Саша. – Книги были?
– Были. Конечно, были. Много книг.
– И учебник химии среди них был?
Няша заколебалась с ответом.
– Кажется… Не помню. Синенький такой?
– Он самый! Где он?
Саша кинулся к ящику, в котором были сложены книги. Он вытаскивал их одну за другой, но нужного учебника не находилось. И все же что-то заставляло думать, что Няша знает, где он.
– Вспоминай, где ты видела учебник!
Няша покосилась на него:
– Ну хотя бы даже и найдется этот учебник, что с того?
– Я знаю человека, который готов заплатить за этот учебник миллион!
Няша ахнула, всплеснув руками.
– Миллион!
– Так точно, миллион!
– А кто же такой дурак, что готов заплатить столько за паршивую книжонку?
– Ее отец!
– Он чокнутый?
– Про богатых людей надо в этом случае говорить эксцентричный, – упрекнул ее Саша. – Это нищие бывают сумасшедшими, богатые же всегда эксцентрики.
– И зачем ему эта книжка?
– А это уж его дело, ты не находишь? Когда человек платит такие деньги, он имеет право сохранить свой интерес в тайне. Зачем бы она ему ни понадобилась, нам с тобой она точно без надобности.
Няша прижала сжатые кулачки к щекам. Она о чем-то лихорадочно размышляла.
– Нет, я ничего не знаю! – вдруг заявила она. – Выметайтесь! Иначе полицию позову!
И она вытолкала друзей за порог. Манифик от такой наглости попросту растерялась. Саша тоже не стал сопротивляться. Он был уверен, что Няша избавилась от них с одной-единственной целью – завладеть книгой и полагающимся за нее вознаграждением. Поэтому он взял рвущуюся в бой Манифик за руку и отвел девушку в сторонку.
– Ведем себя тихо, – велел он ей. – Посмотрим, что будет дальше.
– Нет, ты слышал? Она мне еще и полицией грозится! Воровка!
– Тише! – повторил Саша. – Я чувствую, что скоро все решится. Приманка надета, крючок закинут, скоро рыбка клюнет и придет время ее подсекать.
Манифик ответила, что она рыбачила всего один раз, да и то на тунца в океане, поэтому она не очень-то понимает, что Саша хочет сказать.
– Скоро все станет ясно. Надо лишь немножко подождать.
Они спустились вниз и стали ждать. Главное было теперь не упустить Няшу. А в том, что она может выйти из подъезда своего дома буквально в любую минуту, у Саши не было никаких сомнений.
Как ни пристально вели они наблюдение за подъездом, все равно чуть было не упустили девушку. Как это получилось, не понимал ни он, ни Манифик. Вроде бы дверь подъезда открывалась и закрывалась, входили и выходили какие-то люди, а Няши все не было видно. Манифик даже что-то сказала о том, что Саша ошибается в своих предположениях. И вдруг Барон, оперевшись передними лапами о стекло двери, возбужденно залаял, пристально глядя наружу. Саша машинально взглянул в ту сторону, ожидая увидеть какую-нибудь собачку, с которой Барону пришла охота пообщаться. Но к его удивлению, никаких собак не было видно. Вдоль улицы семенила лишь одна худенькая человеческая фигурка в несуразно большом жилете с надписью «Жилкомсервис».
Что-то показалось Саше в ней знакомым, и он толкнул зевающую рядом с ним Манифик.
– Смотри, это не наша ли Няша?
– Да ну… откуда… – засомневалась помощница, но тут же утратила свое дремотное состояние и завопила: – Она! Сашка, это она самая! Ишь, вырядилась!
Дело в том, что, выходя на улицу, Няша надела спецовку с названием управляющей компании, в которой разгуливали дворники и прочий персонал. И сейчас выглядела неотличимо от десятков чистильщиков и подметальщиков, которые усердно скребли, мыли и убирали город, делая его тем самым чище, нарядней и лучше.
Саша начал торопливо заводить двигатель.
– Как же мы ее упустили! Ума не приложу!
Ответ был прост. Невзрачная внешность Няши сыграла ей на руку. И плюс униформа дворника-озеленителя. Никто не заглядывает в лицо женщине, которая по утрам очищает тротуар от мусора, снега или сухих листьев. Она просто приложение к городу, иногда удобное, иногда нет, но пока на ней спецодежда, она выбывает из числа обычных граждан. На нее смотрят и не видят. Данная женщина передвигается не сама по себе, по собственному желанию и почину, она находится на работе, и все ее перемещения происходят согласно служебной инструкции.
– И куда она торопится? Время-то уже позднее.
– Увидим.
Саша набрал номер Ирины Аркадьевны, и, как только та ответила, громко воскликнул:
– Тетя Ира, зачем вы меня обманули?!
– О чем это ты?
– Я знаю правду! Знаю, что, когда вы с Леонтием предлагали Фролу купить учебник, у вас же его не было!
Тетя Ира молчала, но в ее молчании чувствовалось смущение.
– Поэтому-то вы и тянули со сделкой? – настаивал Саша. – Вовсе не по причине вашего плохого самочувствия или отсутствия Фрола в городе! Вы просто надеялись, что сумеете за это время отыскать пропавшую книжку! Вы ее искали, но не нашли! Да? Так было дело?
Тетя Ирина кашлянула.
– Какая теперь разница, Саша. Леонтий умер. А эта книжка… Она была у меня, это точно. Я даже сделала снимки, которые послала Леонтию. А потом ее у меня украли. Все верно. Подло напали на меня, ударили по голове, а книжку украли. И когда я вернулась из больницы к Леонтию, то первым делом обыскала те кусты, возле которых на меня напали. Но никакого учебника там уже, ясное дело, не оказалось.
– И вы с Леонтием решились обмануть Фрола?
– Ну почему сразу обмануть? К чему эти громкие слова? Я была готова продать ему информацию о том, куда делась его книга. И к тому же я еще дома просто на всякий случай сфотографировала все ее страницы и все их послала Леонтию. Фотографии-то у Леонтия сохранились! Их мы и рассчитывали продать.
– Я все понял, – сказал Саша. – И где сейчас телефон Леонтия, вы не знаете?
– Он пропал. После той ужасной ночи и убийства Лени телефон вместе с фотографиями пропал.
– Значит, сейчас у вас ни книжки Хомченко, ни фотографий?
– Именно так, – печально заверила его тетя Ира и приготовилась снова зарыдать.
Саша торопливо попрощался с ней и передать суть разговора Манифик.
– Новое дело, – вздохнула девушка. – Теперь еще и телефон с фотографиями искать!
– Ничего искать не нужно. Я знаю, у кого могут быть фотографии.
– А книга?
– И она найдется, – пообещал Саша.
– Ты что-то знаешь?
– Ты тоже узнаешь.
И тут рядом с Няшей притормозила большая серебристая машина, в которую она без малейшего колебания и залезла.
– Я знаю, чья это машина, – сказала Манифик.
– Я тоже. Верней, догадываюсь. Без твоего отца и тут не обошлось,
