дверь, впуская в помещение шум Парижских улиц.
Утирая с кровь, которая хлынула из его носа, Антон поднялся на ноги и снова пустился в бег. Нащупав ручку двери, он выскочил наружу и оказался в узком переулке, забитым мусорными контейнерами, чуть не сбив при этом высокого худого мужчину.
– Томас?
Появление Томаса Трюдо в темном переулке привело его в замешательство. Время упущено. Враг, которого он пытался нагнать растворился во мраке, царящем на улицах города. Наполненный яростью запал, что все это время подгонял его за убийцей, начал сходить на нет. Сейчас Антон чувствовал себя уставшим и… расстроенным. Мысли до того прятавшиеся в закромах его разума, вновь стали сбиваться в рой, наполняя голову назойливым жужжанием. Где-то среди всех этих мыслей была нужная, но как ее найти?
– Томас, – запыхавшись, Антон пытался найти нужные слова.
Седовласый мужчина стоял в метре от него в черной куртке с поднятым воротником и своим серьезным и полным безразличия видом походил на каменного истукана, одного их тех, что находятся на острове Пасхи.
– Анри Плюсак, – выдыхая, продолжал Антон, – он..он…
– Что? – голос Томаса мог обжечь своим холодом. – Мертв?
Вряд ли Антон успел осмыслить сказанное. В ту же секунду все его внимание привлекло холодное прикосновение металла к его шее. Быстро и легкое – оно было сродни укусу комара. Мир в его глазах вдруг затянулся туманом и потерял свои четкие грани.
«Черт, меня опять отравили», – подумал Антон, перед тем как потерять сознание.
***
Кто-то был несколько настойчив, пытаясь достучаться до него.
Хлопок.
Но Антон не хотел отвечать. Сейчас ему было хорошо. Он, наконец, чувствовал легкость, которую не испытывал прежде. Если это была смерть, но она ему даже нравилась.
Еще один хлопок.
Кто-то настойчиво пытался вернуть его. Растормошить и вновь заставить чувствовать. Интересно, а он может остаться в этом вакууме?
– Очнись, – донесся до него женский голос, а после последовал еще один хлопок.
И боль. Его ударили по лицу. Снова.
А потом ему на голову вылили что-то холодное. И это определенно имело успех. Реальность, бесчувственная и неумолимая, рухнула на него, несколько не смущаясь, придавив своим весом.
Резко вобрав в себя воздух, Антон зашелся кашлем. Он подался вперед, но понял, что у него ничего не получится.
Он связан?
Лишь его руки, заведенные за спинку стула.
Глаза Антона были еще мокрые от воды, поэтому ему пришлось проморгаться, чтобы вернуть своему зрению четкость.
– Наконец-то ты пришел в себя. Я уж думал, что моя помощница перестаралась.
Это был Томас. Прямо сейчас он стоял пред Антоном, слегка наклонившись к нему. Антон вспомнил, что ему казалось, будто он слышал женский голос. Но кроме Томаса он больше никого не заметил.
Судя по всему, они находились в каком-то небольшом кабинете, единственным источником света в котором служил фонарный столб под окном. Видимо, пока он находился в отключке, в Париже наладили электроснабжение. И настала глубокая ночь.
За спиной Томаса располагался письменный стол, за которым в свою очередь до самого потолка располагались заставленные книгами полки. Что-то еще разглядеть Антону не удалось.
Томас выпрямился. На его лице расплылась самодовольная ухмылка, придающая ему в купе с холодным блеском его голубых глаз устрашающий вид.
– Рад нашей встречи, Энтони, – ухмыляясь, произнес Томас. – Очень рад.
– Я бы пожал Вам руку, мистер Трюдо, вот только они у меня связаны, – сыронизировал Антон, чем, казалось, позабавил старика.
Слова давались ему с трудом. Нижняя челюсть все еще не особо хотела его слушаться.
– Ничего страшно. Я это переживу, – ответил старик, оперевшись на стол.
– Так, значит, за всем этим стоите Вы?
Почему эта мысль сразу не пришла в голову Антону, когда он врезался в Томаса в том переулке. А ведь мог убежать, скрыться и спрятаться. Но ему почему-то захотелось сообщить Томасу о смерти Анри. А ведь Кэрол предупреждала о нем. Он переводил деньги Пастеровскому институту, прикрываясь именем Вильяма. А потом решил устранить всех, кто был задействован в этой цепочке. Иначе, зачем ему прибывать в Париж? В их последнюю встречу, он собирался вылетать в Оттаву. А в итоге оказался в темном, пропахшем мочой клошаров переулке. Его не удивила новость о смерти Анри, наоборот, он уже был в курсе.
Антон усмехнулся.
А вот Томаса его вопрос ввел в замешательство, которое он без стеснения озвучил:
– Понятия не имею, о чем ты там бормочешь.
Антон задрал голову, чтобы взглянуть Томасу в лицо. Он надеялся увидеть все ту же хитрую ухмылку, но вместо этого его встретил лишь полный серьезности взгляд.
– Это вы убили Вильяма и его жену. И Адама с Анри. Вы стоите за всеми этими убийствами! – выпалил Антон.
Он старался не терять самообладания, но вся эта история его порядком достала.
– Нет, – спокойно ответил Томас. – Не я.
Уверенность, с которой произнес это Томас, заставила Антона сомневаться.
– И, видимо, не ты, – тяжело выдохнув, разочарованно продолжил Трюдо.
«Не ты». Эта фраза заставила Антона задуматься. Неужели Томас считал его винновым в этих смертях. Или это какой-то трюк?
– Но Вильям же узнал о Ваших махинациях со счетами, – Антон не сдавался, судорожно пытаясь подтвердить свою теорию. – Узнал, что деньги компании списываются не по назначению.
– И что? Вильям был моим дорогим другом. Безобидным самодуром. Я бы не стал этого делать, даже после того, как он узнал об этом.
Томас говорил грубо, а держался холодно и отстраненно. Совсем не так, как тогда, когда они с Тесс посещали его. Может ли человек так разительно менять свое поведение? Сейчас другим было все: от интонации сказанных слов до невольных жестов.
– Удивительно даже, что такой неудачник, как ты, смог узнать об этом, – продолжил старик. – Хотя думаю, без посторонней помощи тут не обошлось. Без помощи одной маленькой любознательной мышки.
Любознательная мышка. Это он о Тесс?
– Неудачник? – Антон максимально театрально удивился. – Помнится, Вы говорили, что во мне сокрыт огромный потенциал.
– Спишем эту ошибку на обманчивое первое впечатление, – отмахнулся от него Томас. – Итак, мистер Смолов…, – он специально сделал паузу, чтобы дать осмыслить Антону тот факт, что ему известна его личность. – Да, как видишь, я навел о тебе справки.
– Да Вы просто Капитан Очевидность, – теперь держаться уверено настала очередь Антона. – Пуаро и Шерлок Холмс в одном лице. Раскрыли такую тай…– с каждым сказанным словам он распалялся все больше и лишь кинжал, приставленный к горлу заставил его замолкнуть.
Это была та, кому и принадлежал женский голос. Темноволосая азиатка, словно материализовалась из пустоты, и теперь выгнувшись в спине, злобно исподлобья смотрела
