Тут автомат в его руках защелкал как сумасшедший. Все произошло в мгновение ока. Уинстон даже не успел прикоснуться к спусковому крючку.
Когда в глазах его посветлело, парень заметил исчезновение всех магазинов и с недоверием приблизил автомат к лицу.
И только тут ощутил, что с обеих сторон его кто-то стоит.
Один маленький и очень, очень старый. Азиат. Другой высокий, худой и какой-то смутно знакомый. Оба держали в руках обоймы от автомата.
- Хорошая пушка, - сказал высокий.
- Да пошел ты! - проворчал Уинстон, наводя на него ствол. - В патроннике остался еще один.
- Мы всегда оставляем шансы, - с недоброй улыбкой отозвался высокий.
- Не связывайтесь со мной. Я из отряда спецназначения "Котики".
- Вот как? Посмотрим, как ты будешь перебирать ластами, поднося эту игрушку к своему носу.
- Твою мать! - зарычал Уинстон, нажимая на спусковой крючок.
МВП содрогнулся. Выстрел был сделан в упор, и промах исключался. Полностью.
Но когда отгремел выстрел, высокий тип с мертвыми глазами и недоброй улыбкой стоял на своем месте как ни в чем не бывало. Он должен был бы рухнуть на пол с раной в бедре, но вместо этого только самодовольно развел руками.
Уинстон Смит недоуменно заморгал. Ему показалось или парень действительно успел сделать шаг в сторону, а затем вернуться обратно?
- Вот и все твои шансы, - хмыкнул высокий холодно улыбнувшись.
- Твою мать! - повторил мальчишка в камуфляже и с разрисованным лицом.
- Ты похож на мою мать, - всмотревшись в его лицо, с недоумением сказал Римо. - Особенно глаза.
Чиун резко схватил мальчишку за плечи и развернул к себе.
- Кто ты? - спросил он, рассматривая черно-зеленые полосы на его лице.
- Уинстон Смит. А тебе какое дело?
- Если ты Уинстон Смит, то почему у тебя лицо Римо?
- Кто такой Римо?
- Это я, - откликнулся Римо, поворачивая парнишку к себе, чтобы лучше его рассмотреть. - Он совсем на меня не похож.
- Посмотри повнимательнее, Римо, - дрожащим голосом произнес Харолд В. Смит. - И ты увидишь сходство.
- Ничего подобного, - огрызнулся Римо. - Это ведь ваш племянник, верно? Тот самый, которому вы меня заставили отправить письмо с прощальным поцелуем?
- Чертовски верно, - с горечью признался Уинстон Смит.
- Неверно, - сказал Харолд В. Смит.
- Что? - насторожился Уинстон Смит.
- Вот живое доказательство того, что я твой отец, Римо, - произнес Смит, выходя из-за стола. - Он мой внук и твой сын.
- Ты же говорил, что ты мой дядя! - выпалил парнишка.
Смит печально покачал седой головой.
- Я солгал, чтобы скрыть от тебя тайну твоего происхождения.
- Не верю, - в один голос воскликнули Римо и Уинстон.
- Эйя! У Римо есть сын! - захлопал в ладоши Чиун.
- Наверно, ты всегда хотел, чтобы у Римо был сын, мастер Чиун?
- Да. Тот, кого можно обучить Синанджу. Подходящий наследник Дома. Но вы только посмотрите на него! Он еще белее Римо. Весь провонял гамбургерами и алкоголем и думает, что он морской лев.
- Я из отряда спецназначения "Котики", - поправил Уинстон Смит. - Это означает~
- И носит с собой столь нелепую стреляющую палку, что просто удивительно, как он до сих пор не застрелил сам себя, - закончил Чиун.
- Ты меня обидел, - процедил сквозь зубы Уинстон, со злостью глядя на Харолда В. Смита.
- Этот мальчишка мне не сын, - снова заговорил Римо. - У меня никогда не было сына.
- Все верно, но есть одно маленькое "но"~ У тебя никогда не было сына, о котором бы ты знал.
- Ты мой сын?! - упавшим голосом спросил Римо.
- Уж лучше мне застрелиться, - буркнул в ответ Уинстон.
- Да, лучше так и сделай, - простонал Чиун, воздев руки к небу. - Уже слишком поздно. Ты испорчен униформой и пистолетами. Тебе никогда не постичь Синанджу.
- О чем болтает этот старикашка? - нахмурился Уинстон.
Кореец сделал шаг вперед и схватил дерзкого мальчишку за ухо. Уинстон Смит попытался защититься приемом дзюдо, но только впустую молотил в воздухе руками, пока не обнаружил, что стоит на коленях, а дикая боль сверлит его правое ухо.
- А-а-а-а!
- Как в старое доброе время, - заметил Чиун, обращаясь к Римо. - Пока я не научил тебя уважению.
- Это безумие! - побледнев, проронил Римо. И ткнул пальцем в сторону Харолда В. Смита. - Вы мне не отец. - Палец описал дугу. - А эта морская пиявка - мне не сын!
- Не оскорбляй флот, тупоголовый!
- Я - морской пехотинец, швабра!
- Козел!
