Ознакомительная версия.
– Мы?
– Ну да, – она покраснела. – Я у тебя… если мы договоримся… с женихом жить буду.
Рита была первой любовью моего сына: мой сын лежит в могиле – она живет, и не просто живет, она хочет жить с женихом – у нее все впереди…
– Ну так как, Аркаша?
Интересно, что она называла меня просто Аркашей. Ведь я был отцом ее одноклассника. Впрочем, она могла этого не знать. Просто не замечать, что Виталик иногда приходил ко мне. Ей это было неинтересно.
– Я тебя очень-очень прошу!
Я согласился, и, счастливо блеснув на меня глазами, она сбежала по лестнице, напевая чуть ли не во весь голос…
Я переехал к матери, Рита сняла у меня квартиру – так продолжалось два года. Все эти два года я каждый месяц приезжал к ней за деньгами и возвращался обратно в таком состоянии, словно мне надавали пощечин: счастливый смех и веселый голос ровесницы моего сына, которая была его первой любовью, били меня наотмашь. Я ехал обратно в электричке. И когда очертания вокзала окончательно терялись в заиндевелых окнах последнего вагона, возникало ощущение, что я не уезжаю, а бегу. Что я предаю моего сына…
Один раз он приснился мне. Просто стоял, смотрел на меня.
– Скажи что-нибудь, сынок! – просил я.
Но сын качал головой, отворачивался и уходил – сгорбившись, неловко загребая ногами, маленький, некрасивый, никому не нужный… Я проснулся – и в ту же ночь со мной случился первый припадок.
Очнувшись после него, я вдруг почувствовал себя счастливым. Да, счастливым!
Я вдруг все понял!
Нам всем нужно быть вместе.
Не только нам, нам вдвоем, мне и сыну. Нет! Какой смысл быть «там» таким же несчастным, что и «здесь»? Мы все должны быть вместе – все, кто был дорог Виталику. Все они должны быть с ним.
И тогда придет покой.
Когда я понял это, то впервые со дня смерти сына почувствовал, что оживаю. У меня появилась цель.
Я вышел из дома, сел на крыльце, чтобы все обдумать.
Сначала – Лара. Она уйдет первой. Виталик встретит ее. И там, вдвоем, им обязательно будет хорошо.
Потом – Рита. Это будет немножко несправедливо, потому что именно она была его первой любовью, но она уступит место Ларе, потому что перед смертью Виталика Лара была ему дороже.
Еще – Татьяна… Ее нам тоже надо будет взять с собой. Это она сломала Виталику руку, из-за нее он не стал прославленным музыкантом, и она тоже должна принять его приглашение.
Приглашение умереть – я сам передам его Татьяне.
Ей и всем остальным.
Когда я принял это решение, в моей жизни появился смысл!
На следующий день я отправил приглашение Ларе. Выждал день – она должна была осознать его, принять и собраться в дорогу.
Потом я ей позвонил.
– Это Лара?
– Да. Погодите минутку, – попросила она. В трубке отдаленно слышался собачий лай с восторженными, визгливыми нотками – наверняка бесновался щенок. С минуту Лара урезонивала расшалившуюся собаку.
– Слушаю вас, – сказала она наконец.
– Вы получили приглашение?
– Какое приглашение? Я получаю много приглашений.
– Приглашение на свадьбу. От Виталия. От Виталия Изотова – вы должны его помнить.
Она помолчала. Я слышал только легкое дыхание.
– Я не знаю, кто вы и чего добиваетесь, – сказала она наконец, и в голосе ее проскользнуло раздражение, смешанное с легким испугом, – но это была дурная шутка. Виталий Изотов умер. Почти два года назад.
– И все-таки, это приглашение от него, – сказал я поспешно, ибо даже на расстоянии уловил, что Лара вот-вот швырнет трубку. – Погодите! Кроме открытки он прислал вам еще кое-что. Я могу передать вам это. Это очень интересная вещь.
Она опять помолчала.
– Где?
Мы договорились о встрече.
Я пришел первым и долго смотрел на нее из-за широкоствольной сосны. Девушка, из-за которой погиб мой сын, и вправду была ослепительно хороша. Но, думал я, если снять с Лары все ее дорогие цацки, дубленку, белые сапоги, если смыть с лица косметику и обрезать длинные светлые волосы – не станет ли она так же проста и некрасива, как и мой сын?
Впрочем, у меня было немного времени для раздумий.
Я подошел сзади, и Лара, мельком оглянувшись, пробежала по мне равнодушным взглядом и снова отвернулась к дороге. Ей даже в голову не приходило, что кто-то может прийти к ней на своих двоих. Я встал в двух шагах от нее. Она снова быстро оглянулась, состроила недовольную гримаску, посторонилась…
…Ее собака прыгала на меня, лаяла до хрипоты, трепала рукав моей куртки. Щенка я мог бы убить одним ударом каблука, но разве он был в чем-либо виноват перед моим сыном? А Лара – Лара умирала медленнее, чем бы мне хотелось, она оказалась очень сильной девушкой, она билась в удавке и тихо оседала на снег, руки царапали шею, пытаясь уцепить, оттянуть, разорвать то, что так мешало ей дышать.
