Севиньи остановил машину за кустами, незаметно прокрался поближе и увидел, как женщина зашла за лачугу. Полусогнувшись, он побежал через кусты вдоль дороги и обогнул заросшую лужайку перед домиком. Сердце отстукивало бешеный ритм. Детектив прижал к груди руку с пистолетом, выравнивая дыхание, и прижался к стене. Когда француз осторожно выглянул из-за угла, он увидел, как женщина открывает дверь небольшого сарайчика. Она дважды повернула ключ и потянула ручку двери.
— Arret! — выскочил Севиньи из своего укрытия, от волнения перейдя на родной французский язык. Незнакомка испуганно закричала. — Стоять! Руки вверх! — приказал он.
Она беспрекословно подчинилась, а детектив подошел ближе, повернул ее лицом к стене, толкая в спину и заставляя расставить ноги.
— Пожалуйста, пощадите! Пожалуйста! — кричала женщина, пока он ее обыскивал.
— Я из полиции, — объяснил Севиньи, вдруг вспомнив, что он в гражданской одежде.
Женщина оказалась безоружной. Детектив повернул ее лицом к себе.
— Я же ничего не сделала!
— Как вас зовут?
— Джейн! Мое имя Джейн! Мои водительские права в машине…
— Покажите!
Она пошла к машине впереди Севиньи, испуганно оглядываясь на него через плечо. Стоило ей опустить руку, как он подскочил к ней и ударил слегка под локоть — рука вновь вернулась на затылок. В машине Севиньи увидел на пассажирском сиденье женскую сумку и, не отводя от Джейн пистолета, открыл дверку и вытащил сумочку.
— Доставайте документы! — Он передал сумку задержанной женщине. Та порылась в ней и достала портмоне с водительскими правами, зарегистрированными на имя Джейн Бак. Севиньи внимательно сравнил ее с фотографией на документе. — Это ваше настоящее имя?
— Кто вы такой?
— Здесь я задаю вопросы!
— Кто вы такой? Зачем вы меня схватили?
— Господи помилуй! — воскликнул с досадой детектив и заметил, как она вздрогнула. Севиньи вынул из заднего кармана полицейский жетон и показал Джейн. Та внимательно изучила его и снова посмотрела на полицейского, еще больше испугавшись. — Ну что, ознакомились? — спросил Севиньи. — Теперь говорите, кто здесь живет?
— Я просто приношу ему почту. — Джейн вся дрожала.
— Кто здесь живет?!
— Его зовут… его зовут Питер.
— Черт подери! — разозлился Севиньи, бросив ее сумку на землю. — Я с вами не в игры играю. Говорите, кто здесь живет, и какое вы имеете к ним отношение?
— Питер Маллик! Его зовут Питер Маллик! Я только приношу ему почту, вот и все! — выкрикнула перепуганная Джейн.
— Почтовый ящик зарегистрирован на ваше имя. Почему?
— Откуда вы знаете? — Ее глаза сузились.
— Милочка, я показал вам свой полицейский жетон. Я знаю все, что обязан знать. А теперь зайдем в этот сарай!
Джейн Бак на секунду замешкалась, но все же пошла к деревянному строению.
— Питер очень расстроится, если мы его разбудим, — сказала она по дороге. — Он болен и нуждается в отдыхе.
Она вставила в дверь ключ и открыла ее. Они вошли в небольшое темное помещение. В нос ударил запах кислятины. Через пару секунд глаза привыкли к полумраку, и Севиньи рассмотрел около двадцати нераспечатанных посылок, лежащих в комнате. Он схватил первую попавшуюся под руку и прочитал, что она отправлена седьмого октября из Британской Колумбии женщиной по имени Адриен Грюнвальд. Посылка рядом подписана Мортоном Хальфе, обратный адрес — Эстон, Саскачеван. Потом взгляд детектива упал на маленькую коробочку с именем Глэдис Ягнемма, высланную по почте за два дня до ее смерти. Все посылки и коробки нераспечатаны.
— Черт подери! — прошептал ошеломленный Севиньи. — Зачем они отправляли сюда посылки?
— Говорю же, что я…
— Вы беседовали с этим человеком? С Питером?
— Его нельзя беспокоить.
— А кто вам это сказал?
— Его брат.
Севиньи не сдержался и стал трясти ее за плечи.
— Имя, его имя?!
Джейн в ужасе уставилась на полицейского. Севиньи взял ее за локоть и вывел на солнечный свет. До задней двери хижины было всего метров двадцать. По обе стороны от двери расположены два окна с задернутыми шторами. Француз накинул на Джейн ремень от сумки и потащил к лачуге.
— Нет, не надо! — хрипела она осипшим от испуга голосом. — Нам нельзя в дом!
— Как зовут брата Питера?
— Прошу вас, не надо!
— Тогда я спрошу самого хозяина дома…
— У меня нет ключей!