- С должным уважением говори с отцом, котик хренов!
- О-о-о!
- Погоди, погоди, - вдруг воскликнул Римо. - Все это чуть какая-то. Должно быть, просто очередная иллюзия Голландца.
- Что именно? - поинтересовался Чиун, свесив лысую голову набок.
Римо задумался.
- Все. Он. Смит. Может быть, даже ты.
- Как я могу быть иллюзией? - с любопытством спросил Чиун, не отпуская ухо Уинстона Смита.
- Потому что ты поддерживаешь дурацкие рассказы Смита о том, что он мой отец, - уверенно сказал Римо.
- Это правда, - кивнул Чиун. - Жаль, что я долгие годы скрывал это от тебя, Римо, но это правда.
- Черт побери! - вскричал Римо.
- Отрицание - первая стадия признания отцовства, - резюмировал Чиун.
Римо замер, закрыв глаза, и прислушался к биению сердец. Раз, два, три~ Три сердца. Вот бьется сердце Смита. Вот ровное биение сердца Чиуна. А вот сердце мальчишки. У Голландца сердце бьется по-другому. Значит, мальчишка - это не Иеремия Пурселл. Мальчишка настоящий. И у него глаза Фрейи и матери, которую Римо никогда не знал.
- Все ложь. Этого не может быть, - открыв глаза, произнес Римо. Но в голосе его звучало сомнение.
Харолд В. Смит шумно откашлялся.
- Настало время внести ясность, - угрюмо буркнул он. - Сразу для всех.
Присутствующие с интересом посмотрели на хозяина кабинета.
- Когда Римо впервые прибыл в Фолкрофт для прохождения подготовки, начал Смит, - предполагалось, что срок его службы будет недолгим. Работа была слишком трудной и опасной.
- Какая работа? - уточнил Уинстон.
- Тихо! - приструнил его Чиун.
- Римо, - спросил Харолд В. Смит, - ты помнишь медсестру по имени Дебора Дин?
- Нет.
- Неудивительно. В те дни ты переспал со всеми медсестрами.
- Посадите меня в тюрьму.
- Заметив такое поведение и зная, что~ э-э-э~ организации в долгосрочной перспективе понадобятся средства принуждения, я заплатил мисс Дин за то, чтобы она выносила твоего ребенка.
- Неправда! В те дни я пользовался презервативами.
Смит явно чувствовал себя неловко.
- Мы применили искусственное осеменение. В первый же день, как ты появился в Фолкрофте, мы взяли образец спермы. В результате появился Уинстон. Детство он провел в Фолкрофте, юность - в военных училищах, а в последнее время отлично служил в одной из команд отряда спецназначения "Котики".
- Насчет отличной службы - это как сказать, - с горечью заметил Уинстон Смит. - Когда я получил твое прощальное письмо, то ушел в самоволку.
- Очень жаль! Может, еще не поздно как-то исправить твою ошибку?
- Вот и займись этим! - огрызнулся Уинстон Смит.
- Гамбургер от яблони недалеко падает! - фыркнул Чиун, неодобрительно глядя на Уинстона.
Покраснев, Смит продолжил:
- Уинстон так и не узнал правды. Ему сказали, что его родители умерли и что я назначен его опекуном. Если бы с Римо что-нибудь случилось, организация получила бы нового оперативника - после прохождения Уинстоном подготовки в отряде "Котики".
- А почему его не отдали мне? - спросил Чиун.
- Я посчитал, что Римо не захочет, чтобы его сын занимался Синанджу. И если честно, то после всего, что произошло за эти годы, мне хотелось бы иметь агента~ э~ более управляемого.
- Правильное решение, - отозвался Римо. - Вы уже разрушили мою жизнь, и я не позволил бы искалечить еще и его. - Римо спохватился. - Хотя эта пиявка никакой мне не сын!
- Ты этого не знаешь.
- Хотя бы потому, - продолжил Римо, - что мой сын не стал бы носить серьгу в ухе.
- Гребаный козел! - ругнулся Уинстон Смит. - О-о-о! Зачем он этак? тут же спросил парнишка, ни к кому в отдельности не обращаясь.
- Чиуну доставляет удовольствие причинять боль, - объяснил Римо.
- Что ты имел в виду, когда говорил об агенте? - спросил Уинстон. Но ему никто не ответил.
- Подготовка в отряде "Котики" показалась мне одной из самых лучших.
- Ты оскорбляешь Синанджу, - холодно обронил Чиун.
- А ты оскорбляешь флот! - выкрикнул мальчишка. - Команда номер шесть спецотряда "Котики" - самая лучшая.
- Тебе еще многое предстоит узнать, сынок, - попытался успокоить его Римо.
- Тебе еще многое предстоит узнать, сынок, - сказал еще кто-то.
- Разве здесь есть эхо? - удивился Римо.
- Кто это сказал? - спросил Смит.
- Моя пушка, - как-то странно отозвался Уинстон Смит.
- Твоя пушка говорит? - скептически скривился Римо.
- Она приспособлена к моему голосу, - выпалил Уинстон. - И всегда повторяет то, что я скажу. Как же она смогла воспринять твой голос?
