– Ой, Семочка, мы отстанем от тебя, – затрещала очень красивая, но блондинка, анекдоты ходят как раз про таких. – Только скажи, кто это подцепил нашего Ревякина?
– А он ваш? – делано изумился Джулай.
– Не придирайся к выражениям, – осадила его рыжая. И по ней анекдоты плачут. – Вчера еще была Власта, куда он ее дел? И кому это так повезло, кто она?
– Девушки, это конфиденциальная информация, я не вправе ее разглашать.
– Под страхом смертной казни? – сострила блондинка.
Разговаривая, он с аппетитом уплетал торт, в данном случае на вежливость наступает сапогом практичность, ведь девочки прилипли надолго, если с ними только болтать, уйдешь голодным. Не постеснялся Джулай оставить их и без внимания во время разговора, ведь воспитанные люди смотрят друг на друга. А его глаза зорко скользили по залу, проводя невидимые линии от гостей к Пете с Вероникой – не их ли изучают. И ведь изучали, многие.
После розыгрыша призов желающие решили подвигаться. Петя тронул Веронику, она обалдела:
– Меня приглашаешь?
– А тут две Вероники?
Вышли на середину, где танцевали пары, она положила руки на плечи Ревякина, скользнув глазами по сторонам.
– Ты женат? – неожиданно полюбопытствовала.
– Не совсем.
– Я не стану вдаваться в смысл твоего «не совсем», но гарантирую, завтра твоя подруга выдерет тебе волосы и выцарапает глаза.
– В асфальт укатаю.
– Сурово. У меня такое чувство, будто я раздета догола, то и дело ловлю на себе не очень добрые взгляды.
– Расслабься.
– Петя, извини за срыв в машине, нервы сдали. Можно, я прислонюсь к тебе? А то на ногах еле держусь, у меня коленки дрожат от страха.
– Прислоняйся.
Вероника обняла Петю за шею и уткнулась лбом в его грудь. Несколько дней назад она бы поежилась, представив, что будет обниматься с брателлой. Нет, такое не пришло бы в ее здоровую голову, а сейчас ничего, в некотором смысле даже приятно, она ощущает себя в безопасности. А ведь действительно, привлекает внутренняя сила, у Пети Ревякина она есть, сила настолько мощная, что слегка одурманивает.
Вдруг Вероника почувствовала горячее прикосновение к шее… Это что, губы? Петя ее поцеловал?!
Денис звонил в квартиру, прислушивался, снова звонил, не забыл тронуть ручку двери. Лаймы нет дома. Да сегодня же воскресенье! На улице он позвонил Алексею:
– Ты где сейчас?
Сквозь рев мотора Денис расслышал с трудом:
– В город въехал. Что Лайма?
– Вероятно, она в клубе, у нее выступление.
– Надо знать наверняка. Поезжай туда, я подъеду.
Засовывая трубку в карман куртки, Денис в сердцах сплюнул:
– Вот упрямый! Лишил меня жизни на весь вечер!
В это же время Лайма с Мироном бежали вдоль проезжей части, она опаздывала, а до подземного перехода метров триста, потом назад бежать, к тому же на каблуках. Мирон остановился, схватив ее за руку:
– Давай напрямую. Лезь через ограждение, я помогу.
Делать нечего, Лайма подняла повыше узкую юбку, забросила ногу через железные трубки, отделяющие тротуар от проезжей части, опираясь на Мирона, спрыгнула на асфальт, замерла, прижавшись к ограждению. Машины, машины – туда-сюда, здесь не перейти. Мирон немного замешкался, поправляя сумку, она обернулась, хотела сказать, что надо через подземный переход…
– Лайма… – Мирон взял ее за плечи, резко притянул, поцеловал в губы, так же резко отстранил. – Лайма, я любил тебя, как умел. Прости.
И оттолкнул от себя с силой, на какую был способен.
Ее руки взметнулись вверх, словно при их помощи она намеревалась взлететь ввысь. И она полетела, только спиной назад, широко раскрыв свои огромные глаза… Услышала ли она Мирона?
– Ты не сможешь! Тебя расколют!
Этого никто не узнает.
Внезапное торможение… Удар… Еще удар железа о железо… Снова панический, словно машины имели разум и не хотели наезжать на человека, визг колес, сдирающих с проезжей дороги верхний слой… Столпотворение.
Мирон увидел и запомнил, как, падая под колеса, Лайма на лету повернула голову и глянула вниз, словно проверяя, мягко ли приземлится. Он не видел, что секундой спустя там творилось, потому что бросился бежать, но слышал. Он все слышал и бежал, бежал со всех ног, налетая на прохожих, чтоб не слышать. Вопли, крики, стоны… Хаос из боли и воплей…
Буквально через пять минут приехал на мотоцикле Сеньков, этот транспорт не торчит в пробках, ему лишь бы найти лазейку среди навороченных иномарок. Он приехал раньше Дениса, увидел дорожный коллапс, естественно, подошел поближе. А через секунду схватился за голову: среди побитых машин валялось изувеченное тело Лаймы. В свете фар изгибы ее тела высвечивались частями, будто их прикрыл туман, а кровь смотрелась черными пятнами, пятен было много, но казалось, это вовсе не кровь.
