Ознакомительная версия.
И растерялась, только охнула, когда я, повинуясь вдруг нахлынувшему внутреннему порыву, захлопнул ее в этой ловушке… Последнее, что я видел, закрывая дверь, – ее расширенные, удивленные глаза и растерянную улыбку…
Вырвав из подшивки «Русского антиквара» страницы, которые могли бы выдать мой замысел, я вышел из квартиры, стараясь уверить себя, что не слышу слабого стука и еле слышного царапанья, что доносились оттуда, из сейфа…
Мне оставалось довершить последнее.
Канделябр был в моих руках. Серый порошок, многократно завернутый и перекрученный в полиэтиленовом мешке, лежал в моей комнате под матрасом. Некоторое время я раздумывал, стоило ли применять «корень дьяволовой ноги» именно сегодня, когда у отца, как назло, должны собраться гости. Но потом решил – да, сегодня.
Я боялся, что потом у меня уже не хватило бы сил… Нервы сдавали. Сильно.
Итак, я засыпал яд в канделябр и вечером, уже когда мать легла, принес светильник в кабинет к отцу.
– Вот еще штуки! У нас же электричество! – сказал он, и его гости засмеялись.
– Пригодится, пап! Я специально купил его тебе в подарок. Картежные игры – и канделябр. По-моему, это дань традиции!
– Ну ладно, оставь. Ты смотри, как приятно пахнет. Спасибо. Если кто-то окажется шулером, будет чем запустить в голову… Опять же по старой русской традиции.
– Таким и убить можно, – добавил кто-то из его друзей.
Они снова засмеялись, а я, к своему стыду, покрылся липким потом от страха. Странно было слышать смех людей, которых ты приговорил…
В эту ночь я следил по часам: часа через четыре все должно быть кончено. Для верности я выждал пять. Прошел обратно в кабинет, осторожно обходя мертвых или почти мертвых людей. Забрал канделябр, вынес его из квартиры и спрятал в подвале. Следствие неизбежно должно будет прийти к выводу, что смерть всех шестерых человек наступила от естественных причин, но все же кто знает, чем оно может обернуться на самом деле. Держать такую улику в доме было опасно.
Ну вот. Ничего не забыл? Кажется, нет. Нет. Остальное вы знаете.
Кажется, в конце последнего слова подсудимый добавляет еще что-то?
Ну что ж. Вот оно.
Как жаль, что мне так и не удалось стать богатым и счастливым.
Все-таки я неудачник.
* * *
Дней пять или шесть спустя Вероника, окончательно выздоровевшая от какой-то нервной болезни, которую она заработала во время всей этой истории, сидела в постели и уплетала за обе щеки свои любимые мандарины, которые Павка купил для нее.
– Так, значит, мы встретились с тобой не случайно? – в сотый раз допрашивала она мужа.
Тот воздевал руки к небу:
– О, майн гот! Я женился на законченной дурочке. В сотый раз повторяю тебе, свет души моей: это была спланированная операция! В тот же день, как ты призналась, что ввязалась в криминальную историю, я собрал своих ребят и, с согласия начальства, вышел на следователей Бугайца и Ильясова. За день мы с ними проделали такую работу, какая вам, дилетантам, и не снилась! Доказательства на Евгения Блюхера были собраны неопровержимые – от отпечатков пальцев, которые он оставил, например, на альбоме с семейными фотографиями Блюхеров. Везде стер, а тут забыл. Нашли в подвале орудие убийства – канделябр… Или вот еще, был допрошен однокурсник Евгения Дмитрий Буданов. Он привез ему – в качестве сувенира, не имея в виду ничего дурного, – уникальный «корень дьяволовой ноги», который откопал где-то на Алтае. Это удивительное растение. Его описание встречается даже в рассказах Конан Дойля. Совершенно безвредный в сухом или сыром виде, этот корень при горении образует страшный яд, который воздействует на сердечную мышцу. Поскольку «корень дьяволовой ноги» почти не известен в России, то смерть от отравления продуктами горения этого растения должна была быть квалифицирована как обычный инфаркт…
– А как вы узнали, что я появлюсь в сопровождении Ады и… убийцы… именно в том дворе, где ты меня встретил?
– Ну, это совсем просто. Хотя мало кто знает, что современные сотовые телефоны – это еще и «маячок», пеленгатор. При помощи оборудования, которое есть в нашем банке, но которого нет у милиции, можно обнаружить местонахождение человека с сотовым телефоном с точностью до двухсот метров. Ты позвонила мне в банк с телефона Ады, и, хотя попала на Жору, у того хватило ума записать номер с определителя. А дальше – дело техники. Мы не только следили за вами, начиная со времени посещения квартиры Блюхеров в Преображенском, мы даже слушали ваши разговоры… При помощи все того же сотового телефона Ады.
