не хотелось этого делать. Ведущая новостей, войдя, ждала полминуты.
– Наша передача окончена, – объявила Танечка, когда Рита, закрыв тетрадку, подняла взгляд, – напоминаю, что у нас в студии была Рита Дроздова. Спасибо, Риточка.
– Вам большое спасибо. Даже огромное. До свидания.
Алексей Алексеевич был один в своём кабинете. Он очень бурно общался с кем-то по телефону. Но, когда Рита вошла, сказал, что перезвонит, и положил трубку. Утерев лоб рукавом, откинулся на высокую спинку вращающегося кресла.
– Защёлкни дверь. Да, да, вот на эту штучку, два раза! Сейчас сюда все попрутся.
Исполнив просьбу, Рита присела на подлокотник кожаного дивана. Достала "Мальборо".
– Курить можно?
– Да. Ты ведь видела, здесь курилку давно устроили! Паразиты.
Взгляд главного редактора был усталым, даже измученным. Наблюдая за Ритой сквозь стёкла сильных очков, он тихо сказал ни к селу ни к городу:
– Во дела!
И включил компьютер.
– О чём вы? – спросила Рита, щёлкая зажигалкой.
– Да о тебе, – ответил главный редактор после минутной паузы, поводив туда-сюда мышкой, – ты меня пойми правильно. Я тебе благодарен за интервью. Оно удалось. Интернет взорвался. Звонки пошли. Сергей тебе сказал правду: Нам без таких, как ты, тяжело. Ведь мы – разговорное радио. Нам нужны собеседники, а не те, кто знает, как надо. Первых день ото дня становится меньше, а вторых – больше. Жду тебя снова. Но у меня к тебе есть вопрос. Если ты не против.
– Пожалуйста, – согласилась Рита. В дверь постучали. Не отрывая глаз от компьютера, Алексей Алексеевич крикнул:
– Занят!
Затем опять обратился к Рите:
– Я слушал в машине первую часть интервью. Потом говорил с Сергеем. Потом звонил в Троице-Сергиеву Лавру. Скажи, пожалуйста, ты когда была искренна – когда здесь рассказывала Сергею, что группу Дятлова напугала Луна, или когда в студии называла козлами тех, кто решил изгнать из скрипачки лунного беса?
– В обоих случаях, Алексей Алексеевич. Я ведь не отрицаю, что в Верке – бес, потому что знаю, кто его вызвал и каким образом. Но я против его изгнания. Если бес помогает играть божественно, пусть он будет.
– Ясно, – проговорил журналист, притом таким тоном, будто он ждал этого ответа, – я, Риточка, атеист. Мне бесы неинтересны. Меня заинтересовало вот что. Наш Сергей Александрович перевалом Дятлова занимается очень плотно. Сам туда ездил, общался с местными. И с криминалистами консультировался. Сейчас он сказал мне то, что ты не могла найти в интернете при всём желании. На горе Отортен, где эти студенты погибли, когда-то был храм Луны. А на языке манси "отортен" означает знаешь чего? "Не ходи туда!"
Рита погасила окурок, протянув руку к краю стола, где стояла пепельница.
– И кто воздвиг этот храм Луны?
– Племя бешерхенов. Эти ребята в тех краях обитали ещё до манси. Легенда манси гласит, что Луна с какой-то периодичностью – уж не знаю, с какой, входила в свой храм и совокуплялась с вождями племени, у которых глаза при этом были завязаны. Но однажды они пришли туда без повязок. И не вернулись. Днём их нашли на склоне горы. Естественно, мёртвых, притом с чудовищно искажёнными лицами.
– В каком веке это произошло? – перебила Рита, – и куда делись потом эти бешерхены?
– Они ушли. И, видимо, растворились в других народностях. А про время, когда всё это случилось, надо спросить Сергея. Но он сейчас за рулём, звонить я ему не буду. Если от храма не сохранилось даже развалин – значит, прошло не меньше тысячи лет.