И все-таки глаза ее остекленели.
Я хотел уйти скоро, не оглядываясь – и все же оглянулся. Девушка лежала на боку, подогнув ноги в коленях, одна рука тянулась к шее, другая, поблескивая маникюром, вытянулась на снегу. Я смотрел на нее, я понимал, что сделал это ради сына, и все же в голове моей засверкали тысячи молний. Дикая, опоясывающая боль грозила расколоть мой череп на части. Я прислонился к дереву, чувствуя дурноту. Это потому, понял я внезапно, что она смотрит. Смотрит на меня…
В моей руке что-то щелкнуло, рука стала липкой. Я перевел глаза: оказывается, непроизвольно сжимая кулак, я раздавил в щепки дешевенькую пластмассовую зажигалку, лежавшую в кармане. Красные осколки порезали руку, кровь стекала по запястью. Я вынул носовой платок. Обмотал им руку.
Все это время она смотрела на меня. Смотрела, не отрываясь. Этого нельзя было допустить. Нельзя, чтобы она рассказала Виталику, как жалок был его отец, когда совершал это! Я подумал: ведь она мертва – зачем же ей видеть?
И в глаз ее вошел красный осколок.
Потом я ушел. Меня шатало. Пошел снег, сначала тихо, потом западал хлопьями. Здесь, за городом, он почти не таял. Снег – это хорошо, думал я, из последних сил стараясь оставаться в сознании. Снег покроет следы.
Весь вечер меня мутило. Беспокоило другое – страшно болела голова. Но эта боль прошла, как только я уснул – когда я уснул, пришло облегчение. Я видел их вместе: Виталика и Лару. Они улыбались мне и были мне благодарны…
Теперь – Рита. С ней все оказалось гораздо сложнее, чем я ожидал. В тот день я долго прятался в палисаднике напротив и несколько часов кряду наблюдал за освещенными окнами своей квартиры. До тех пор, пока точно не убедился, что Рита сегодня одна.
– Аркаша? – она удивилась. Еще бы! Ведь я был в костюме Деда Мороза. Она узнала меня, только когда я снял бороду.
– Не ждала?
– Нет, конечно. Ты за деньгами? Но ведь время еще не подошло.
– Нет, дорогая. Я пришел за другим. Я пришел спросить.
– Спросить? О чем?
– Принимаешь ли ты его приглашение.
– Погоди-погоди… О чем ты, Аркаша?
– Все очень просто. Я приглашаю тебя умереть…
Она пятилась, пятилась, пока не упала на кровать. А потом забилась в моих руках, как птичка, – удавка не понадобилась, и я почувствовал, как под моими пальцами хрустнули позвонки.
Что-то зазвенело. Лампа. Упала и разбилась, рассыпалась на десятки осколков. Я оглянулся: Рита смотрела на меня, полуприкрыв веки. Сжав в руке осколок, я подошел к ней…
…Это было чудовищной ошибкой – входя сюда, не проверить, закрылась ли за мной дверь! Я понял это, когда услышал – все мои чувства были обострены – шаги на лестнице. И понял, что сейчас сюда, в мою квартиру, войдет человек.
Первый раз в жизни я возблагодарил судьбу за свой маленький рост! Будь я хотя бы на голову выше, мне ни за что бы не удалось втиснуться в стенной шкаф в прихожей.
Человек – я не знал, кто это, и в щель между дверными петлями видел его впервые – вошел стремительно, и в руках его был одеяльный сверток, с которым он пересек коридор и вошел в комнату. По звуку шагов я понял, что он остановился на пороге. И замер.
Потом он позвал: «Рита! Рита!» – и бросился к ней. Я слышал, как он пытался привести ее в чувство, потом сказал: «Боже мой!» Затем все стихло – на некоторое время.
А затем он стал осторожно перемещаться по квартире, заглядывая во все углы, открывая все двери… Вот сейчас… Вот сейчас он минует кухню, выйдет в коридор, непременно захочет заглянуть в кладовку. И обнаружит меня.
Не было никакой надежды на то, что я справлюсь с ним: это был высокий плотный человек. Сильный – об этом можно было догадаться по его мускулистой шее, и ловкий – об этом говорил легкий, пружинистый шаг…
Я не справлюсь с ним.
В отчаянии я стал шарить на полках. В поисках пустой бутылки, палки, флакона с бытовой аэрозолью – чего угодно… И вдруг! Вот именно – вдруг! Моя рука наткнулась на шуршащий газетный лист. Под ним – тяжелый холодный ствол. Не веря удаче, я взял его обеими руками, пальцы быстро ощупали ребристые бока – да. Это был пистолет!
Ознакомительная версия.
