- О! Так тебя снова взяли на работу?
- Я соизволил вернуться, что верно, то верно. Вот поэтому-то я и здесь. Вы понимаете, мисс Боннер, читатели интересуются подробностями, связанными со знаменитостями. Бесспорно, в этом деле в Берчхевене если что и заставляет замирать их сердца, так это тот факт, что Дол Боннер, утонченный и вездесущий демон сыска, упала в обморок. И кому на руки? Какому-нибудь случайному прохожему или сердобольному автомобилисту? Как бы не так, сэры! Ее застали на руках бравого и всемогущего полковника Брисендена, самого Северного Ветра! И вот теперь, если вы дадите мне эксклюзивное интервью, описывая в подробностях свои незабываемые ощущения, когда вас обняли его сильные и мужественные руки...
- Опишу. По телефону. Найди где-нибудь будку и позвони оттуда.
- Я распишу все в красках, кровь забурлит в жилах. Опишу, как де Руде заметил, что вы с Мартином уходите, и заподозрил неладное, как ему удалось ускользнуть от бдительного ока полицейского и последовать за вами. Как Брисенден из окна игральной комнаты увидел де Руде, последовавшего за вами с Мартином, и у него самого зародилось подозрение.
Он рванулся из комнаты, где обычно резались в карты, и я заподозрил его...
- Заткнись. Если ты получил назад свою работу, может, тебе стоит... Вот это да! Привет!
Лен встал:
- Привет, Сильвия!
Сильвия поздоровалась с ним. Конечно, к ее серому костюму для верховой езды и серому току больше пошел бы румянец, который когда-то играл у нее на щеках, но и без него Сильвию нельзя было назвать дурнушкой. Она села на один из желтых стульев с хромированными поручнями, вздохнула и стала обмахиваться рукой в перчатке, словно веером:
- Чертовски жарко для сентября! А мне пришлось два часа проторчать в адвокатской конторе Кэбота. Он такой зануда, но по крайней мере честен. По лицу ее промелькнула легкая тень раздражения и пропала. - Тебя, Лен, мне следовало бы ненавидеть, ты журналист, а, видит Бог, все газетчики ужасные людишки.
А вот выглядишь ты неплохо, у тебя новая рубашка?
И галстук очень приличный, новенький. Мы можем им гордиться, Дол? Или мне называть тебя Боннер, ты ведь стала такой знаменитостью? Между прочим... - Она замолчала и слегка покраснела. Она, должно быть, хороша в сером, когда у нее естественный цвет лица. - Я... только хотела сказать... что горжусь тобой и ужасно тебе благодарна, и хотела бы быть твоим партнером, если не возражаешь...
- Забудь, - кашлянула Дол. - Я имею в виду твою гордыню и благодарность. Партнером можешь быть. О'кей.
- Хорошо. - Сильвия подошла к столу и протянула руку. - Пока нас не разлучит смерть... о, я не хотела... - Она слегка поежилась, прикусила губу, но продолжала: - Как насчет ленча? Я умираю от голода! Втроем, за счет фирмы.
- Не могу, - покачала головой Дол. - Мне надо к часовому поезду в Грешэм. Я не смогла повидаться с Диком в воскресенье, надо бежать, увидеться с ним и кое-что ему передать. Вы с твоим Леном можете пойти со мной.
Лен пробормотал что-то нечленораздельное, а Сильвия остолбенела:
- Что? Твоим Леном! Да он ни за что не пойдет!
- Побежит, если фирма заплатит. - Подведенные тушью глаза Дол метнули на Лена взгляд из-под длинных ресниц. - Эй, Лен! Шталмейстер свадебного катафалка?
Лен отвесил ей поясной поклон, выпрямился:
- Хочешь нырнуть в бочку с кипящей смолой?
Я знаю тут одну неподалеку, останешься довольна! - Он повернулся к Сильвии. - Слава богу, мне еще не отказали в кредите у "Джорджа и Гарри". Пойдем, Сильвия!