— Ключ у вас есть! Немедленно откройте дверь!
— Нет! — умоляла она, пытаясь преградить дорогу. Севиньи без труда отодвинул ее в сторону и дернул дверную ручку. — Саймон, — прохрипела Джейн, — брата зовут Саймон. Если он узнает, что мы заходили в дом, то…
— Что? Что он сделает? Убьет нас?
— Прошу вас, — просила она, — я поклялась, что…
Севиньи уже не слушал: отступив на шаг, выбил дверь ногой с такой силой, что та полностью слетела с петель. Из дома пахнуло затхлостью и тошнотворным запахом разлагающегося тела.
— Когда в последний раз вы видели хозяина дома? — требовательно спросил Адьютор Севиньи у Джейн.
— Питера нельзя беспокоить… — жалобно повторила та слабым голосом и отступила от выломанной двери.
Внезапно она согнулась, и ее вырвало прямо на ступеньки. Севиньи взял Джейн под руки и вынес на свежий воздух.
— Давайте, поднимайтесь!
— Вы даже не представляете, что натворили…
— Отдайте ключи от машины, — приказал он. Джейн покорно положила их в протянутую руку полицейского. — Сидите смирно и не вздумайте сбежать! — Севиньи вынул сотовый, но тот не подавал признаков жизни. Тогда он обратился к Джейн: — У вас есть телефон?
— В сумочке.
Детектив стащил с ее плеча сумку, порылся и выудил мобильный. Включив его и убедившись в наличии сигнала, набрал номер участка в Порт-Дандасе. Кто-то снял трубку.
— Немедленно найдите Хейзел Микаллеф!
— Ее нет на месте, — сказал голос. — А кто спрашивает?
— Детектив Адьютор Севиньи! Я звоню с Тихоокеанского побережья!
— Подождите секунду! Я переведу звонок на номер ее сотового! Соединяю!
Он услышал, как нажимают клавиши, а потом, не дождавшись гудков, к нему обратилась Микаллеф.
— Алло? — озадаченно спросила она. — Севиньи, это ты? — На заднем фоне послышались чьи-то голоса.
— Да, я, — наконец выдавил он, задыхаясь. — Здесь кое-что произошло…
— Постой, где это «здесь»?
— Я слежу за женщиной, которая забирает почту. То есть, как она почту забрала, я поехал прямо за ней. Сейчас я в хижине среди леса, где-то в десяти километрах от города. Эта Джейн Бак говорит, что тут живет мужчина.
— Ты сейчас с ней?
— Да. Я выломал дверь в дом, а потом…
— Стоп-стоп, детектив, помедленнее! Где ты точно находишься?
— Я же сказал! К северу от Порт-Харди! В лесу! Я следил за ней, за Джейн Бак! Она приехала к дому. Вернее, к хижине! Так вот, если и есть кто в доме, он уже давно мертв.
— Откуда ты знаешь?
— По запаху!
— Ты уже обследовал дом?
— Нет, но уверен, что в доме покойник!
Секунду Хейзел молчала, размышляя о сложившейся ситуации.
— У тебя найдется что-нибудь, что можно смочить водой? Платок, например?
Севиньи заглянул в сумку Джейн, не нашел там ни салфетки, ни носового платка, зато увидел кое-что другое, вполне пригодное для предстоящего дела. За неимением лучшего он без особого энтузиазма выудил из пакета женскую гигиеническую прокладку и, смочив под краном для садового шланга, который обнаружился возле задней двери дома, прижал самодельную маску к носу и рту.
— Что вы делаете? — с отвращением в голосе спросила Джейн Бак.
— Заткнитесь! — приказал он и опять переключил внимание на телефон.
— Теперь входи в дом, но оставайся на связи, — попросила Хейзел.
Севиньи грозно посмотрел на Джейн, скорчившуюся на траве; его взгляд обещал скорую расправу, на случай если она вздумает сделать глупость. Отстегнув с пояса фонарь, он двинулся внутрь, но не успел переступить порог, как тошнотворный запах проник сквозь маску.
— Черт! — выругался полицейский.
— Что там? — забеспокоилась Хейзел.
— Я в маленькой… в маленькой комнате, — доложил он приглушенным голосом, стараясь не дышать глубоко. К тому же было крайне неудобно держать маску и телефон одной рукой — что-нибудь одно съезжало в сторону. — Здесь ничего нет. Темно и холодно. Только два стула и стол. — В тишине слышалось лишь шуршание гравия под его осторожными шагами. Севиньи обвел лучом фонарика всю комнату. — Здесь одна дверь, — сообщил он Хейзел.
— Открой ее! Слышишь, Севиньи, мы с тобой! Давай открывай дверь!
Он пересек комнату, всем телом ощущая тяжесть мерзкого воздуха, и взялся за ручку. Металл будто покрылся льдом от холода. Детектив чуть поднажал, и дверь распахнулась. Он осветил комнату фонарем.
