мной это впервые.
Мой клиент задумчиво опустился в свое кресло и налил себе капель для сердца. Я тоже присела в ожидании вердикта.
– Танюша, – спустя какое-то время начал он, – вы отлично потрудились, рисковали своей жизнью и репутацией. Поверьте, я восхищен вами.
Он подошел к сейфу и достал увесистую пачку наличности.
– Здесь сорок тысяч. Долларов, конечно. Возьмите. – Он протянул мне пачку, и в его глазах не мелькнула ни малейшая искра жадности.
Я была удивлена такой перемене в моем клиенте, но оставим ему его трансформацию…
– Спасибо, но нет. – Я направилась к выходу, сопровождаемая ошеломленным взглядом Барышкина. – Дело не закончено, Степан Петрович. Я свяжусь с вами позже.
Я вышла в дождь. Жесткие капли били прямо в лицо, а я все шла и шла, обуреваемая вновь разгоревшейся мозговой деятельностью. Сломанные ребра и ноющий голеностоп придавали всей ситуации некую трагичность. Наверное, именно так уходили с поля боя в Древнем Риме чудом выжившие легионеры, проиграв свою последнюю битву вестготам – печальные и павшие духом.
Почему-то вспомнились слова Омара Хайяма: «Упавший духом гибнет раньше срока».
Ну уж нет! Это не про меня! Я просто измотанная женщина, которой нужно срочно выпить кофе, дать волю эмоциям на пару дней, а потом снова раскрыть карту и осмотреть свои владения в землях расследования. Так мы и сделаем.
Как только я вставила свою старую сим-карту в смартфон, номер Ленки высветился первым в списке вызовов. Это то, что мне сейчас нужно: подруга, кофе и свежие новости.
– Танька! – закричала подруга, как только услышала в трубке мой голос. – Прости, я не успела тебя встретить. Но я сказала Сергею о твоем возвращении! Вы виделись?
– Да, виделись. – Не было смысла обсуждать внутреннюю дилемму с Ленкой. – Приезжай ко мне вечером, Лен, поболтаем, кофе попьем, и я покажу тебе свою боевую рану.
– Надеюсь, ничего серьезного? Ты как там? – Тревожный голос подруги вернул мне душевный покой – я не одинока, и это главное.
* * *
Вечерело. Сырость за окном все никак не успокаивалась – дождь продолжал ронять свои горькие слезы на тротуар. Мы с Ленкой, укутавшись в теплые пледы, с горячими кружками чилийского кофе, обсуждали последние новости из мира педагогики. Не скажу, что мне это было интересно, но беззаботный голос лучшей подруги как никогда способствовал умиротворению.
Я слушала, но не слышала, витая в своем мире детективных приключений, ненароком отпуская весь тот накопленный за время путешествия стресс.
– А у нас новенький учитель по истории появился, очень важный мужчина, но рассуждает, как лишенный совести человек.
– Что? – Слова Ленки как-то сильно резанули мой слух.
– Говорю, рассуждает он как-то не так. Считает, например, что использование служебного положения в своих целях оправдано.
– Например? – Меня заинтересовал этот вопрос.
– Например, помочь прилежному, но не очень способному ученику сдать итоговый экзамен на хорошую оценку.
– И в чем тут подвох?
– Да ни в чем, помогая ученику, он помогает и себе тоже. Кто сейчас этим не грешит?
Мы обменялись с ней понимающими взглядами, и Ленка переключилась на новую тему.
Пока моя подруга добровольно вела свой монолог, я неторопливо пролистывала почту. Раз уж я твердо решила выпустить свое расследование на пару дней в свободный полет, то на это время мне необходимо найти новый источник интереса.
И, по-моему, я его нашла. Поддельная почта, с которой мне на Кипре слали сообщения от Сергея, оказалась не одна. Мне как минимум писали с двух почт от его имени. И одна из них, к моему удивлению, дала мне небольшую зацепку. Да, обе почты были уже недействительны. Но первая, скорее всего, раньше принадлежала кому-то долгое время. Кто будет выдумывать фейковый почтовый ящик, используя имя и год рождения? Здесь явно работал дилетант, это он потом сообразил создать новый адрес. Да, и этот злоумышленник, скорее всего, знаком с Сергеем, только вот зачем ему дурачить меня, вот в чем вопрос. Думаю, Гарик поможет мне найти этого незнакомца по имени МатиКоваленко1974, а за это я его поцелую в щечку.
Мы еще немного поболтали с Ленкой, потом я вызвала ей такси, и мы попрощались. Хорошо иметь безобидную подругу, перед которой можно просто помолчать, слушая и кивая, а она ничего не попросит взамен. Это и есть дружба. Не когда ты – мне, а я – тебе, а когда мы друг за друга.
Думая о таинственном незнакомце, я набрала номер Гарика.
– Добрый вечер, – сухо ответил мне Папазян.
– Вечер добрый, Гарик, ты не представляешь, с чем я к тебе…
– Сделать очередной запрос? – Он немного помолчал. – А кто обещал заехать ко мне, когда вернется? А то я, кроме загорелого начальника, еще никого не видел.
Это был камень в мой огород. Я виновата перед Гариком, уже столько лет морочу ему голову. В конце концов, любому терпению приходит конец.
– Выручи еще раз? Мы обязательно погуляем по набережной! Обещаю!
– Что в этот раз?
– МатиКоваленко1974.
– Это что? Ник в «Однокурсниках»?
– Не совсем. Мне надо узнать личность этого человека. Любая информация пригодится. Это очень срочно. – Я сделала томный голос, насколько мне позволило мое унылое настроение.
– Какие имена рассматриваем? Мати – это все-таки сокращенное имя.
– Давай Матвей, Дмитрий, Митяй…
– Ладно, пощелкаем.
В трубке монотонно застучала клавиатура, Гарик усиленно пытался мне помочь. Обычно время обнаружения занимает не больше десяти минут, но иногда бывает и дольше. Наконец щелчки стихли, и мой горе-ухажер вернулся с информацией.
– Так, смотри, в Тарасове проживает около двадцати Матвеев Коваленко семьдесят четвертого года рождения, и еще по десятке подобных Дмитриев, один Митяй и две Матильды. Ты, кстати, про женщин ничего не упоминала…
Вот тут я задумалась. Внезапно вспомнилась пара случаев странных звонков, инициатором которых была женщина. Сердце неприятно скрипнуло.
Я точно помнила тот день недели, когда мне «посчастливилось» найти след алмазов в подпольном казино, именно в тот день эта неизвестная дама звонила мне второй раз.
Я пролистала контакты телефона.
