Вслух, разумеется, она ничего подобного не сказала – еще не хватало, она себе не враг. Даже голову наклонила низко-низко, чтобы Елена Юрьевна не смогла ничего прочитать по глазам.
Агния вышла из театра и направилась к своей машине. Она достала из кармана брелок сигнализации, но брелок выпал у нее из руки. Агния наклонилась, подняла брелок и снова его уронила. Только тогда она поняла, что руки у нее трясутся.
Ну да, ничего удивительного после стресса, который ей только что пришлось пережить в театре…
Она снова увидела красные воспаленные глаза убийцы, его окровавленные губы, сложившиеся в издевательскую улыбку, услышала его шепот…
«Твой дед… ты хочешь знать, кто его убил?.. Спроси свою подругу…»
Откуда он знал о смерти ее деда? Какую подругу он имел в виду? Для чего он сказал ей это в последние секунды своей жизни? Чтобы отравить ее мозг, чтобы лишить ее покоя?
Что бы там ни было, но он унес свою тайну в могилу, ей придется смириться с этим и жить дальше. А пока… в таком состоянии нельзя садиться за руль. Если, конечно, она не хочет попасть в аварию. Нужно успокоиться, взять себя в руки, снять стресс…
Агния увидела в двух шагах небольшое кафе и подумала, что это – то, что ей сейчас нужно. Спокойно посидеть полчаса, выпить чашку кофе, съесть что-нибудь вкусное… сладкое замечательно снимает стресс! После этого она станет другим человеком и сможет спокойно доехать до дома.
Она вошла в кафе, села за столик возле окна.
Кафе было почти пустым, и к ней тут же подошла высокая смуглая официантка. Агния заказала большую чашку кофе, вишневый пирог. Подумала и добавила фруктовый десерт со взбитыми сливками.
Смуглая девушка быстро принесла ее заказ.
Агния откусила кусочек пирога, еще кусочек, отпила кофе. Она удивилась, что после всего, что ей пришлось перенести в театре, способна есть. Впрочем, где-то она читала, что опасность, близость смерти удивительно усиливают аппетит.
Пирог был вкусный, а кофе – просто удивительный, крепкий, сладкий и ароматный. Агния подумала, что никогда не пила такого хорошего кофе. Хотя нет – пила, но вот только, где и когда, она никак не могла вспомнить. Она пыталась вспомнить это, но с ее памятью что-то случилось, она вспоминала что-то небывалое и не могла вспомнить самых обычных вещей, мысли странным образом разбегались. Перед глазами у Агнии мелькали какие-то смуглые лица… пожилая женщина с красивым значительным лицом…
Вдруг голова у нее закружилась, стены кафе поплыли перед глазами, все быстрее и быстрее…
Агния успела подумать, что всему виной слишком крепкий кофе, – и тут же потеряла сознание.
Беспамятство было недолгим. Агния пришла в себя и услышала какую-то необычную музыку.
Она открыла глаза, приподнялась и с удивлением огляделась по сторонам. Она лежала на необычном ложе с приподнятой спинкой. Ложе это находилось в большой полутемной комнате без окон, освещенной несколькими свечами в массивных серебряных подсвечниках. Свечи эти распространяли странный волнующий аромат, вызывавший у Агнии смутные, не передаваемые словами воспоминания. Словно она пыталась вспомнить что-то очень важное и очень давнее, что-то, бывшее задолго до ее рождения. Что-то, случившееся сотни, а может быть, даже тысячи лет тому назад.
А еще – музыка… эта музыка доносилась откуда-то из-за стены – странная, волнующая, ни на что не похожая…
Агния была испугана – а кто бы не испугался на ее месте?
Что это за место? Как она здесь оказалось? Что ее ждет?
Тут она вспомнила театр, вспомнила смерть Зинаиды Андреевны… там, в театре, случилось еще что-то важное, очень важное…
Она сунула руку в карман – и нашла там камень.
Камень, который украшал бутафорскую корону, но сам отнюдь не был бутафорским.
Из этого камня в ее руку перелилось живое тепло, разлилось по всему ее телу – и страх отступил, Агния почувствовала себя сильной и уверенной в себе. Теперь она была готова встретить любую опасность, готова противостоять любой угрозе.
Она спустила ноги, встала на каменный пол. В нескольких шагах от своего ложа она увидела полуоткрытую дверь.
Именно оттуда доносилась странная музыка.
Агния подошла к двери, решительно толкнула ее, шагнула вперед – и оказалась в большом, длинном зале со сводчатым потолком, который подпирали два ряда черных мраморных колонн. В глубине этого зала виднелся позолоченный алтарь, и там, в дальнем конце зала, звучала удивительная, неземная музыка. Как и в прежней комнате, в этом зале не было окон, неяркий золотистый свет лился откуда-то сверху, из-под сводчатого потолка.