– Да, но сама Ада! – оживилась Вероника и привстала на постели, отыскивая взглядом леди Зодиак. – Она тоже, знаешь, ой как сильно мне помогла! И вам!
– Не спорю.
– А!
– Да. К примеру, именно она обратила наше внимание на то, что вдова Бориса Блюхера Нина, которая первая обнаружила трупы в кабинете своего мужа, все время болезненно покашливает. Мы сделали вывод, что кашель мог быть аллергической реакцией организма на какой-нибудь газ или алкалоид, который еще не выветрился из комнаты через раскрытое окно, когда Нина Андреевна вошла в кабинет мужа. Так оно впоследствии и оказалось.
Ада, которая все это время сидела у окна, жмурясь на солнце и любуясь игрой света на перстне, подошла к Веронике. Наклонилась и поцеловала ее в лоб, оставив на нем отпечаток кроваво-красной помады.
– Я, пожалуй, пойду, детка. Рада, что ты выздоравливаешь. Поправляйся окончательно и… никогда больше не ввязывайся в детективные истории. Не обижайся, но тебе это просто не идет.
– Подождите! – Вероника испуганно ухватила леди Зодиак за руку. – Куда вы?! А рассказать?
– О чем?
– Ну… – она лихорадочно соображала. – Ну, например, а как вы догадались, что в квартиру Натана вместе с Шурой приходил именно Жека? Ведь мы искали женщину.
– Это ты искала женщину, – усмехнулась Ада. – А меня сразу насторожило, что убийца предпочел вынуть из сумочки Шуры ее паспорт, другие документы, деньги и что там еще, рассовать все это по карманам, но не взять саму сумочку, что было бы гораздо проще. И знаешь, почему?
– Да?
– Именно потому, что он был мужчина. Мужчина не может пройти по улицам с женской сумочкой, не привлекая к себе внимания. Ты увидела на мониторе камер слежения тонкую фигуру, длинные волосы, цветную рубашку – и сразу решила, что это женщина. А это был всего-навсего длинноволосый студент. Я права?
– Да… – выдохнула Вероника. – Почти.
Ада удивленно приподняла одну бровь:
– Почти?
– Да. Я точно знаю один ваш прогноз, леди Зодиак, в котором вы ошиблись.
– Вот как? Интересно!
– Да! В самый первый день нашего знакомства, когда мы встретились в лавке антиквара на Арбате, с которой все началось, вы сказали, что этот день удачный для покупок! Я купила канделябр – и вот видите, чем все это кончилось.
– Разве ты купила только канделябр?
– А что еще? – удивилась Вероника.
– Посмотрим… Поговорим об этом недели через две-три, – подытожила Ада и улыбнулась так, как умела улыбаться только она – загадочно и понимающе, словно все-все видя наперед.
* * *
…А через три недели они с Павкой стояли на борту белого-белого парохода, увозившего их обоих в сказочное-сказочное путешествие по синему-синему морю. Они уезжали в круиз, а круиз этот был выигран ими по лотерейному билету «В пользу амурских тигров», который Вероника – и она еле-еле об этом вспомнила – невольно взяла вместо сдачи в супермаркете возле дома, в тот самый день, когда началось ее знакомство с леди Зодиак…
– А ты знаешь, Ада больше не звонила к нам и не приходила, – с сожалением сказала Вероника, прижимаясь к Павке. – Совсем исчезла из нашей жизни. Как будто и не было ее никогда.
– Ты жалеешь?
– Да. Наверно. Но я больше не хочу рисковать, теряя тебя… даже ненадолго… Хотя Ада здесь, конечно, ни при чем.
– Конечно, ни при чем, – эхом отозвался Павка.
Послесловие
Волосы Вероники
Тысячи лет назад древнее созвездие Льва занимало на небе довольно большую «территорию», а сам Лев был обладателем роскошной «кисточки» на своем царственном хвосте. Но в 243 году до н. э. он ее лишился. О том, как это случилось, рассказывает старинная легенда.
Египетский царь Птолемей Эвергет был женат на женщине необыкновенной красоты – и звали ее Вероника. Царица Вероника славилась своими длинными, густыми, шикарными волосами. Но пришла пора Птоломею отправиться на войну, и его опечаленная супруга дала богам обет: если любимый супруг вернется с поля боя целым и невредимым, она пожертвует своими волосами.
Боги сохранили Птолемея, но он крепко расстроился, увидев свою супругу остриженной и потерявшей свою главную красоту. Видя огорчение мужа, опечалилась и Вероника. Царственную чету успокоил придворный астроном Конон. «Волосы царицы вознесены богами на небо, – сказал он. – Ибо волосы эти так прекрасны, что им отныне дано предназначение вечно украшать весенние ночи».
Ознакомительная версия.
