Ознакомительная версия.
Он подошел к окну, повертел его и так и этак, потом провел пальцем по низу пластинки:
— Ого, тут какие-то буквы. Сейчас прочитаем.
Он достал из кармана какой-то тюбик, намазал палец чем-то, похожим на синие чернила, и осторожно провел по пластинке:
— Готово. Девушки, обычный блокнот у кого-то есть? Нет? Ну, хотя бы носовой платок дайте.
Я достала из кармашка сумочки свернутую треугольником салфетку. Игорь положил ее на подоконник, сверху устроил пластинку изображением вниз, и слегка прижал рукой. Потом отнял пластинку, и показал нам салфетку — на ней явно виднелась странная надпись синими чернилами.
— Зеркальное изображение. — весело пояснил он. — Ну, уж зеркальце у вас отыщется?
Зеркало я отыскала сразу. Игорь повертел его над салфеткой, еще раз присвистнул и согнутым пальцем подозвал меня:
— Читайте.
Я взглянула в зеркало и прочитала: «Jack the Ripper». Джек-Потрошитель.
— Да, хороший у тебя собеседник. — протянул Игорь. — Любой обзавидуется.
— А почему ты не стал маньяком? — я решила отбросить церемонии. Не стоит думать о правилах этикета, когда более чем вероятно, что этот милый мужчина нас всех сегодня убьет. — Тебе ведь тоже кололи эликсир.
— Мне кололи эликсир молодости. — пожал плечами Игорь. — Судя по всему, в маньяков превращали только молодых. Никто же не мог знать, что именно им кололи, раз видимого эффекта быть не могло.
Он еще раз внимательно смотрел портрет, затем перевел взгляд на Алену:
— Ты с этим мужчиной проводила ночи напролет. — насмешливо сказал он. — Неужели не узнала?
— В смысле? — Алена посмотрела на него глубоко запавшими глазами. — Как я могла его узнать?
— А вот так. — Игорь слегка рассердился. — Эх ты, я-то думал потом, если тебя вылечат, к нам на службу принять. А ты…
— Не оправдала доверия. — криво усмехнулась Алена. — Ну, уж извини. Убивать я умею лучше, чем узнавать знакомых по старинным портретам.
Ради конспирации в палате не включали света. Зульфия должна была встретиться с Борисом Петровичем в 8 вечера, когда на этаже оставалась одна дежурная медсестра, часами не выглядывающая из комнаты персонала, и санитары. Лежачих больных в отделении не было, в особом присмотре никто не нуждался, и потому санитары выполняли скорее роль охраны.
В палате Игоря, кроме нас с Аленой и Артура, сидели еще два дюжих мужика в простых джинсах и свитере. Меня била нервная дрожь. Несмотря на все заверения Игоря, операция вовсе не казалась мне безопасной.
— Все, она звонит! — прошептал Игорь. — Ребята, давайте!
Зульфия должна была позвонить, лишь оставшись в кабинете вдвоем с директором. После чего захватчикам оставалось совсем немного — войти в кабинет, связать директора и на специальных ремнях спустить его через окно на землю, прямо в руки еще двоим мордоворотам.
Мне было совершенно непонятно, зачем Игорю понадобилось наше с Аленой присутствие в номере. Скорее всего, просто боялся оставить нас без присмотра. Или хотел провести обе операции захвата сразу, не заворачивая в гостиницу.
Мужики вышли из палаты, плотно затворив за собой дверь, и мы снова погрузились в полутьму. Лишь луна через неплотные занавески подсвечивала наши силуэты. Было так тихо, что я слышала биение крови в висках. Ну когда же прозвучит долгожданный звонок, и мы сможем покинуть клинику?
Но время шло, и ничего не происходило. Я посмотрела на часы с подсветкой: половина десятого! На свидание в сквере я точно опоздаю.
— Что за черт! — полушепотом выругался Игорь, тоже посмотревший на часы. — Сейчас позвоню своим ребятам.
Но ребята, похоже, дружно слиняли куда-то. На его звонки так никто и не ответил. Игорь вскочил и нервно прошелся по палате:
— Ну что, девочки, рискнете встретиться с Арсением сами?
— Почему нет? — темный силуэт Алены пожал плечами. — Можем и сами.
— Тогда идите, только тихо.
Мы с Аленой вышли из темной палаты и пошли по пустому коридору. Казалось, пациентов в отделении не осталось. Никто не ходил по коридору, не хлопали двери палат, и даже приоткрытая обычно дверь процедурной была наглухо затворена.
Проходя мимо кабинета директора, мы невольно замедлили шаг. Что там происходит? По идее, директора давно скрутили в выкинули в окно, а Зульфия и двое спецназовцев должны были выйти из клиники и позвонить Игорю. Но звонка не было, и в кабинете царила тишина. Оглянувшись на Алену, я приложила ухо к двери: ни звука. Алена потянула меня за рукав, и мы на цыпочках поспешили к выходу.