Рита извлекла ещё одну сигарету и закурила. Её лицо, должно быть, было смешным, так как Алексей Алексеевич улыбнулся, пригладив бороду.
– Заморочилась?
– Так, слегка.
– Это хорошо. Люблю озадачивать. Но и ты меня озадачила будь здоров! Расскажешь, на чём построила свои выводы про Луну?
Рита колебалась. Нет, ей было не жалко всё рассказать, но она боялась нестройно выразить свою мысль. Мнение о ней главного редактора знаменитой радиостанции почему-то стало для неё важным.
– Это секрет? – спросил Алексей Алексеевич.
– Нет, могу поделиться, – дёрнула плечом Рита, – во-первых, Луна оказала Верочке покровительство. Я не буду говорить, как, потому что это – не мой секрет. Во-вторых – маньяк, резатель носов. Один из студентов на той горе был найден без носа. В-третьих, моя подруга сделала приворот с помощью Луны, и, встретившись с ней глазами, обосралась. В прямом смысле слова. И потеряла сознание. Кстати, жертвы резателя носов умерли от страха. В-четвёртых, мне удалось разгадать ещё одну ипостась Луны.
Тут Рита умолкла. Пепел с её сигареты свалился на пол.
– И что же это за ипостась такая? – поторопил с продолжением Алексей Алексеевич.
– Я об этом вам не скажу. Пока хватит. Ладно?
– Как знаешь.
– Она увидела мой портрет! – воскликнула Рита, – и поняла, что я разгадала обе её личины! Да, разгадала. И ваш рассказ о племени бешерхенов вполне это подтверждает. Поэтому она хочет меня убить. Вы ведь понимаете?
– Понимаю.
Раздался стук. Не веря своему счастью, Рита стремительно поднялась и открыла дверь. Вошёл журналист, с которым она ещё не была знакома и не намеревалась менять эту ситуацию, хотя он поздоровался очень вежливо. Она, впрочем, была ему в высшей степени благодарна за то, что он обратился к шефу с каким-то важным и срочным делом, что ей позволило убежать, вовсе не нарушив правил приличия. Возле лифта курили Ирочка и ещё две сотрудницы.
– Танька ждёт тебя в "Мини Купере", – сообщила Ирочка Рите, – ты молодец! Это было здорово. Приходи.
– Приду.
Лифт открылся.
Глава двадцать шестая
В которой Рита не спит
Небо над Москвой было таким чистым, словно его целый час оттирали дорогостоящим порошком. Стояла луна. На Новый Арбат свисали края её платья из золотой парчи. Погрозив ей пальчиком, Рита подошла к "Мини Куперу". Открыв правую его дверцу, села, стряхнула с ботинок снег, и, с трудом засунув длинные ноги в автомобильчик, мягко стукнула дверью. Танечка без очков была за рулём.
– Привет, – прозвучало сзади.
– Привет, – ответила Рита, и, повернувшись, открыла рот. На заднем сиденье расположились Настенька Колокольникова и ещё одна киска, также достаточно сексапильная, но с чуть менее восхитительными чертами лица и более въедливыми глазёнками. Настроение у обеих дам, судя по их рожам, было вполне приподнятое.
– Ритулечка, познакомься – Машка Арёхина, – отрекомендовала Таня вторую девушку, – она – также одна из участниц группы "Бунтующие малышки".
В этот момент дар речи к Рите вернулся.
– Дуры! – заверещала она, – какого вы … здесь ошиваетесь? Вас разыскивают спецслужбы!
– И пусть разыскивают, – спокойно отозвалась Колокольникова, – чего орать-то на весь Арбат? Чтоб они услышали и примчались?
– Да, – прибавила Маша, – чего орать-то на весь Арбат? Могут ведь услышать.
Рита не понимала, что происходит. Она взглянула на Танечку.
– Они знали, что у меня сегодня эфир, и пришли сюда, чтоб я что-нибудь придумала, – объяснила радиожурналистка, – да только что я могу придумать? Пускай живут у меня какое-то время. Но всё равно
