молча прошла в квартиру.
– Выпиваешь? – покосилась она на начатую бутылку водки.
– Пока нет, тебя жду. – Николай даже не соврал.
Он достал вино, притащил два фужера и положил Ольге котлету с пюре.
– Мне тут на один зуб, – Ольга тоже оказалась любительницей поесть.
За небольшой период совместной жизни с Ниной Николай привык, что жена ест символически: то ли аппетит плохой, то ли фигуру бережет. Анастасия и Ольга на аппетит точно не жаловались.
– Это тебе, – спохватился Николай и протянул цветы.
Ольга улыбнулась:
– Люблю розы. – Она понюхала цветы. – Пахнут…
В дверь позвонили, Николай вздрогнул.
– Кто-то еще? – удивилась Ольга.
Николай всеми силами сохранял спокойствие. Если там Анастасия, надо будет дать ей понять, что он не один. Лишь бы поняла. Он опять открыл дверь: в тамбуре топтался сосед.
– Слушай, – обратился сосед, – у тебя ключ от щитка есть? А то мне интернет тянуть будут.
Николай выдохнул: обошлось! Он выдал соседу ключ и вернулся к Ольге.
– Даже дома тебя достают, – прокомментировала она.
– Ну это редко. – Николай попытался оправдаться.
– Коля, как мы с тобой жить будем? Ты задерживаешься вечно, в командировки ездишь. У тебя одна работа на уме. – Ольга завела старую пластинку.
– Да, – заявил он. – Ты сама все прекрасно знаешь. И ты или остаешься на моих условиях, или нет.
Ольга отставила фужер.
– А ты изменился, – заметила она. – В тебе появилась твердость.
В ее глазах промелькнул интерес. Ольга встала, подошла сзади, ее руки скользнули в ворот рубашки Николая. Ее пальцы касались его груди, спускались все ниже, губы приникли к шее, к тому месту, где начинался рост волос. Вновь раздался звонок. Николай подавил чертыхание: наверняка сосед решил вернуть ключ. Николай распахнул дверь, и в квартиру влетела Анастасия.
– Я не могу! Он у меня! – она верещала на ультразвуке.
– Кто он? – Николай пытался привести мысли в порядок.
– Покойник!
В коридор выглянула Ольга:
– Что тут происходит?
– Дурдом! – честно ответил Николай.
Ольга ушла домой. Она с подозрением сверлила Анастасию взглядом, но та не выглядела счастливой соперницей, она была перепугана. Николай предложил Ольге отправиться вместе с ними, но она отказалась: ей хватило паранормального за время работы в лаборатории.
– Я душ принимала. – Зубы Анастасии отстукивали рваный ритм. – И вдруг холод и волна агрессии. Прямо сюда, – она указала на центр живота.
– Что он хочет? – Николай обследовал ее квартиру микро-Уленькой, стрелка прибора постоянно трепетала. Сам он ничего не видел: проявившиеся после прививки способности молчали.
– Мести. – Анастасия сделала несколько глубоких вдохов. – Автомобильная авария. Подстроили. Погибли он, жена и дочь.
– На том участке его могила? – Показания прибора то указывали на сущность класса «В», то затухали.
– Нет. – Анастасия следовала за Николаем, наблюдая за движениями стрелки. – Похоронили в заброшенном месте.
– Могли сделать и не через администрацию кладбища, – сообразил Николай.
– Это в девяностые было. Скорее всего.
– И он столько времени ждал? Не выветрился? Мда-а, так и получаются неупокоенные покойники, которые цепляются к живым. Ты как от него закрылась?
– Представила, что под стеклянным куполом. – Не прекращая говорить, Анастасия ткнула в сторону стоящего в спальне трюмо.
Николай покосился на микро-Уленьку: стрелка пошла влево. Он осторожно вытащил БЗВ-13 и направил на трюмо, затем нажал на спусковой крючок. Зеркало охватило голубое сияние, послышался треск, и вскоре все стихло.
