в вашем распоряжении до свадебной церемонии?
Вопрос этот ни на мгновение не смутил Джеффа.
— Да, они хранились в моем номере, в сейфе, однако их украли в какой-то момент нашего пребывания здесь.
— И когда вы видели их в последний раз?
— Дайте подумать… наверное, в день исчезновения Аманды. Фотограф начал делать первые снимки наших гостей и сделал в моей комнате пару снимков колец.
— После чего вы убрали их в сейф?
— Да, я уверен в этом.
— И после этого Аманда не заходила в ваш номер?
— Нет. По-моему, вы уделяете слишком много внимания этим кольцам. Они не имели особой ценности. Я не мог позволить себе дорогие. Существует какая-то особая причина для вашего интереса?
По спине Лори побежал холодок. Неужели Хантер проверяет их? Взглянув на лицо Алекса, продюсер поставила умственную галочку: никогда не играть против него в покер. Лицо его оставалось абсолютно невозмутимым.
— Меган предположила, что Аманда могла прихватить их с собой в качестве памятных вещей, — ответил Бакли.
Джефф кивнул, очевидно, удовлетворившись подобным объяснением.
— Она и мне говорила об этой возможности. По-моему, она хочет и в самом деле убедить себя в том, что Аманда спокойно где-то живет — к примеру, сбивает масло на ферме в Монтане. Разве это не было бы чудесно?
— Однако Аманда — не первая пропавшая женщина среди ваших знакомых, не правда ли?
— Это что за вопрос? Конечно, она первая и единственная!
— Нас заинтересовало убийство молодой женщины по имени Карли Романо. Она была второкурсницей в Колби, на год младше всех вас, и считалась пропавшей без вести в течение двух недель, после чего был обнаружен ее труп. Патологоанатом установил, что она была задушена. На этой фотографии, снятой за три месяца до ее смерти, присутствуете вы в обнимку с Карли…
Лицо Хантера вспыхнуло гневом:
— Вы не имеете права предполагать…
— Я всего лишь задал вопрос, Джефф?
— Это какое-то безумие. Колби — крошечный колледж, в нем всего восемнадцать сотен студентов. Фактически все знают всех.
— Однако на этом снимке ваша рука лежит на плечах Карли. Вы как будто увлечены ею.
— Вы делаете слона из мухи. Похоже, что снимок сделан в Боб-Ин, на местной танцевальной площадке. По-моему, Ник пытался очаровать какую-то из ее подруг. Я никогда не встречался с ней, между нами совершенно ничего не было.
— Существуют и другие фото, на которых вы запечатлены вдвоем.
— Возможно, их сняли в те немногие дни, когда мы оказывались там вместе. Карли считалась одной из первых красоток нашего кампуса. Все стремились пофлиртовать с ней на вечеринках, однако у меня с ней не было ничего серьезного — просто студенческое развлечение. Это просто смешно. Я прожил все эти годы, окруженный людьми, предполагавшими, что я убил любимую женщину, а теперь вы с самым серьезным видом делаете из меня некое подобие серийного убийцы?
Наступила пауза, Алекс позволил ей затянуться. Когда он заговорил, вся краска сошла с лица собеседника.
— Я должен кое-что сообщить вам, Джефф. Сегодня утром полиция обнаружила тело женщины, погребенное под парковкой, перестраивавшейся во время исчезновения Аманды.
Рот Хантера открылся и закрылся, как у марионетки.
— Это Аманда? — спросил он осторожно.
— Окончательного опознавания еще не проводили, однако они нашли ее кольцо с помолвки.
— С надписью «Semper amemus»? — пробормотал Джефф.
— Да, — ответил Алекс, — именно это кольцо. И это была не единственная драгоценность. Полиция нашла на ней и парное к нему обручальное, то самое, которое, по вашим словам, вы в последний раз видели в своем номере.
Хантер поднялся с кресла, сорвал с себя микрофон и быстрым шагом оставил съемочную площадку.
52
Через час Моран все еще расхаживала по гостиной номера Алекса.
— Лори, — проговорил тот, не скрывая озабоченной интонации, — я еще не видел тебя настолько взволнованной. Того и гляди протопчешь дорожку на гостиничном ковре.
Помимо них, в комнате находились только Лео и детектив Хенсон. Джерри с операторами расхаживали по территории, отснимая метраж местного колорита на предмет заполнения пауз между интервью. Лори попросила Грейс последить за Тимми, чтобы они с отцом могли спокойно побеседовать со следователем.
— Ты прав, — согласилась продюсер. — Я превратилась в комок нервов. Следует ли нам сообщить Сандре и Уолтеру о своих новейших достижениях?
Пока о значении находки кольца на теле Аманды и о связи Джеффа с Карли Романо знали только члены ее съемочной группы и сам Джефф.
Лео взял дочь за руку, когда она оказалась рядом с его удобным креслом.
— Остановись, наконец. С нами находится следователь, она знает, что делает и зачем… И по совести говоря, я сказал бы то же самое. Когда работаешь над каким-то делом, совершенно необязательно, чтобы потерпевшая сторона немедленно узнавала все подробности расследования.
Алекс сумел извлечь из Хантера некую полезную информацию. Тот признался в знакомстве с Карли, a также изложил собственную конкретную версию, касающуюся колец. Однако Марлин Хенсон не могла выписать ордер на его арест до тех пор, пока служба судебно-медицинской экспертизы не проведет вскрытие и не получит результаты, способные связать его со смертью Аманды.
Детектив Хенсон уже переоделась в свой черный брючный костюм.
— Я выставила наших сотрудников в штатском по всей территории и передала имя Джеффа Хантера всем авиалиниям и компаниям, сдающим в аренду машины, а также сообщила в «Амтрак» [28], — сказала она. — Если он попытается сбежать в Нью-Йорк раньше даты своего обратного билета, мы узнаем об этом.
— А что будет потом, когда он вернется в Нью-Йорк? — спросил Алекс.
— Мы решим это, когда придет время, и поверьте мне, наша служба совершенно не собирается упускать его из вида.
— Вот и хорошо, — кивнул Лео. — Если мы не ошибаемся, Джефф уже давно зашел чересчур далеко.
— Я все-таки не понимаю одного, — проговорила Лори, возобновляя свое хождение по номеру. — Неужели это Джефф позвонил в полицию? Но зачем ему было нужно указывать нам положение тела?
