– Ты была в Оксфорде?!
– Да.
– И… что?
Мой рассказ поверг подругу в настоящий шок. Некоторое время она вообще молчала, что для Бритт равносильно потрясению первой степени, потом выдавила:
– Может, ты извинишься сама? – в голосе подруги не было прежней уверенности, я понимала, что Бритт сказала просто, чтобы что-то сказать.
Но я все равно взъярилась:
– Извиняться? За что, Бритт?! За то, что прилетела без предупреждения? А не ты ли мне твердила, что нельзя быть послушной овечкой? Не ты ли говорила, что, если я буду только заглядывать Ларсу в глаза и вести себя как марионетка, он меня бросит? Я всего лишь прилетела на уик-энд.
Слава богу, она не знает правды о Дубае…
– Линн, – в зеленых глазах Бритт стояли слезы, – я чувствую себя такой виноватой из-за этого совета!.. Может, если бы ты была послушной, Ларс не разозлился бы?
Все мое возмущение как рукой сняло.
– Успокойся. Не во мне дело, вернее во мне, но не в том. Просто у него есть другая – красивая, успешная женщина-валькирия. Это тип Анны, который так нравится Ларсу. Я не такая и в себе не уверена. Конечно, я уже не та серая курица, что была недавно, но не женщина-вамп. И никогда ею не стану. Все остальное лишь фантазии и надежды.
Я много об этом думала и вот теперь впервые озвучила свои мысли. Да, пора поставить точки над «и», снять розовые очки и осознать наконец, что я просто минутный каприз самого красивого мужчины в мире. Если от Ларса без ума все женщины вокруг, то он мог для разнообразия позволить себе увлечься обыкновенной девушкой вместо женщин-валькирий, к которым привык.
Услышав такие сентенции, Бритт просто взвилась:
– Как ты можешь так говорить?! Он был влюблен в тебя по-настоящему.
Я расхохоталась:
– Вот ты и ответила. Был влюблен. Но ему все равно нужна женщина, похожая на Паулу, – уверенная в себе и преуспевающая.
– Кто тебе мешает стать такой? Хватит уже сомневаться в своих силах и способностях.
– Я-то стану, но не за один день…
– Он должен об этом знать. – В голосе Бритт впервые за весь разговор появилась нотка надежды. Интересно, на что? На то, что Ларс будет сидеть и ждать, пока я стану уверенной в себе и преуспевающей?
У подруги даже глаза заблестели, но я быстро погасила этот блеск:
– О чем, о том, что я спешно перевоспитываюсь и обретаю уверенность? Бритт, это смешно.
– Я не знаю, что делать, Линн, правда, не знаю. Шерри Ардов…
– Плевать на твою стерву. Я знаю что.
– Ну?
– Я найду Маргит и приведу ее Ларсу.
– Зачем? Ты уверена, что ему это нужно?
– Это нужно мне. Для уверенности в себе, Бритт. Для того чтобы почувствовать себя женщиной-вамп, которая поступает только по собственной воле. Паулу и Маргит в одной связке, связанными и с кляпами.
– Мне не нравится твое настроение.
Я горько усмехнулась:
– Мне тоже, но другого на данный момент не имеется. А еще нужно наконец взяться за учебу. И… – я огляделась вокруг, – ты не поможешь мне переехать к бабушке?
– Срочно?
– Угу. Сейчас.
– Помогу… Том внизу в машине, мы поможем.
С тех пор, как у бабушки появился Свен, наша квартира на Библеотексгатан перестала быть гостиницей для нуждающихся родственников. Но я тоже не собиралась жить там долго, нужно найти себе жилье. Наверное, не стоило перетаскивать коробки с книгами и всякой всячиной из квартиры Ларса к бабушке, чтобы почти сразу перевозить их еще куда-то, но я спешила. Все просто, если Ларс все же прилетит, я не смогу устоять и… что будет, не знала, но точно знала, что к разговору с ним не готова. Нужно съезжать немедленно.
Вещи перевезли за один прием, просто большая часть еще из квартиры в СоФо так и осталась не распакованной в коробках, все руки не доходили. Все-таки в жизни на коробках есть свое преимущество, целых два. Во-первых, переезжать удобно, во-вторых, подержав разную ерунду упакованной с полгода, начинаешь понимать, что она тебе и не была нужна, а потому вполне может переселиться в контейнер для мусора.
В той квартире осталась только мелочь из ванной, о которой мы просто забыли, и следовало отдать ключи управляющему. Я решила не откладывать на потом.
– А если…
Я пресекла все домыслы Бритт:
– Если Ларс прилетел, то просто ничего забирать не буду. Но если бы он пожелал прилететь, то давно сделал бы это.