– Все? – Анастасия вытянула шею, будто ожидая, что на полу появится труп.
– Парализовал, – удовлетворенно заметил Николай. – Правда, на время. Если бы он в человеке сидел, там все по-другому: сущность парализуется, на человека надеваются блокираторы, отсекающие от подселенца. А через некоторое время сущность без человеческой энергии дохнет.
– Так он возле меня останется? – Анастасию подобный расклад не обрадовал.
– Пока так. Ловушек для сущностей еще не придумали. Попробуй с ним договориться: он тебя не трогает, а мы займемся его делом. Напиши подробно про участок, передам в полицию, пусть вскрывают.
Через полчаса Николай вернулся к себе. Когда открывал входную дверь, сзади подошла Ольга.
– Ты что здесь делаешь?
Происходящее выглядело черной комедией.
– Хотела удостовериться, что ты будешь ночевать дома, – с вызовом ответила она.
– Я буду ночевать дома. – Он притянул Ольгу к себе и ухватил за ягодицы, его язык скользнул между ее приоткрытых губ.
– И я забыла цветы, – сообщила Ольга, когда они переместились в квартиру.
Следующее утро снова началось с поездки в Тулу.
– Колись, напарник, что происходит? – Роза сразу взяла быка за рога.
– Бурная личная жизнь. – Николай от души зевнул: последние ночи высыпаться не получалось.
– По-моему, чересчур бурная, – ухмыльнулась она.
– А еще неупокоенного покойника засек. Завтра отчет напишу, – поделился он.
Роза приподняла брови, но комментировать не стала.
Машина спеца ехала по знакомому маршруту, Николай пялился в окно, подавляя напавшую зевоту: сейчас бы откинуться на спинку сиденья и подремать хотя бы полчаса. Внезапно справа он наткнулся взглядом на знак «Животные на дороге».
– У вас тут лоси водятся? – уточнил он.
– Ну да, – подтвердил Дима. – А почему интересуетесь?
– Так знак висел, – пояснил Николай.
Дима сбросил скорость перед крутым поворотом.
– Нет там знака. Я тут лет пять езжу.
– И я не видела. – Роза выглядела удивленной.
– О черт! – Дима вдавил педаль тормоза в пол. – Да чтоб тебя!
Сразу за поворотом на дороге стояла корова. Она равнодушно проследила за машиной.
– Куда только пастух смотрит! – Диму потряхивало от нервов. – Аварии еще не хватало!
– А что все-таки произошло? – Случившееся оживило Николая.
– На месте расскажу, – уклонился от ответа Дима.
Несмотря на будний день, в деревне было многолюдно. Народ тусовался на улице небольшими кучками. При виде машины все разом замолчали и уставились на приехавших.
– Вот, привез вам специалиста из Москвы, – объявил Дима, указывая на Николая. – Как договаривались: подходите по одному.
По одному не вышло: толпа окружила Николая и Розу, и все разом заговорили. От гула чудилось, что голова Николая начала распухать.
– Так! – выкрикнул он. – Не все сразу. Давай ты, – он ткнул в Леонида.
– Куры у меня подохли, – сообщил тот.
– Ветеринара вызывали? – уточнил Николай.
– Так и у меня подохли, – отозвалась незнакомая женщина. – И еще у многих. В одну ночь.
Николай испытал раздражение: птичий мор никто не отменял. Ну почему люди сразу ищут причину в черных помыслах?
– Все равно, вы сперва должны были предупредить ветслужбу, – недовольно проговорил он.
– Предупредили, – вперед вышел рослый мужчина. В его взгляде сквозила насмешка.
– И что?
– А ничего! – с торжеством объявил он, разведя руками. – Не обнаружили!
– Хм… Значит, падеж птицы. – Николай был сбит с толку. – Что еще?
– Собака у меня с цепи сорвалась и убежала, – к Николаю пробилась полусогнутая бабка.
– Кормить лучше надо. Так
