— На чем мы туда доберемся?
— На такси. Потом шофера отпустите. И прошу тебя: проследи, чтобы за тобой никто не увязался. Вообще, если кто-либо будет меня спрашивать, я здесь не живу.
— Ясно. Я скажу, что ты умер неделю назад.
— Еще накаркаешь!
Напоследок Сергей сделал два звонка: Василий Федорович к телефону не подходил, а отец Светы ответил, что дочь не возвращалась. «Так… — подумал Днищев. — Значит, и отец Назарий решил поиграть со мной в кошки-мышки. Ладно…»
Попрощавшись с Саввой, он на всякий случай выбрался через чердак на крышу и спустился в другом подъезде. Огляделся на улице, приближаясь к помятой «Волге». Теперь в каждом прохожем ему чудился потенциальный убийца. Им мог оказаться любой, допустим, вон тот неприметный брюнет, стоящий возле газетного киоска. Или этот старик в помятой шляпе, идущий мимо. Почему он так странно посмотрел на него? А та группа кавказцев, спорящих о чем-то? Сергею казалось, что он теперь до конца жизни обречен подозревать каждого. Надо спрятаться, залечь куда-нибудь на дно, но прежде покончить с оставшимися делами. На сегодня их было два: выполнить данное Полине обещание, а вечером, если отец Назарий так и не сдержит слово, вызволить из его лап удерживаемую пленницу.
Сев в «Волгу», Днищев включил зажигание и мягко тронулся с места. Куда теперь? Ехать в Хотьково было еще рано: гостей на вернисаж ожидали к пяти часам. Подумав немного, Сергей развернул машину в сторону Преображенской площади. Он решил навестить бывшую супругу и попрощаться с дочкой. Кто знает, когда им еще доведется увидеться?..
Дверь открыла Катюша.
— Привет! — обрадовалась она, даже обвила шею руками и поцеловала в губы.
Столь нежный прием Сергей отнес за счет ее некоторых охлаждений в отношениях с Федосей. Он не ошибся.
— Подлец не ночевал дома, — пожаловалась Катя. — Где он может шляться?
— Кем он у тебя вообще работает? — спросил Сергей. — Или сидит на твоем иждивении?
— Он манекенщик в Доме моделей. Наверное, завел себе какую-нибудь шлюшку.
— Нет, скорее дружка, — пошутил Сергей.
Но он был уверен, что Федося проводит время где-нибудь с Натали. Ему это, конечно, было все равно, но за бывшую супругу стало чуточку обидно: видно, она всерьез привязалась к этому напомаженному мальчику.
— Да плюнь ты на него, — посоветовал он. — Заведи себе нормального мужика.
— И заведу! — угрожающе пообещала Катерина. — Вот хоть тебя. А ну-ка быстро раздевайся — и в койку.
— Мы это уже проходили.
— Странно. Несколько дней назад ты сам предлагал начать заново.
— Время сумасшедшее, так быстро все меняется… Извини, если огорчил тебя.
— Ничего себе «огорчил»! Женщина намекает на любовь, а он брыкается.
— Постель и любовь — разные вещи. Думаю, у тебя все образуется. Где, кстати, Танечка? — сменил он опасную тему.
— Папа утром повел ее в зоопарк, — ответила пепельнокудрая Венера, обиженно повернувшись к нему спиной.
Вот так, пока Сергей ждал его возле Большого театра… Он даже позавидовал железной выдержке Василия Федоровича: рассматривать в клетке обезьян и кормить крошками павлинов, когда его зятя расстреливают из пистолета с глушителем… Такие люди построят не только коммунизм или демократию — они установят на Земле железный мировой порядок.
— Вот, кстати, и они, — сказала Катюша, поспешив на звонок в дверь.
Увидев Сергея, Василий Федорович слегка нахмурился, но в общем-то не проявил никаких чувств: ни радости, ни огорчения. Он отошел в сторону, наблюдая, как Танечка обнимает отца. А Сергей и вовсе позабыл о его присутствии, лаская маленькое родное существо, которое, возможно единственное в этом мире, любило его по-настоящему, не ища для себя каких-то выгод.
— Ну, раз уж мы опять все вместе, давайте пообедаем по-семейному, — произнес наконец Василий Федорович.
— Я согласна! — радостно взвизгнула Танечка.
— А тебя никто и не спрашивает, — откликнулась Катюша.
Сергей посмотрел в бесстрастные глаза Василия Федоровича.
— Только договоримся: никуда и никому не звонить по телефону, — сказал он.
— Принимается, — усмехнулся бывший тесть, предлагая Сергею пройти на кухню.
— Только после вас! — вежливо ответил тот.
