– Ладно-ладно, – Сахновский смахнул улыбку с лица. – Все понял. Буду действовать по инструкции.
Выехали ранним утром.
Само собой, и речи не было о том, чтобы поставить в известность милицию.
Юлия наотрез отказалась присутствовать при эксгумации, коротко заявив: «С меня хватит». Это заявление вполне удовлетворило и начальника милиции, и городского прокурора. В конце концов, они прекрасно понимали состояние сестры покойного – да и сами находились не в лучшем. «Как выкопаете, так и закопаете». – Последняя фраза далась Юлии с трудом. Но уж если вычеркивать Руслана из жизни, то начинать придется здесь и сейчас.
И все же, несмотря ни на что, ей было мучительно жаль брата. Рассудок требовал как можно скорее забыть его, но подсознательно она чувствовала себя предательницей.
Потом, когда все закончится, она закажет заупокойную службу в храме. Поставит памятник – самый скромный. Будет регулярно платить какой-нибудь кладбищенской старушке, чтобы та время от времени наводила порядок на могиле.
И на этом – все. Нет, она не хотела еще раз увидеть мертвое тело Руслана.
Антону, который вел машину, Юлия ничего не сказала. И без того он слишком глубоко вошел в ее жизнь. Жалела ли она об этом? Как знать, время все расставит по местам.
А пока что они катят по направлению к Золотоноше, приближаясь к развязке этой непростой истории…
Усадьба лесника отыскалась не сразу – пришлось основательно попетлять по лесным дорогам. Антон не стал въезжать в огороженный двор и остановил машину на некотором расстоянии. Дом выглядел безлюдным: очевидно, хозяин «офиса», как выразился Антон, находился где-то на подведомственной территории. Оксаны тоже нигде не было видно. Вероятно, она вместе с Олегом.
– А тут и в самом деле спокойно, – заметил Антон, выбираясь из машины.
Юлия тоже вышла, глубоко вдыхая пропитанный запахом хвои воздух. Вскинула голову и полюбовалась, как ветерок колышет верхушки сосен. Вокруг стояла первозданная тишина. Ну а если вернуться на землю, к цели их появления в этом сосновом раю, то психиатр Кравцов и здесь оказался кругом прав. Это место идеально подходило не только для реабилитации, но и в качестве убежища.
Вернувшись к машине, Антон тем не менее извлек из бардачка оружие – обычный «макаров», купленный у Крамаря за четыре сотни зеленых под присказку «для своих – со скидкой». Помня наставление, щелкнул предохранителем, опустил правую руку с пистолетом в карман и направился к дому.
– Зачем это? – Юлия покосилась на пистолет. – Чего нам бояться?
– Это он боится, – Антон кивнул в сторону дома. – Или остерегается, все время начеку и может среагировать неадекватно. Об их отношениях с Оксаной мы ничего не знаем. Но мне кажется – Олег ее тщательно оберегает. У него ружье, да и вообще он способный малый. Кто, если не Олег, выследил, захватил и хладнокровно отправил в погреб Учителя? С этим приходится считаться.
Юлия промолчала.
Ворота не запирались, и во двор они проникли без всяких помех.
Остановившись у невысокого крыльца, Антон Сахновский вдруг поймал себя на мысли, что не знает, как действовать дальше.
Сложившаяся в голове схема выглядела примерно так. Они с Юлией прибывают на место. Их встречает Олег Родионов. Держится настороженно – в конце концов, он знает, что переступил черту и нарушил закон. Они представляются. Если парень будет вооружен – Антон демонстративно бросит пистолет на траву, поднимет руки и предложит поговорить начистоту. Может, пообещает: больше они не приедут, никто никогда их не побеспокоит и Оксане не придется прятаться.
Но вокруг по-прежнему нет ни души.
Их никто не встретил. Ни дружески, ни враждебно.
Пахло хвоей. В чаще перекликались птицы.
Тишина. Покой и тишина.
Антон потоптался, повертел головой, прикидывая, что предпринять. Юлия уже собралась подняться на крыльцо и постучать, но он жестом остановил ее и покачал головой – не сейчас. Затем, вынув руку с пистолетом из кармана и посмеиваясь про себя – тоже мне, крутой рейнджер выискался, – осторожно двинулся вокруг дома, одновременно прислушиваясь к лесной тишине.
Антон обогнул угол и обнаружил с тыльной стороны постройки длинный навес, под ним – сбитые из досок кормушки, полные свежего сена. Еще одно корытце, в нем – комковатая соль-лизунец. Солидная копна все того же сена, накрытая от непогоды брезентом, высилась чуть подальше – в глубине двора.
С этим ясно. Сюда приходят лесные обитатели – здесь их столовая.
Еще дальше, скрытая копной, стояла старенькая, но ухоженная «Нива».
