пообещал, встретил их пустотой и полумраком. Охранник скучал, перекатывая между щеками жвачку. Через расстегнутый воротник виднелась толстая цепь.
"Неужели золотая?" — подумал Крюков, проходя мимо него.
— Мы к Зарькову, он нас ждет, — сообщил сыщик.
Вопреки его ожиданиям охранник не стал никуда звонить или проверять документы, а сразу махнул им.
— Проходите.
"Или ленивый как космонавт, или Зарьков предупредил его о нашем приходе", — снова отметил про себя Крюков.
В лифте он услышал над ухом тихий шепот Отмороза.
— Приготовься.
— Думаешь хомут? — так же тихо спросил опер.
— А ты когда-нибудь видел, чтобы охранник на шее голду в полкило таскал?
Крюков как можно незаметнее, так как лифт мог быть оборудован видеокамерами, достал свой "пернач". Отмороз также плавно скинул с плеча автомат, который носил под курткой, и примкнул к нему рожок магазина.
- Кабинет Зарькова из лифта налево. Я впереди, ты страхуешь. Бегом, — предупредил Крюков.
Как только лифт замер на этаже и начал открываться, Крюков рванул как на стометровке. Отмороз не отставал и при этом ухитрялся смотреть за спину. Зарьков сидел в кресле. Голова его была слегка откинута и покоилась на подголовнике. Крюков не удивился, увидев черные впадины его глазниц. Только мельком заглянув в кабинет, он дал Отморозу команду.
— Уходим.
Тот также был готов к неожиданностям и моментально среагировал. Крюков имел полезную привычку, впитанную в кровь со времен детских игр в казаки-разбойники. Попадая первый раз в новое место, он всегда непроизвольно отмечал пути аварийного отступления. И сейчас он повел Отмороза к черной лестнице, которую заприметил во время первого посещения
— Будь готов, — предупредил он напарника.
Пока сыщика и Отмороза спасала нечеловеческая оперативность. Противник явно рассчитывал на их замешательство и временную растерянность. Они же своими молниеносными действиями сработали на опережение.
Глупо было надеяться, что на черной лестнице не догадаются выставить людей. Поэтому, распахнув дверь ударом ноги, беглецы тут же в два ствола залили пространство лестницы ураганным огнем.
Грязная площадная брань, перемежаемая жалобными стонами, послужила подтверждением этому.
Скользя на крови и спотыкаясь об убитых и раненых они рванули вниз. Неожиданно Отмороз выругался и опустился на ступеньки.
— Ты что? — затормозил Крюков.
— Биздец, ногу сломал, — простонал Отмороз, сжав зубы.
— Давай потащу, — Крюков подхватил его под руку.
— Нет, — напарник с силой оттолкнул его. — Вали отсюда, а то прошью!
Сверху слышались голоса папиных бойцов. Крюков увидел, что Отмороз направил ствол своего автомата прямо ему в лоб.
— Вали, я продержусь сколько смогу. Мне тут все равно делать нечего, все мои уже там, меня ждут. Прощай, братуха!
— Прощай!
Крюков повернулся и устремился вниз. Пока он не добрался до выхода, сверху на его уши давил грохот непрекращающихся выстрелов и очередей. Это была музыка варварского траурного марша. И меньшего Отмороз не заслужил.
Орлов ждал в машине с включенным двигателем. Сыщик плюхнулся на сиденье и рванул с места.
— Ты один? — спросил Олег.
— Нет, нас двое, — сквозь зубы процедил Крюков. — Ты и я.
Только сейчас он заметил, что Олег едва держится, чтобы не завалиться с сиденья. И прибавил газу.
* * *
Папе было очень плохо. Уничтожение машины с наркотиками выливалось в весьма круглую сумму. Но еще обиднее было сознание того, что во всем виноват он сам. В старые разбойные времена Папа отправлял грузы под надежной охраной, следом пускал одну, а то и две машины сопровождения. Но в последнее время недопустимо расслабился.
К тому же Горкин не раз заверял его, что одного такого охранника как Красномырдин за глаза хватит, чтобы отвадить как мелких гангстеров, так и не в меру ретивых правоохранителей. Да и какой сумасшедший стал бы связываться с Папой? А вот, поди же, нашелся такой.
Папа в ярости набрал номер мэра. Его и Афиногенова он считал главными, после налетчиков, виновниками потери ценного груза.
— Слушай, муд…к, ты знаешь, на сколько мы попали? — начал он без обычных предисловий.
— Кто это "вы"? — не понял мэр.
Или только сделал вид, что не понял?
— Мы — это, в первую очередь, ты и я. На остальных мне насрать. Имей в виду, я разбросаю убытки на всех. И на вас с Афиногеном в том числе. Не фига на моем хрене в рай кататься!
И, не дожидаясь ответа, бросил трубку. Потом вызвал к себе Артура. Тотв последнее время выглядел нездоровым. Похудел, под глазами появились лиловые круги.
— Вот что, сынок, — начал Папа. — Хочу поручить тебе одно небольшое дельце. Помнишь того бздливого фраера, компаньона Петрола из "ОИЛ — ПЕТРОЛ"? Нужно будет с ним немного поработать.
Артур превратился в одно большое ухо.
* * *
По возвращении из неудавшегося рейда к Зарькову Олегу стало хуже. Каково же было удивление Крюкова, когда на мобильник Петрову позвонил его блудный компаньон Осин. Крюков сам взял трубку и сказал, что Олег подойти не может.
— Ты извини, старик, — смущенно сказал Илья. — Я в тот раз погорячился. Но и ты должен меня понять. У меня сейчас сплошные проблемы. Во-первых…
— Ты позвонил, чтобы пожаловаться на жизнь? — бестактно перебил его сыщик.
— Нет, конечно нет, — Осин окончательно смешался. — Просто я хотел извиниться и предложить некоторую сумму. Если вы, конечно, еще не нашли…
— Мы не нашли. Зарькова убили, — снова оборвал его излияния Крюков. — Сколько ты можешь дать?
— А сколько вам нужно?
Крюков невольно усмехнулся.
— Сколько ни дашь, не будет хватать еще столько же. Где встретимся?
Осин предложил тихую улицу на окраине города.
— Я буду ждать тебя в белом "мерседесе", — предупредил он. — Через час.
Через пятьдесят восемь минут Крюков вышел из подъезда рядом с оговоренным местом и постучал в сильно затемненное стекло машины Осина. То открыл ему правую переднюю дверь. Крюков сел.
— Ты уже давно здесь? Не доверяешь? — Осин с трудом сумел выдавить жалкую улыбку.
— Ты привез деньги? — спросил сыщик.
Осин протянул ему пакет из плотной бумаги.
— Да, вот здесь то немногое, что я смог собрать.
Крюков заглянул в пакет и покачал головой.
— Да, смог ты действительно немного. Но все равно спасибо.
Он собрался вылезти.
— Постой, — Осин дотронулся до его плеча.
— Что? — сыщик обернулся к нему.
— Ты так и уйдешь? — обескуражено спросил бизнесмен.
Крюкову показалось, что тот просто тянет время.
— А ты хотел предложить мне кофе, сигару, рюмку ликера? Каплю сакэ или, может быть, девочку на ночь?
— Я… Я хотел спросить как там Олег.
— Если соберешься прислать цветы, то их должно быть нечетное количество. Во всяком случае пока…
Крюков окончательно понял, что собеседник чего-то ждет. Глянув по
