Плеханов подошел к женщине и поздоровался.
– Здравствуй, Виктор, – негромко произнесла Татьяна Витальевна.
– Что случилось с Димой? Он уже неделю не появляется в институте.
– Он заболел. – Женщина опустила глаза и поправила платок на голове.
– Он дома? Я могу его навестить?
– Он в больнице. Ногу подвернул.
– Я бы хотел приехать к нему, поговорить. В какой он клинике? В тридцатой?
Татьяна Витальевна бросила на Виктора испуганный взгляд.
– Нет. В другой. Лучше не надо его навещать. Он тебя заразит.
– Чем? – не понял Виктор. – Вы же сказали, он ногу подвернул.
Женщина покраснела.
– Да. Ногу подвернул и простыл.
Виктор понял, что Татьяна Витальевна лжет.
– Я не боюсь простуды, а мне обязательно нужно поговорить с Димой.
– Нет, Виктор, лучше не надо. Он сейчас не сможет нормально с тобой поговорить.
– Почему?
Татьяна Витальевна не ответила. Она развернула тележку и поспешно направилась к кассам.
– Мне очень нужно поговорить с ним! – громко сказал Виктор. – В какой он больнице?
Женщина не обернулась. В голосе ее звучали подозрительно высокие нотки.
– Пожалуйста, Виктор, не ходите за мной и ни о чем не спрашиваете. Димочка болен, но он скоро поправится!
Плеханов не понимал, что значило долгое отсутствие Гаршина в институте, и таинственные слова его матери. Эта игра в прятки ему не понравилась.
– Пожалуйста! Если вы не скажете, я позвоню во все клиники города.
– И не найдешь его.
– Тогда, – Виктор поравнялся тележкой с Гаршиной, – я прослежу за вами. Все равно увижу, куда вы отправитесь, когда пойдете навещать сына. Пожалуйста, Татьяна Витальевна!
Женщина, наконец, остановилась, да так, что Плеханов едва на нее не налетел, и обернулась. В глазах ее стояли слезы.
– Вам не нужно к нему приходить, – тихо произнесла она. – Он в наркодиспансере.
Виктор опешил.
– Признаться, это для меня неожиданность. – Он старался выбирать такие слова, которые не могли бы обидеть женщину или выдать его истинные чувства: недоумение и облегчение – он ожидал услышать гораздо более грустную правду. – Я узнал, что Дима принимает наркотики, только неделю назад. И давно он…?
Татьяна Витальевна грустно кивнула.
– Дима не говорит, но больше месяца.
– А долго он пробудет в клинике?
– Не знаю. Врачи говорят, еще две или три недели, но я беседовала с медсестрами, и они сказали, за это время можно побороть физическую зависимость, но для преодоления психологической нужно куда больше времени.
– Значит, он может вернуться к старому?
Татьяна Витальевна умоляюще посмотрела на молодого человека.
– Виктор, вы всегда были добры к нам, не говорите никому! Пожалуйста!
– Не скажу.
– Ах, – женщина вытерла глаза, – если бы у него был отец, он никогда бы такого не допустил!
– Отец тут ни при чем. – Виктор неожиданно для себя разозлился. Разозлился на мир, в котором так просто свернуть с пути истинного и стать наркоманом, убийцей, сумасшедшим.
– Мы поможем ему.
– Кто «мы»? – в глазах женщины зажегся огонек страха.
– Я и мой друг. Мы видели, как Дима покупал наркотики, – признался Плеханов. – И мы ему поможем. Поддержим.
Женщина, не выдержав, разрыдалась. Виктор растерянно смотрел на нее, и не знал, что делать. Наконец он приобнял ее и отвел в сторону – в отдел, где продавались консервированные овощи. Тут не было покупателей, и никто не бросал на них косые взгляды.
Плеханов достал из кармана носовой платок и протянул его Татьяне Витальевне.
– Возьмите.
Женщина с благодарностью приняла этот небольшой знак внимания и вытерла глаза. Не белой поверхности остались черные разводы от туши.
– Извините меня. Я куплю вам новый.
– Не стоит. У вас есть мой телефон? Позвоните, когда Диму выпишут. Мы с Максом будем за ним присматривать первое время.
– Да хранит вас Господь, Виктор.
Женщина немного успокоилась, и они отправились к кассам.
Ночь с 20 на 21 мая
Виктор приехал к Максу как и было условлено – около десяти вечера. Куликов к этому времени уже приготовил термос с горячим кофе, бутерброды, видеокамеру, покрывало и фонарик.
– Куртку возьми, – посоветовал Виктор, который не любил прохладные майские ночи из-за переменчивого ветра и непредсказуемой температуры, – может быть холодно.
