– Здравствуйте, с вами говорит автоответчик. Никого нет дома. Оставьте, пожалуйста, ваше сообщение после звукового сигнала…
– Незванов, немедленно возьми трубку! – грозно потребовала я после сигнала. – Если не хочешь неприятностей!
– Алло, – раздался раздосадованный голос Вадима. – Ну что ты от меня хочешь, ей-богу? – протянул он обиженно. – Мы же вроде бы все уже выяснили!
Я возразила:
– Не все! Остались некоторые специфические детали.
– Какие? Я и так тебе много лишнего наговорил, теперь спать спокойно не могу. Ей-богу! Отвяжешься ты от меня когда-нибудь? – привычно захныкал Вадик. – Тебя не ведьмой, а рыбой-прилипалой надо было назвать!
– Речь не обо мне, – прервала я его причитания.
– А о чем? – осведомился он.
– О ком, – уточнила я.
– Ближе к делу, ей-богу! – нервничал Вадик.
– Как мне найти Араба? – спросила я.
– Еще не легче! – Незванов просто в ужас пришел. – Это, между прочим, разговор не телефонный!
Мне показалось, что еще немного, и Вадик впадет в истерику.
– А я как раз рядом с твоим домом нахожусь, – ободрила я его.
– Жду, – процедил он сквозь зубы и бросил трубку.
«Вот психопат! Ей-богу!» – подумала я, заруливая к нему во двор.
Вадим встретил меня все в том же живописном халате, и я, как и прежде, не удержалась от улыбки. Он мою иронию, как обычно, проигнорировал.
– Угостил бы кофейком, что ли? – напросилась я. – А то, как всегда, на пустой желудок бегать приходится, словно савраске! Время-то обеденное…
– Ну ты, подруга, обнаглела, ей-богу! – возмутился Незванов, но тем не менее отправился на кухню.
Боялся он меня как огня. И это сейчас было как нельзя кстати. Цеплялась я за Вадика, словно утопающий за соломинку, понимая, что иначе как через него мне ни на Араба, ни на Лаки не выйти. Наконец Незванов появился на горизонте с подносом.
– Да здравствует мексиканская кухня! – воскликнул он.
– А я и не знала, что ты гурман! – удивилась я. – Из тебя бы, Вадик, вышел отличный муж. Ну, не пугайся ты так! – поспешила я его успокоить. – Мне тебя в загс тащить недосуг, так что на этот счет пока можешь не волноваться.
– Спасибо хоть на этом, ей-богу, – вздохнул Незванов, расставляя заполненные тарелки. – Учись, пока я жив! Салат с крутонами, гуакамоле и кукурузные лепешки.
– А какой сегодня праздник? – поинтересовалась я, даже немного заинтригованная.
– У человека каждый день должен быть праздником, – философски заметил Вадик. – День прожил – уже праздник! – усмехнулся он с некоторой горечью и, словно фокусник, извлек из бара бутылку текилы. – Что ты на меня уставилась? Сама же говорила, что хочешь есть. Вот и начинай пробовать! О цыпленке не забывай, – добавил он, вставляя в музыкальный центр диск с латиноамериканской мелодией.
– Безумно вкусно, – хвалила я его кулинарные способности, распробовав взбитую со сметаной пышную мякоть авокадо. – Так, может быть, ты мне все-таки дашь какой-нибудь номер телефона или адресок…
– Опять ты за свое, – расстроился Незванов и черкнул на листке бумаги несколько цифр. – Держи, все равно ведь не отвяжешься.
– Премного благодарна! – воскликнула я, допила свою порцию текилы и убралась восвояси, оставив Вадика доедать цыпленка по-мексикански и салат с крутонами. Кстати, что такое крутоны, я так и не выяснила. Ну не люблю я готовить. Нет у меня такого таланта!
Усевшись в машину и с удовольствием закурив – святое дело после сытного и вкусного обеда, – я снова взялась за телефон и набрала номер, любезно, хотя и не без некоторого нажима с моей стороны, сообщенный мне Вадиком. Довольно долгое время трубку никто не брал, но в конце концов я услышала хрипловатое:
– Да.
– Могу я услышать Араба? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Кто его спрашивает? – насторожился голос.
– Женщина, с которой он вчера под покровом ночи жаждал поговорить, да так страстно, что даже привлек для этого дела помощника, некоего Виталика. Кажется, доморощенного Рэмбо, – растолковывала я как можно понятнее.
– Минуту, – попросил подождать голос в трубке. В телефонном аппарате послышалось какое-то шуршание, затем заговорил уже кто-то другой, и, как я тут же поняла, это был именно Араб.
– Как вам удалось раздобыть мой номер? – поинтересовался он.
Я отозвалась:
– Это не имеет значения.
– А что имеет значение? – снова спросил Араб.