Глава десятая
ТАДЖ-МАХАЛ В ХОТЬКОВЕ
Водитель помятой «Волги», зато одетый в безукоризненный смокинг с бабочкой, мчался по Ярославскому шоссе в сторону Хотькова. Его ждало изысканное общество на вечере-вернисаже, устраиваемом крупным московским бизнесменом и антикваром Олегом Кожуховым с супругой. Днищев готовился сыграть роль «близкого друга» Полины, устроив маленький спектакль на даче. Он рассчитывал пробыть там часа три, не больше, а затем отправиться в Семхоз на поиски Светы Муреновой, если, конечно, не произойдет ничего непредвиденного. Пару раз его останавливали посты ГАИ, придираясь к техническому состоянию «Волги», но Сергей показывал свое «служебное» удостоверение, которое действовало безотказно. Он уже настолько привык к нему, что порою действительно ощущал себя неким всемогущим агентом, защищающим интересы и безопасность России. Игра есть игра, рано или поздно она неминуемо переходит в реальность, даже против собственной воли. А уж куда реальнее были кусочки свинца, просвистевшие над его головой несколько часов назад. За обедом Катюши он задал Василию Федоровичу всего один вопрос:
— Что же вы не явились на встречу?
— Я подумал, что и ты не придешь, — спокойно ответил тот.
— И вы не ошиблись. У меня нашлись другие дела.
— Вот и отлично. Будь осторожен, Сережа.
Тесть или на самом деле не знал, что произошло в сквере у Большого театра, или делал вид. В таком случае он был великим артистом. Танечка сидела у него на коленях, а дед благодушно очищал для нее апельсин. Просто картина передвижников: стар и мал. Только среднее звено выпало.
— Хочешь, я сделаю тебе заграничный паспорт, дам немного денег на первых порах, и ты уедешь отсюда, куда душе угодно? — спросил вдруг Василий Федорович.
Странно, но в его голосе Сергей не уловил фальши.
— Никто не узнает, — добавил бывший тесть.
— Моей душе угодно в среднюю полосу России, — ответил Сергей, а Катюша неожиданно встрепенулась, словно очнувшись от забытья:
— Эй, о чем это вы? Какие такие заграницы?
— Границы жизни и смерти. Самые неопределенные и утешительные из всех границ, — усмехнулся Сергей.
А Василий Федорович на прощание повторил ему:
— Если все же надумаешь воспользоваться моим предложением, позвони. — При этом он кивнул на Танечку и добавил: — Ради нее.
Так, в недоумении от слов тестя, веря и не веря ему, сохранив на устах поцелуй Танечки и Катюши, взглянув на них в последний раз с щемящей тоской, Сергей уехал, сожалея, что многое не может вернуть назад и остановить время на том отрезке, когда все они были счастливы. Будет ли у него семья, где он найдет и любовь и покой? Скорее всего, нет. Человек не должен постоянно тянуть руку за новым счастливым билетом. Сохранить былое куда как труднее.
Впереди наконец-то начали вырисовываться дачные домики Хотькова. Сергей сбавил скорость, взглянув на бумажку с адресом Полины.
Въехав в обычный поселок с неказистыми строениями, оставшимися еще от советских времен, Днищев миновал его и по хорошо заасфальтированной трассе приблизился к виллам «новых русских», разительно отличавшимся от предыдущих домов. Все тут дышало благополучием и роскошью. Богачи словно соревновались между собой в изощренности многоярусных построек с лоджиями, башенками и чуть ли не крепостными стенами с бойницами. Поплутав немного между этими дворцами, Днищев остановил машину возле металлических ворот и посигналил. Вышедшему привратнику в каком-то позолоченном пиджаке сунул под нос приглашение. Покосившись на мятую «Волгу», тот нажал на кнопку, и створки ворот разъехались в разные стороны. Слева находилась стоянка машин, заполненная «мерседесами», «тойотами» и другими иномарками. Сергей открыл дверцу, легко выпрыгнул на дорожку.
— Сынок, — обратился он к привратнику, который был старше его лет на двадцать, — ты уж сам воткни куда-нибудь мою старушку, позаботься о ней. Гляди, чтобы не украли.
Потянувшись, присев пару раз и размяв затекшие мышцы, Днищев направился к великолепной вилле, чьи три этажа напоминали формой ледяные многофигурные глыбы. Из круглых окон-иллюминаторов неслись музыка и голоса гостей, а навстречу ему по уложенной мраморными плитами дорожке уже шла Полина в вечернем платье, обтягивающем ее стройное тело, и с высоким бокалом в руке.
— Здравствуй, Сережа, — певуче произнесла она. — Как я рада, что ты приехал… А смокинг тебе идет, ты словно в нем и родился.
Они поцеловались. Днищев с удивлением уловил легкий запах жасмина, исходящий от ее волос.