Когда приехал Денис, Алексей курил, сидя на заграждении, и только кивком головы указал на дорогу. Этой смерти не должно было случиться.
– Ну, вон тот… – с сомнением указала пальцем Клавдия. – В костюме стального цвета. Посмотрите ближе, если есть родинка на щеке…
– У него есть, – сказал Джулай. – Но не родинка, а родимое пятно. На скуле.
– На скуле? Возможно… Она должна быть здесь.
Палец Клавдии, затянутый в лайку, дотронулся до своей…
– То место, куда вы поставили палец, – теряя терпение, проворчал Джулай, – называется скулой.
– А я всегда считала щекой, – пожала она плечами. – Но упыря в зале нет.
Джулай на всякий случай уточнил еще разок:
– Вы уверены, что тот мужчина, с пятном на скуле, был у вас дома?
– Да. Это был он. Почему-то сразу не бросился в глаза. Неприметный.
– М-да, это серьезно. Спасибо, вас отвезут домой.
– Не стоит, я на машине.
Джулай отправился в зал, где Петя, обняв улыбающуюся Веронику за плечи, стоял в одном кружке с Ульмером, последний рассыпался в комплиментах:
– Да нет, Вероника, вы скромничаете, а я говорю только правду, одну правду, как в зале суда. Поверьте, будь иначе, я бы промолчал. Петя, подтверди.
– Что именно подтвердить? Что ты женат четвертый раз? Что у тебя шестеро детей, разбросанных по всей Руси великой? Что ты бабник?
– Ну, зачем, зачем ты так… пошло интерпретируешь мой образ! – изобразил шутливое страдание Ульмер. – В кои-то веки встретишь девушку с человеческим лицом, а не ходячую рекламу косметики, как на тебя досье выдают. Не верьте, Вероника, он лжет. Потому что я толк в женщинах знаю, а он нет. Это зависть. Если б вы посмотрели, кого он выбирает… Кто на него вешается! Потом наш Петя страдает. Я впервые одобряю его выбор…
Петя буквально передвинул Веронику к Джулаю, взял Ульмера под руку и отошел с ним.
– Куда ты меня тащишь? – сопротивлялся Ульмер. – Ага, ревнуешь!
– Конечно. Это моя девушка, а ты лезешь к ней с погаными словами.
– Я поганых слов не употребляю из принципа. – Ульмер поменял шутовской тон на серьезный. – Когда все перестанут ругаться матом, я начну вворачивать отдельные словечки, это будет неким шармом, а сейчас… Девушка правда хороша, словно из старинной жизни. Очи сияют и чистые, лицо не обезображено современным себялюбием. Где ты ее откопал?
– Места знаю. Слушай, Ульмер, тачка темно-синяя с номером 199 твоя?
– Моя. Я пока на старой езжу, ну, ты знаешь: старый конь, привычное седло.
– А кто катается на новой?
– Племянник жены обкатывает.
– А с ним кто?
– Да откуда я знаю! Друзья, наверное, а что?
– Скорость превышает племянник. В меня чуть не врезался.
– Вот гаденыш! Я ж предупреждал его… Спасибо, надеру уши.
– Хочу поговорить с ним, можно? Завтра пускай приедет в офис.
– Приедет, никуда не денется.
В то же время Джулай, вернувшись с Вероникой за стол, озабоченно поинтересовался, как она себя здесь чувствует, в общем, проявил дежурную вежливость. Чем больше Вероника узнавала обоих, тем меньше ей нравился лощеный Джулай, тем больше симпатизировала Пете, а вначале было наоборот. Что она могла ответить? Отделалась дежурным словом «нормально». И вдруг он брякнул:
– Ульмер болтун, не очень-то ведись на его похвалы, а Петя мужик серьезный.
– Я это заметила.
– Но он очень сложный, с ним трудно женщинам.
– Ты никак нас сводишь? – вздернула брови Вероника.
– Предостерегаю. Я вижу, как он на тебя смотрит, этот его взгляд мне знаком. Но Петя не любит игр, никаких, так что делай выводы.
– По-моему, у него жена есть.
– Это по-твоему.
– Знаешь, у меня и в мыслях не было думать о том, о чем сейчас услышала от тебя, – вскипела она. – Но теперь я подумаю.
Отвернувшись, Вероника встретилась с другим взглядом, встревоженным и изумленным. Подойти Георгий не решился, вряд ли теперь подойдет, а она строго следовала инструкциям: от Пети или Джулая ни на шаг. Также заметила, что Георгий здесь типа бедный родственник, но с завышенным чувством собственного достоинства. Странно, Ульмер приятный человек во всех отношениях, это сразу угадывается, почему он принял в свою свиту Гошу? И не верилось Веронике, будто Ульмер жестокий и циничный подонок, сметающий со своего пути человечков, как фигуры с шахматной доски.