Перед стеклянными витринами клиники было светло, и Алена легко остановила проезжающую мимо машину. Интеллигентного вида мужичок в очках бесплатно довез нас до сквера, и легонько пожурил за то, что молодые девушки катаются по ночам без спутников.
Ущербная луна освещала ворота сквера с горящими вполнакала фонарями. Алена проскользнула внутрь первой и тут же скрылась к густом кустарнике. Ежась от мокрого ветра, я медленно вошла в сквер и неторопливо пошла по освещенной дорожке. Сзади послышались тяжелые шаги, и знакомый голос окликнул:
— Вероника, куда же вы?
Я обернулась и увидела на боковой дорожке спешащего ко мне Арсения. Он радостно улыбался, и я на секунду тоже обрадовалась ему. Он остановился, развел руки, словно готовясь к объятиям, и я пошла ему навстречу, по травяной узкой тропе.
— Как я счастлив вас видеть! — он приобнял меня за плечи, и я почувствовала легкий укол чуть выше левого локтя.
Я хотела вскрикнуть, но обнаружила, что губы не повинуются мне. Ноги тоже вели себя странно. Они подгибались, словно я выпила бутылку коньяку без закуски. Но голова не кружилась, сознание оставалось ясным. Зато сжатые на груди руки безвольно разжались, и я мягко упала на спину, на мокрую траву.
— Вероника, вы меня слышите? — Арсений нагнулся надо мной, и даже в полутьме было видно, как лихорадочно блестят его глаза. — Вам страшно? Тебе страшно, сучка?
Ответить я не могла, но он и не ждал ответа.
— Что, дура, потрахаться перед отъездом захотела? — нервно усмехнулся он. — Ну что же, удовольствие не гарантирую. А секс у нас с тобой будет, да…
Он достал из кармана тонкую леску и повертел ее в руках, затем присел на корточки рядом и одной рукой приподнял мою голову:
— Приготовься, будет больно.
Где-то вдалеке истошно завыла собака. Мои мысли метались, как мотыльки в огне лампы: где же Алена, отчего не спешит на помощь? И собаки, почему они воют? Они рычали на Алену, на Артура… и на Арсения, как же я сразу не догадалась! Они чуяли гормон страха адреналин, смешанный с гормоном ярости норадреналином… Они рычали на маньяков!
А значит, у Арсения не было и не могло быть собаки. Он делал вид, что искал ее в сквере, чтобы вызвать доверие у женщин. Расстроенный владелец таксы казался дамам добродушным и безобидным, и они охотно соглашались на вечернее свидание…
— Ах ты … — внезапно Арсений пошатнулся, упал навзничь, но тут перекатился на бок и спрятался за меня: — Отошла, живо! Иначе я ее прирежу!
Почти невидимая в темном плаще Алена остановилась, не решаясь двигаться дальше. Тем временем Арсений достал из кармана какой-то длинный тонкий нож. Я хотела крикнуть, предупредить Алену, но проклятое снадобье превратило меня в овощ. А маньяк нож, и Алена, пошатнувшись, стала медленно оседать на землю.
Я услышала рядом дребезжащий смех и внутренне содрогнулась Ну вот и все. Алена убита или ранена, и сейчас придет мой черед. Я попыталась хотя бы зажмурить глаза, но даже в этом последнем утешении мне было отказано. Веки не повиновались так же, как губы или руки.
Арсений встал на колени рядом со мной, ласково провел пальцем по моей шее, и аккуратно обвил ее леской. В этот момент раздался негромкий глухой щелчок, и маньяк начал заваливаться вперед, на меня. Я почувствовала тяжесть его тела, придавившего мою грудь. Но неожиданно тело исчезло, и я снова смогла дышать.
Надо мной склонилась черная фигура в плаще с капюшоном, через секунду мою левую руку освободили от плаща, и туда вонзилась игла. А еще через пару секунд я поняла, что могу говорить.
— Кто вы? — все еще не решаясь поверить в спасение, прошептала я. — Вы от Игоря?
— Можно сказать и так. — ответил приятный мужской голос. — Хорошо, что он все же признался мне, в каком именно сквере вам назначил встречу господин Паралич.
Я сидела, прислонившись спиной к толстому дубу, и пыталась полностью прийти в себя. Мой спаситель тем временем подошел к Алене, немного поколдовал над ней, потом вернулся ко мне:
— Заточку я оставил в ране, смерть от потери крови ей не грозит. Но не уверен, что она выживет.
— Надо позвонить в «Скорую»! — пыталась выкрикнуть я, но голос пока повиновался плохо.
— Через десять минут позвоню. — успокаивающе сказал человек в плаще. — Заточку я оставил в ране, смерть от потери крови ей не грозит. А пока мы с вами поговорим, Вероника. Я столько лет ждал этой встречи!
Ознакомительная версия.
