Крис… — начал было он спокойно, затем чуть ли не затараторил: — Если я уеду сейчас, бросив колледж, они подадут на меня в суд. Понимаешь? И дело не в деньгах. Я буду вынужден мотаться на заседания, нервничать. Решать вопросы с ходатайствами, искать адвоката наконец!
— Ты так все это говоришь, будто уже сталкивался, — взяла и зачем-то ляпнула я. Леймар же глянул на меня раздраженно, но в ответ только выдал недовольно:
— У моего отца была сеть автомастерских с двумя сотнями работников.
После и вовсе замолчал, не отвечая ни на один из моих последующих вопросов. А когда уже парковались во дворе дома, Чулан повернулся ко мне и попросил:
— Не уезжай, Крис. Прошу… — Его встревоженный вид чуть меня не убедил, чуть… Последующие слова и вовсе больно отозвались в душе, вторя моим собственным. — Я с ума сойду от беспокойства!
И он заглушил мотор.
— Я… я подумаю, — ответила, упорно пряча от него глаза.
Вот не хотелось сейчас совершать поступки на эмоциях… Совсем не хотелось! Но это зудящее чувство внутри напрочь сбивало с толку. И пока я тормозила, продолжая сидеть на переднем сидении, Леймар успел обогнуть машину спереди и открыть передо мной дверцу.
— Спасибо, — смущенно проронила я, мысленно все еще пребывая глубоко в своих думах. И действительно, ну уеду я сейчас, и что? Что успею сделать за эти две недели? Подать заявление на арест Виктории? Но с какими уликами? А если Дин откажется от своих слов? Да и сам он тоже преступник, поверят ли ему?
Чулан же приобнял меня за плечи и отобрал тяжелый рюкзак с методичками и всякими мелочами из шкафчика, взвесив его в руке.
— Зачем ты забрала учебники? — недоумевал он, отвлекая меня от мыслей. — Думал, ты их пожертвуешь колледжу, чтобы не таскать.
Открыл предо мной дверь подъезда.
— Ах, это… Забей. Думала выкинуть их где-нибудь, только и всего.
Леймар насупился, поднимаясь следом за мной. Неужели обиделся из-за каких-то книжек, распечаток, методичек? Так бедные студенты и вовсе ходили с флешками и электронными конспектами. — Пока думала, мы уже успели подняться на второй этаж. Кстати, о флешке! Как он умело перевел тему!.. Удивительно просто, я уже и забыть про нее успела.
Так, Кристина, не придумывай… Он просто не хочет тебя отпускать, поэтому не отдает.
Леймар же молча отворил квартиру ключом и впустил меня внутрь. Потому первым делом разулась, разделась и ушла умываться холодной водой. Мне сейчас нужна ясная голова, чтобы принять решение…
Но едва зашла в ванную, как вдруг услышала щелчок закрываемой межкомнатной двери. Нет, меня не заперли. Это он зашел в комнату левее по коридору и закрылся. Что-то здесь не так… Неужели прячет от меня флешку?! Стараясь действовать тихо, выбралась из ванной и на цыпочках приблизилась, слыша приглушенный разговор.
— Нет, Фил… — только и разобрала, застыв на месте.
Он что?! Соерсу звонит?! Прислушалась сильнее и сумела разобрать: — Да, флешка у меня.
Затем прозвучала фраза, которую я не услышала. Но мне и предыдущих двух хватило. Со злости дернула ручку двери. Закрыта на щеколду! Потому пришлось чуть ли не прокричать, стуча в дверь:
— Открывай!
— Кристина? — удивленно проронил Леймар и открыл только после моего третьего толчка.
— Где флешка?! — с порога начала я.
— Вот, — сказал он. Сунул руку в карман и достал этот злосчастный накопитель информации. А когда потянулась забрать флеху, поднял ее вверх, чтобы не достала.
— Отдай! — прокричала на него я, схватившись руками за свитер. — Ты… ты… я тебе доверяла, а ты!
— Что я? — спросил Андриан, глядя на меня испуганно.