– Недоразумение, которое имеет место, – сказала я. – Вы знаете, с кем сейчас разговариваете?
– С талантливой воровкой, которая нарывается на неприятности.
– Не угадали, – ответила я с усмешкой. – С частным детективом Татьяной Ивановой. Не слыхали о такой?
Араб задумался.
– Из вас делает дурака зарвавшаяся Лаки, – продолжила я. – А вы принимаете ее вранье за чистую монету!
– Я собственными глазами видел, как вы выносили статуэтку Бартвелла из галереи, и, по моим сведениям, у вас находится предмет, в котором я очень заинтересован.
– Статуэтку мне сам Тадеуш Бартвелл презентовал, а… – пустилась я в объяснения.
– Тогда я получил благословение от папы римского! – оборвал меня Араб.
– Вы не понимаете, – мне с трудом удавалось справляться с волнением. – Я так же, как и вы, заинтересована в том, чтобы щит с гербом нашелся. Мы могли бы прийти к соглашению. Владелец герба согласен выложить любые деньги, лишь бы вернуть реликвию в семью.
– Я подумаю над тем, что вы сказали, – пообещал Араб, – и наведу некоторые справки.
– Подскажите, как мне связаться с Лаки! – воскликнула я, уповая на его здравый смысл, но в трубке послышались гудки.
В довершение всего моя «ласточка» отказалась заводиться. И мне пришлось добираться до дома на такси. Впрочем, в этот раз я не очень расстроилась на сей счет. В конце концов, не в моих привычках садиться за руль в нетрезвом виде. Несмотря на то что выпила я с Вадиком совсем чуть-чуть и пьяной себя не чувствовала, отступать от правил мне не хотелось. Поэтому я позвонила на станцию техобслуживания и попросила отремонтировать и пригнать автомобиль на стоянку, расположенную совсем недалеко от моего дома. Через час я уже расплатилась с ремонтной бригадой и со спокойной душой вернулась в квартиру, у двери которой увидела поджидавшего меня Марусича.
– Привет, – кивнул он мне.
Выглядел Андрей несчастным как никогда. У меня у самой при виде его что-то екнуло в груди. Я полезла в сумочку за ключом, осведомившись у него, что случилось, и с тревогой ожидала услышать ответ.
– Марина, – еле произнес он и запнулся.
– Что с Мариной? – переспросила я. – Ну, не стойте же на пороге, проходите! – торопила я его.
Андрей послушно засеменил вперед, представляя собой жалкое зрелище. Должно было произойти что-то чрезвычайное, чтобы абсолютно уверенного в себе человека превратить в настолько затравленное и опустошенное существо.
– Вы кого-то похоронили? – осведомилась я.
– Это не смешно! – взорвался Марусич, на глазах у него выступили слезы. В этот момент я окончательно сообразила, что случилось что-то действительно очень страшное и серьезное. Я женских слез не выношу совершенно, не говоря уже о мужских!
– Так вы объясните толком или нет? – накинулась я на него.
– Марина покончила с собой, – с трудом выговорил он. – Наглоталась какого-то порошка… А я-то, дурак, всегда за Светку переживал! – Андрей с досады махнул рукой и по-детски расплакался. Пришлось отпаивать его корвалолом, чтобы привести в чувство. Признаться, эта новость ошеломила и меня.
– Когда и как это произошло? – спросила я, как только Марусич пришел в себя и обрел способность членораздельной речи.
– Ночью, – почти простонал Андрей. – Она устроила прощальный ужин сама с собой и выпила что-то. В милиции предполагают, что лекарство. У нее ведь было больное сердце.
Говоря откровенно, об этом я и не подозревала.
– А где вы находились в это время? – на всякий случай осведомилась я.
– У меня были дела, – прошептал Андрей и вдруг чуть ли не закричал: – Если бы знал, что она такое замышляет, отказался бы от этого проклятого бизнес-ужина!
Тут я подумала, глядя на своего клиента, что ему на роду написано всю жизнь чувствовать себя виноватым. Так уж складываются обстоятельства, а с судьбой спорить практически бесполезно. На это только очень сильные люди отваживаются, а Андрей Марусич к их числу, судя по всему, не относится.
Что ж, теперь, чтобы быть в курсе развивающихся событий, надо обращаться за помощью к моим милицейским друзьям, и прежде всего я надумала позвонить Мельникову в отдел – выяснить, кто из его ребят занимается этим делом. Удача решила мне улыбнуться: я сразу же узнала голос самого Андрюши.
– Привет, сыщица! – обрадовался он. – А я-то тут себе места не нахожу, гадаю, куда же это ты запропастилась! Неужели обходишься без ментовской помощи?
– Ты, как всегда, прав, – ответила я. – Куда мне без вас?