– Здравствуйте, Агния! – раздался рядом с ней знакомый, звучный и глубокий голос.
Она повернулась и увидела в двух шагах от себя смуглую пожилую женщину – Ануш Арсеновну.
Сегодня Ануш выглядела совсем не так, как в их прошлую встречу.
Она была облачена в длинные темные одежды из тяжелого шелка, расшитого золотыми звездами, на голове ее красовался золотой венец, усыпанный самоцветами. В этом одеянии она казалась не смуглой восточной старухой, а величественной жрицей, лишенной возраста, вечной и бессмертной.
– Так это вы? – пробормотала Агния. – Как я сразу не догадалась… смуглая официантка, удивительный кофе… мне что-то подсыпали в этот кофе, чтобы привезти сюда…
– Простите, Агния, нам пришлось это сделать. Мне обязательно нужно было встретиться с вами.
– Ну да, а для этого меня нужно было отключить. Скажите, вы всех гостей так к себе доставляете?
– Простите, – повторила Ануш, но ни в голосе ее, ни во взгляде не было раскаяния.
– Чего уж там… все равно ничего уже нельзя изменить. Скажите лучше – что это за место?
– О, это одно из тайных святилищ нашей церкви.
– И что – много у вас таких храмов по всему свету?
– Достаточно много. Но я не об этом хотела с вами поговорить.
– Не об этом? – Агния искоса взглянула на собеседницу. – А о чем же?
Она догадывалась, о чем хотела поговорить Ануш.
О камне.
Каким-то образом она узнала, что «Заря Востока» у нее, и теперь хочет получить камень…
Впрочем, она могла просто взять его, пока Агния была без сознания. Странно, что она этого не сделала.
Агния снова запустила руку в карман, дотронулась до камня, чтобы еще раз убедиться, что он на месте. Она почувствовала его тепло – и поняла, что не хочет отдавать камень. Она никому его не отдаст, этот камень – ее и только ее…
При мысли о том, что камень придется отдать, Агния почувствовала гнев и возмущение.
Почему она должна расставаться с ним? Топаз стал частью ее, она связана с ним незримыми нитями, и никому, никому его не отдаст! Она скорее умрет, чем расстанется с этим камнем!
И вдруг живое тепло, только что исходившее от камня и наполнявшее все ее существо, каждую его клетку, начало пульсировать, угасать, потом оно совсем погасло – и теперь камень испускал холод, страшный, безжизненный холод смерти…
«Что же я наделала? – подумала Агния в ужасе. – Своей жадностью, своим беспричинным гневом я убила священный камень, как убивают живое существо, как убивают ребенка… если нужно, я должна отдать камень этим людям…»
И вдруг камень в ее руке начал оттаивать, начал теплеть – и вот снова он испускает живое волшебное тепло…
Агния взглянула на Ануш, хотела что-то сказать ей, что-то объяснить – но встретила взгляд женщины, полный понимания и сочувствия, и поняла, что говорить ничего не нужно, что Ануш знает, что только что произошло в душе Агнии…
– Не нужно ничего говорить, – подтвердила Ануш ее догадку, – пойдем со мной, ты должна увидеть одного человека… одного человека и одну книгу.
– Человека? Книгу? – переспросила Агния, но Ануш не ответила ей, она быстро шла между двумя рядами черных колонн к алтарю.
С каждым шагом музыка становилась все громче, Агния была захвачена ее удивительной, дикой и величавой красотой. Казалось, эта музыка звучала на земле в те бесконечно далекие времена, когда не было еще людей, когда на земле хозяйничали только дикие звери и могущественные силы природы…
Да, вот что это была за музыка – музыка стихии, музыка осеннего ветра, музыка зимней бури и благодатного весеннего ливня…
Наконец две женщины подошли к алтарю.
На алтаре лежала огромная золотая книга.
Перед самым алтарем стоял, смиренно опустив голову, сутулый, очень старый человек в грубом холщовом рубище. Женщины встали чуть в стороне, отсюда им были видны и книга, и сутулый старик.
Старик поднял голову, и Агния с удивлением поняла, что он совершенно слеп. Под его морщинистыми веками были белые, мутные, лишенные зрачков глаза.
И он, этот слепой старик, протянул руки к золотой книге.
Зашелестели страницы, и книга сама раскрылась перед ним.
– Как он будет читать, – прошептала Агния, – ведь он слеп?
– Тише! – шикнула на нее Ануш. – Это – древний оракул нашей Церкви, Золотая Книга Востока, и читать ее можно только сердцем. Обычное зрение только мешает.