Все равно в квартиру ехала с тревожно бьющимся сердцем, но консьержка ответила, что там никого нет.
– Вы кого-то ждете?
– Да, возможно… – не объяснять же ей все перипетии наших отношений.
Собрала мелочь в сумку, вынесла ее в прихожую, оставалось только надеть куртку и отправиться восвояси… Не в силах уйти сразу, побродила по пустой квартире, вспоминая, как совсем недавно Ларс демонстрировал ее, а я плакала от счастья. Это было всего месяц назад. Как круто меняется моя жизнь от месяца к месяцу!
В ноябре я понятия не имела о существовании Ларса Юханссона. В декабре он меня порол и перевоспитывал, в январе улетел в Оксфорд, а вот к февралю наши отношения закончились. Сработал принцип «с глаз долой – из сердца вон»? Наверное, я не первая и не последняя, пережившая такое. Красивая, уверенная в себе, успешная женщина перешла дорогу и легко увела у меня любимого. Значит, не так уж он и любил?
Бритт пыталась внушить мысль, что за счастье надо бороться, но как это делать на моем месте, объяснить не смогла. Я не знала, как бороться за Ларса, потому что он никогда не пускал меня в свою жизнь, держал в коконе и за стеклянной стенкой. Кокон я разбила, а вот стена оказалась непробиваемой.
За последний день Ларс не раз пытался позвонить и написать, но письма я не открывала, а звонки блокировала. Что бы он теперь ни сказал, все не важно, рабыней я не стану, знаю цену послушанию… Собственно, удивляться нечему, Бритт давно меня предупреждала о последствиях.
Стук в дверь. Черт возьми, зачем консьерж, если любой может дойти до самой двери?! Сердобольные соседи впускают в дом вместе с собой всех подряд. Или это кто-то из соседей? Я вроде не шумела… Сердце екнуло: а если это прилетел первым рейсом Ларс и перед тем как открыть дверь своим ключом проверяет, дома ли я?
Но выхода не было, не удирать же через окно по связанным простыням? Я потопала открывать дверь, стараясь дышать как можно ровней и глубже.
На пороге стояла… профессор Джейн Уолтер собственной персоной! Я даже тревожно глянула ей за спину, вдруг там Ларс? Нет, она была одна…
– Линн, здравствуйте. Нам нужно поговорить.
Я чуть не ответила, что лично мне это совершенно не нужно!
– Я могу войти?
С трудом справившись со страстным желанием захлопнуть перед ее носом дверь, а еще лучше с треском спустить с лестницы (да здравствует четвертый этаж!), я отступила в прихожую:
– Здравствуйте. Входите.
Вдруг профессор явилась сообщить, что они с Ларсом просят нас выселиться? Я внесла его имя в черный список адресов, чтобы не поддаться искушению и не открывать полученные письма, а номер телефона в список тех, для кого у меня всегда занято. И письма после того были, и звонки, я выдержала, не ответила.
А теперь вот эта явилась. Очень кстати, потому что мне осталось забрать сумку и отключить телефон, а потом сдать ключи управляющему.
– Проходите, правда, я уже ухожу, но готова отдать вам ключ от квартиры.
Профессор Джейн Уолтер стояла напротив меня – красивая и уверенная в себе женщина, а я вдруг почувствовала такую злость на нее, на Ларса, приславшего ко мне любовницу, на себя, допустившую такую ситуацию. Все-таки нужно было забрать сумку вчера или сегодня спустить ее с лестницы, пусть бы это выглядело глупо, зато душу отвела бы!
Но она уже в квартире, отправлять профессора пересчитывать ступеньки поздно. Я вдруг представила, как пытаюсь вытащить Уолтер за дверь, а она упирается. Стало почти смешно, зато это подняло настроение. Правильно говорят: если хочешь победить какую-то ситуацию, мысленно доведи ее до абсурда.
– Извините, кофе предложить не могу, потому что собралась уходить, но при желании вы сможете сварить его сами, кофеварка работает.
Все равно осторожно косила глазом, пытаясь понять, чем отличается от меня женщина, которую предпочел Ларс. Рост такой же, даже фигура похожа, но в ней было то, чего так не хватало мне – спокойной уверенности. Топ, хозяйка жизни своей и тех, кто вокруг. Я мысленно усмехнулась: вот только не моей, я сейчас уйду и не вспомню о такой хозяйке!
Дж. Уолтер оглядела полупустую комнату:
– Что у вас тут творится?
– Ничего страшного. Можете передать Ларсу, что квартира в полном порядке, вещи вывезены, счета вовремя оплачены, деньги перечислены, жалоб соседей не было…
