определению должны были быть часы. Часов никаких не было. Она их не носила никогда.
Николай намек понял. Вздохнул тяжело. Выдохнул.
– У меня беда случилась, Валерия.
О, имя ее знает. Надо же! Она-то думала, что кроме Марии Сергеевны – злобной старой ведьмы – никто не знает, как ее зовут.
– Я не виновата? Нет? – с легким хмыканьем поинтересовалась она.
– Нет, – мотнул он головой, приводя в движение всклокоченные волосы.
– И?
Она сделала попытку прикрыть дверь. Утопающий в горе человек не ее тема. Она себя едва спасла. К слову, что, кажется, спаслась, осознала всего лишь несколько дней назад.
– Ты не виновата, Валерия, но ты должна мне помочь.
Он не дал ей закрыть дверь, поставив на порог ступню в домашнем клетчатом тапке. Конечно, это не было для нее препятствием. Она бы справилась и с ногой его в тапке. И с самим Николаем. Но наносить кому-то увечья сегодняшним утром, начатым в хорошем настроении, она не станет.
– У тебя минута, чтобы изложить суть. – Она мгновенно стала строгой.
И подумала, что если он сейчас примется ныть, жаловаться на судьбу и неверную жену, то она все же применит силу и оттолкнет его. И дверь захлопнет.
– Мама умерла, – еле продавил он через зубы.
– Соболезную, – с кивком произнесла Валерия. – Денег нет на похмелку? Могу одолжить.
– Не надо. У меня все есть – и деньги, и выпивка. Я не хочу. Не могу больше пить.
Надо же, как совпало! Она тоже.
– И что от меня надо? Погулять с тобой?
«Как с собачкой?» – Этого она не произнесла. Но он догадливо хмыкнул.
– Я же не пес, чтобы меня выгуливать, – удивил он ее снова.
И снова повисла пауза. Она решила молчать до победного. Вдруг стало немного интересно. Выходило, что этот странный тип Николай удивительным образом шлепает с ней по жизни теми же самыми рельсами и даже мысли угадывает. До сего момента только двоюродный братишка этим мог похвастаться.
– Мама не просто умерла. Ее отравили.
Внутри у Леры противно заныло. И внутренний голос тут же потребовал захлопнуть дверь и не слушать сдавленный лепет серого от горя человека. Но она послала этот голос прочь. Где он был, голос этот, когда она утопала в вине и в прямом и переносном смысле несколько последних лет? Почему не нашептал ни разу никаких нравоучений? Не потребовал очнуться?
– Есть заключение патологоанатома?
– Есть, но очень туманное. Я мало что в нем понял.
Он полез в карман широких спортивных штанов точно такого же цвета, как и у нее вытащил свернутый вчетверо лист, протянул ей.
– Взгляни, пожалуйста.
«Не бери этого! Уйди! – сипело в левом ухе. И в правом отзывалось: – Мало тебе своих проблем? Лера, не смей!»
Но она уже развернула лист. И чем дольше читала, тем сильнее хмурилась.
– Что вы от меня хотите? – вернула она Николаю заключение, аккуратно свернув его по тем же сгибам.
– Правды! – воскликнул он с чувством.
– Какой правды? – Лера начала чувствовать раздражение.
– Мне соседки поначалу сказали, что мама отравилась дыней с рынка. Но что за дыня, что за рынок? Она никогда на рынках не покупала ничего. Всегда говорила, что там никакого контроля за продуктами. Не было никаких покупок на рынке. Бред это. Все и всегда магазинное.
– Пусть магазинное, но это не исключает возможность отравления некачественным товаром. В каком магазине она покупала дыню?
– Я не нашел чека, – признался Николай. – Зато эксперты нашли дынные и арбузные корки. Арбуз был чистым, а вот дыня…
– А дыня была некачественной, что вызвало отравление у вашей матери и повлекло за собой смерть, – забытыми протокольными словами проговорила Валерия. – Все?
– Нет, не все. – Его клетчатый тапок снова встал на ее порог. – В ее телефоне я нашел кое-что.
Она молчала. Ситуация ее напрягала, вызывала острое желание спрятаться за своей дверью и провести остаток дня в предвкушении тренировки. И не потому, то Николай долго мямлил. А потому, что кое-что ей не понравилось в заключении эксперта.
Она не могла быть уверенной на сто процентов, но, кажется, в крови его умершей матери был обнаружен яд. И вряд ли этот яд мог синтезироваться сам собой в сгнившей дыне.
Но тссс, она молчок!
– Я начал выяснять. Арбуз мама покупала в супермаркете по соседству. Одна из ее соседок работает там кассиром. Она запомнила, как мама выбирала арбуз. Но вот дыню… Дыню она заказывала.
– В смысле?
– Она заказывала доставку.
– Откуда?
– Из того же самого магазина. Днем позже.
Из второго кармана широких спортивных штанов синего цвета Николай достал старенький мобильник-«раскладушку». Открыл его, потыкал пальцем в цифры, протянул ей.
– Вот ее сообщение в магазин, в службу доставки. Там в заказе: дыня, творожки, хлебцы и килограмм свежих огурцов.
– И? – Валерия развела руки в стороны, вытянув шею, тряхнула головой. – Что не так с этим заказом?
– А то, что его не доставили. То есть доставили, но она от него отказалась. Сказала курьеру, что ей уже все привезли.
– Что по этому поводу говорят в магазине?
– То же, что и я вам. Заказ был сформирован. Но поскольку в тот день было много заказов, на адрес курьер приехал с большим опозданием.
– Конкретнее! – потребовала Валерия.
– Через два часа пятнадцать минут.
– Ничего себе!
– И мама его даже на порог не пустила. Точнее, не открыла ему подъездную дверь, сказав, что ей уже все привезли. Я что думаю…
Его глаза, сверкающие лихорадочным блеском, налились слезами.
– Я думаю, что кто-то перехватил ее сообщение и отвез то же самое, но от себя.
– С целью?
– С целью отравления! Ей накачали яда в дыню. Доставили все, опередив реального курьера. Я сверял заключение с интернет-ресурсами: такой яд, что был найден в ее крови, не мог образоваться в дыне в процессе брожения.
– Вы же сказали, что ничего не поняли из заключения? – тихо возмутилась Валерия, получив невидимый подзатыльник от собственной осторожности.
– Соврал, – нехотя признался Николай. – Мне просто очень нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы помогли мне найти отравителя моей матери.
– Нет.
Лера спихнула его тапок и захлопнула дверь. Но настырный сосед принялся снова и снова звонить в ее дверь и орать, что у него еще есть что сказать. Хлопнула еще какая-то дверь, и голос Марии Сергеевны взвился до немыслимых высот, когда она заорала:
– Вы чего это, алкоголики, устраиваете дебош?! Я сейчас полицию вызову!
– Не надо полиции, – резко распахнула дверь Лера. Улыбнулась вредной тетке одними губами. – Соседское дело…
Тут же вытянула руку, схватила Николая за рукав футболки и втащила к себе. Закрывая дверь, она услышала,
