— Жуть.
— Правда, ему без них было бы скучно. А я, похоже, испытываю склонность к обывательскому покою — к тому, за что сражаюсь всю жизнь. Но для других, увы.
— Значит и для меня. Сейчас мне с тобой так спокойно…
— Спасибо. Я-то тешил себя надеждой, что сумел взволновать тебя.
— Сумел. Ты здорово умеешь распалять страсти. Ты загадочный, Вилли, опытный. Ты точно предугадываешь, что я хочу, даже если я сама думаю совсем по-другому.
— Ты не научилась раскрепощаться, запирать на замок рассудок и давать волю телу. Оно мудрее и всегда дает подсказку. Я не пренебрегал подсказками твоего тела. Мне нравилось «приоткрыть перед тобой дверь в неведомое». Это снова поэтическая цитата. Смешная. Я лишь хотел доказать, что твое упорно сражающееся с собственной привлекательностью и чувственностью тело переполнено страстью. Ведь ты не считаешь себя страстной женщиной?
— Я считала себя любящей, не очень опытной, но поддающейся обучению. Секс для меня не отделим от конкретного мужчины. Я не хочу вообще заниматься любовью, а хочу быть вместе с определенным человеком, и отдаваться ему, поскольку это и есть высшее проявление общности. Тебе понятно?
— Было бы неплохо провести с тобой недельку где-нибудь в Гонконге или другом экзотическом местечке с культом изощренного секса.
— Одной бы шлюхой стало больше.
— Не обязательно преображаться в Эммануэль. Но уж если чем-то занимаешься и считаешь это важным не только для себя, но и для человека, которому собираешься подарить блаженство, то надо постараться стать виртуозом.
— Значит, я ошиблась. — Полина вздохнула. — Тебе было скучно со мной.
— Что ты! Аромат лесного цветка, почти девственная неискушенность… Это ценный подарок, нежная моя… — Вилли в упор посмотрел на нее, и Полина впервые поняла — самое сексуальное в мужчине — это его взгляд. Внешность и интеллект могут быть какими угодно.
— Я прихвачу наверх вино и фрукты. Брось эту рубашку и поднимайся первая. Там такая крутая винтовая лестница, мой рот как раз на уровне твоего зада… — Вилли лязгнул зубами. — Ты ещё не знаешь, как я умею кусаться…
В полдень они быстро собрались и покинули уютный дом.
— Жаль, — проводила Полина взглядом скрывающийся за поворотом особняк. — Мы больше не вернемся сюда. Мне кажется, я стала немного другой. И такое ощущение, словно жадную девчонку за уши вытащили из пещеры Али-Бабы. Там осталось столько сокровищ.
— Не грусти, детка. У тебя впереди большая, разнообразная жизнь. Теперь ты знаешь, где можно найти интереснейшие штучки. Адрес известен.
— Но магазин закрывается. Ты уезжаешь, Вилли.
— Звучит, как приговор, моя бесценная ясновидящая. Ты уже вображаешь, как я поднимаюсь по трапу самолета?
— Я вижу твою спину. — Полина закрыла глаза, но слезы выскользнули из-под опущенных век. — Ты уходишь. Торопливо, чуть ссутулившись. Обернулся, отбросил сигарету и махнул мне рукой. А улыбка ободряющая и в то же время — виноватая.
— Кто-то из спецов, занимавшихся мистическими проблемами, признался: «Самое страшное — иметь слишком богатое воображение».
— А вчера на приеме — это тоже плод моего воображения? Неприметный Рендол, пригласивший меня танцевать, показался мне ядовитым, липким спрутом… Я ведь никогда не знала его… Откуда это ощушение?
— Хорошо. — Одной рукой Вилли порылся в кармане пиджака и положил на колени Риты несколько фотографий. — Я специально прихватил для тебя тест. Здесь изображен человек, характеристики которого мне хорошо известны. Его снимали скрытой камерой в разных ситуациях, в разных ракурсах, чтобы не подталкивать испытуемого к определенным выводам. Видишь: он загорает, произносит речь, играет в теннис, обнимается с женщиной… Кто он, и что, по-твоему, представляет из себя?
Полина быстро перебрала стопку фотографий, затем стала медленно разглядывать каждую. Закончив, она подняла на Вилли растерянный взгляд. Н-не знаю… Ничего не понимаю.
— В чем дело, дорогая? Ты знакома с этим типом?
— Да нет же, Вилли! Здесь изображены разные люди!
— Близнецы?
— Никакие не близнецы! Чужие люди. Четыре разных человека. — Она растасовала фотографии на стопки. — Хотя внешне очень похожи. Может, грим?