«А на этой штуке наш лесник разъезжает по кварталам своего участка», – машинально отметил Сахновский. И тут же сообразил: если машина здесь, значит, и хозяин недалеко.
Пели птицы. Летний день уверенно вступал в свои права, начинало припекать. Густая трава под ногами одуряющее запахла.
Еще немного продвинувшись вдоль тыльной стены дома, Антон остановился.
Окна. Куда они смотрят?
Одно – прямо на дорогу, по которой они сюда приехали.
Здесь совершенно тихо. Любой мотор слышно издалека. И, если ты скрываешься, если у тебя есть для этого причины, слух у тебя постоянно напряжен.
Почему он, Антон, решил, что Олег Родионов не слышал приближения их машины?
Додумывал он уже на ходу, чуть ли не бегом возвращаясь к крыльцу. Юлию надо удержать от поспешных действий. И если уж стучаться в дом, то сделать это должен он сам.
Дьявол, поздно!
Женщины перед домом не было. Входная дверь стояла нараспашку.
– Юлия! – позвал Антон, крепче стискивая рукоять «макарова». А затем, не получив ответа: – Олег! Олег Родионов! Отзовись!
Тишина.
Одним прыжком Антон взлетел на крыльцо. Миновал проем входной двери, прихожую, свернул в комнату, сделал еще несколько шагов и тут же услышал:
– Антон, осторожно!
И тут же – напряженно звенящий мужской голос:
– Стоять на месте! Иначе открываю огонь! СТОЯТЬ!
Но Антона уже ничто не могло остановить.
Он пнул прикрытую, но незапертую дверь соседней комнаты, ворвался туда, держа оружие на вытянутой руке, – и сразу резко ушел в сторону, сбивая прицел тому, кто собирался «открыть огонь».
Юлия, опустив голову, стояла на коленях посреди комнаты.
В углу, между окном, смотревшим на дорогу, и простеньким иконостасом, застыл, прижавшись к стене, парень лет двадцати пяти. Зрачки стволов его ружья тупо смотрели в затылок женщины.
Внешность самая заурядная, такого и в самом деле трудно запомнить и уж тем более описать. «Родион, без особых примет», – тут соседка Светлана Ивановна не соврала. Но подробнее разглядывать парня времени не было.
– Опусти оружие! – Антон слегка повел стволом, беря противника на прицел. – Слышишь? Ты же все равно не станешь стрелять!
– А ты? – послышалось из угла.
Голос парня сорвался. Очень волнуется. Надо его успокоить.
– И я не стану. Опусти ружье, не надо глупостей!
Что если он все-таки нажмет курок? От испуга или случайно?
Антона охватил страх. Куда больший, чем тот, который он испытал, когда Юлия разбудила его среди ночи телефонным звонком после нападения Жанны Черной.
– Зачем вы приехали? – Ружье тем не менее не спешило опускаться.
– А ты чего так боишься?
– Ты мент?
– С чего ты взял?
– Потому что она, – ствол качнулся и снова уставился на Юлию, – его сестра. Надо говорить чья?
– Почему ты так решил?
– Узнал и все. Как только она вышла из машины.
«Ошибка», – мелькнуло в голове у Антона. Такую возможность они не учли.
Ладонь, сжимавшая рукоять пистолета, взмокла. Не так это просто – держать на мушке пистолета со снятым предохранителем живого человека, даже не бандита. Никудышный из тебя рейнджер, доктор Сахновский…
– А где ты ее видел? – спросил Антон.
– В Жашкове… Ее Юлия звать… Он сказал…
– Руслан?
– А мне без разницы, как его звали. По ящику тоже говорили – Руслан. Только мне плевать, ясно?
Сахновский прищурился – руки Олега тоже «гуляли» от напряжения. Указательный палец правой руки, лежавший на спусковом крючке, нервно подрагивал.
Юлия молчала.
– Спокойно, спокойно… – Антон тяжело дышал, по вискам стекал горячий пот. – Значит, Руслан, или Учитель, не знаю, кем он там был для тебя…
– НИКЕМ!
– Ладно, никем… Он тебе сообщил, что его сестру зовут Юлия. С какой целью?
– Откупиться хотел. Торговался, сука! Когда я его прихватил и он пришел в себя, сразу заскулил – у него сестра в Жашкове, богатая, она за него сколько хочешь заплатит. Объяснил, где живет, телефон надиктовал…
– Ты звонил?
– Нет!
– Еще раз, Олег, – ты звонил по этому номеру?
– Не я – Оксана!
– Она была с тобой? Там, в доме?
– Нет, в гостинице. Я не хотел, чтобы она… Но как я мог ей отказать в праве увидеть эту тварь на ее месте?
– А она зачем звонила?
Олег не спешил с ответом. Но ствол ружья медленно-медленно, всего на пару сантиметров, опустился вниз.