В половине одиннадцатого друзья вышли из подъезда и осмотрелись. Было темно, небо заволокли тучи, превратив его в темно-серый, почти черный купол. Бежевая «Лада» Куликовых стояла под фонарем, который, к сожалению (или к счастью?) не горел. Но машина все же была достаточно освещена – фонарь у соседнего подъезда работал исправно.
– Куда пойдем? – поинтересовался Виктор.
– Вон в те кусты. Оттуда и стоянку будет хорошо видно, и автомобиль. И нас никто не заметит.
Последнее было очень важно. Плеханов не представлял, что скажет, если их, расположившихся в кустах с видеокамерой, обнаружит какая-нибудь не вовремя вышедшая погулять дама с собачкой. Молодежь здесь тусуется редко – у дома, где жил Куликов, не было ни одной лавочки, – поэтому опасаться следовало исключительно собачников.
Максим расстелил на траве сложенное вдвое покрывало, и они с Виктором почти удобно уселись под старой поскрипывающей на ветру березой. Плеханов понял, что Куликов не зря выбрал это место: «Лада» была видна сбоку, а стоянка – почти полностью, даже вход в металлический гараж, где ночевал Вадим, был на виду.
– Хорошо бы, все поскорее закончилось, – шепнул Макс. – Не хочется торчать здесь целую ночь.
– Ага. В такой позе скоро ноги затекут.
– Будем тихонько выходить разминаться. По-очереди.
– Доставай камеру.
Максим осторожно, стараясь не шуршать пакетом, достал видеокамеру.
– Может, заснимешь, как мы тут в кустах устроились?
Виктор включил аппарат, перешел в режим ночной съемки. В кадре появилось лицо Макса.
– Двадцатое мая, – негромко, но отчетливо произнес он и посмотрел на часы. – Двадцать два пятьдесят.
Виктор улыбнулся. Другу нравилось изображать Джеймса Бонда.
– Теперь засними, что и как отсюда можно видеть.
Виктор снял стоящую под не работающим фонарем «Ладу», перевел объектив в сторону стоянки, увеличил масштаб изображения.
– Все видно, – шепнул он. – Вадима пока нет. Машин… два, три… восемь штук. Наверняка за гаражом еще парочка.
– Машину, машину в кадр возьми! Что целая, не разбитая! А то потом скажут!
– Готово. – Виктор выключил камеру и отдал Куликову. – Батарейку экономить надо.
– На ночь хватит. Черт, как же хочется курить!
– Сегодня от сигарет придется отказаться. Да и вообще, бросил бы ты это дело.
– Я же тебе говорил, когда брошу.
Где-то в кустах сонно чирикнул воробей, и молодые люди замолчали.
Мимо подъезда проходили люди: возвращающиеся с прогулок парни и девушки, или наоборот, только собирающиеся гулять, спешащие на ночную работу мужчины и женщины, двое нетрезвых граждан, громко обсуждающих вопросы доверия друг к другу, и даже молодая девушка со спящим ребенком на руках. Вадима не было.
Каждый думал о своем. Плеханов вдруг вспомнил, что хотел рассказать другу о поджоге «ЭльГреко» и о том, как они с Машей узнали преступника. Он уже открыл рот, но Куликов его опередил.
– Витек, – шепотом спросил Максим, – ты не забыл, завтра баба Настя из больницы выписывается?
Плеханов стукнул себя ладонью по лбу.
– Забыл, – признался он. – Хорошо, что напомнил.
– Возьму машину отца, надо вещи перевезти.
– Какие вещи?
– Мы на прошлой неделе новый шкаф купили, а старый деть некуда. Думаю, бабе Насте понравится. Он неплохой, просто старый. И дверцы все открываются.
– Хорошая мысль. А у меня диван есть. Спать на нем не очень удобно, но первое время Анастасии Николаевне пригодится. А если нет, потом выбросит, мне не жалко.
– Все это, конечно, хорошо, – вздохнул Макс, – если сегодня ночью машину не покалечат.
– Не покалечат. Зря мы тут сидим? Меня другое волнует: если сегодня Вадим ничего предпринимать не будет, завтра тебе придется одному тут кофе пить, я на дежурстве в «Кащенке» буду.
– Ясно. Выкручусь как-нибудь. Я вчера ездил в тот дом, где теперь баба Настя жить будет, и немного там прибрался.
Виктора неприятно кольнуло чувство вины. Он совершенно забыл о пожилой женщине, которую Максим спас от пожара.
– Домик неплохой оказался, зря мы с тобой так его критиковали, – жизнерадостно закончил Макс. – К концу недели дядя обещал прислать человека, который поможет окна поменять.
– Здорово, – восхитился Виктор. – А с квартирой у тебя как? В смысле, с тем полувросшим в землю домиком рядом с домом твоего дяди.
– Нормально. Документы уже оформляются. Без проблем.
Молодые люди вновь замолчали. Время тянулось медленно. Улица полностью опустела, тишина стояла такая, что было слышно, как у соседнего дома кто-то кашляет.