— Допустим, для эксперимента загримировали нескольких типов и попросили их заняться схожими делами. Это старый тест. Смысл состоит в том, что один из них преступник, другие, кажется, нормальные люди. Кто из четырех тебе больше всего не понравился?
Полина протянула стопку, повернутую оборотной стороной вверх.
— Я не могу даже смотреть на этого человека… Другие тоже не совсем в норме. Но этот… Вилли, он хуже вчерашнего «спрута». Даже от фотографий исходит отупляющий ужас… Разве ты не чувствуешь себя кроликом перед удавом, когда смотришь в эти глаза?
— Увы, дорогая. Я не смог бы рассортировать карточки. Для меня они лишь фотобумага с обыкновенным изображением среднестатистической особи мужского пола.
— Но ведь ты как-то пометил снимки? Скажи, я права?
Вилли помолчал, пряча фотографии в конверт.
— Ты очень удивила меня, девочка.
Рэй Берри сидел в студии Арона Джефри под прицелом трех камер. Передачи Арона, идущие ночью в прямом эфире, пользовались большой популярностью. Он умел находить собеседников из числа ещё не «захватанных» журналистами лиц и представить встречу с ними как неординарное явление. Быстрота реакции, своеобразный юмор, окрашенный вульгарной злинкой, в контрасте с нарочито аристократическими манерами благообразного джентльмена создавали забавный эффект. Арон умел сделать из своего собеседника лакомый кусочек и тут же превратить его в котлету, приправленную острыми специями. Многим амриканцам, остававшимся ночью у телеэкрана это блюдо приходилось по вкусу.
Рэя не смущала манера Арона, не мучали камеры, софиты и даже дорогой деловой костюм с гастуком. Ему не нравилась рубрика, в которой он по очереди с ещё двумя «испытуемыми» должен был предстать перед телезрителями.
— Напоминаю, сегодня у нас волнующая тема, не дающая покоя очень многим. Кого же не интересует «Человек, которому везет», — объявил Джефри, непринужденно крутанувшись в сторону третьей камеры в своем «фирменном» ярко желтом кресле. — Не сомневаюсь, вам понравилась миссис Дженкинс, с которой вы только что познакомились. Для тех, кто присоединился к нам только сейчас, сообщаю: эта милая неприхотливая домохозяйка, довольная даже качеством суповых концентратов, впервые повернула ручку игрального аппарата в Лас-Вегасе и выиграла 200 тысяч долларов! Вдумайтесь, 200 тысяч долларов! На закуску нас ждет парень, нашедший в мусорной корзине лотерейный билет. Что он выиграл? Это особый разговор. Оставайтесь с нами.
Камера замигала, означая, что в эфир пошел рекламный ролик.
— Ты в порядке, Рэй? — Арон кивнул ассистентке, поставившей на разделявший ведущего и приглашенного столик чашечки с кофе. В студии Арона все детали имели желто-черный окрас. Сам он менял костюмы, но никогда не цвет галстука, в рисунке которого обязательно присутствовала желто-черная смесь. Это, по замыслу автора программы, символизировало полосатость самой жизни, чередующей пласты дерьма и меда. Желтые кофейные чашечки стояли на глянцево-черных блюдцах, словно капли меда, упавшие в деготь.
Рэй усмехнулся. Не сообщить же сейчас, и в самом деле, этому самоуверенному типу, что бедолаге, снятому со скалы, и впрямь везло: уже две недели Рэй спал с Глен, о чем Арон, естественно, не догадывался.
Вначале все обстояло совершенно невинно. Солидная пара, вылетевшая на голливудскую тусовку, спасла человека, успевшего исповедаться десять раз и столько же раз проститься с жизнью. Рэй сразу сообразил, что его втищили в спальню совсем не бедного дома, а осанистый джентльмен, привычно командовавший слугами, не являлся хозяином прелестного уголка и супругом дамы, которую Рэй наконец-то узнал. Стоило проболтаться четыре часа над пропастью, чтобы попасть в бережные обьятия популярнейших людей шоу-мира. То есть, можно сказать, почти непосредственно на экран. От мысли, что вертолет мог не заметить его и, в лучшем случае, за оледеневшим от холода и страха скалолазом явился бы насмешник Клайв, Рэй застонал.
— Это легкомыслие — не вызвать врача. Возможно, он сильно разбился, падая с утеса, — осмотрительно настаивал Арон в то время, как благоухающие тропическим садом руки Глен осторожно снимали с пострадавшего альпинистские ботинки.
— Врача не надо. Я сильно продрог. Лучше виски, — пробормотал больной, млея от блаженства. Женщина в серебряном платье, освободив его ноги от ботинок, размяла крепкими пальцами щиколотки и осторожно двинулась выше, к бедру.
— Здесь не болит?
— О… — застонал Рэй.
