— Я Клава, — представилась она. — А ты что, от автобуса отстала?
— Да вроде того. Так я сбегаю в туалет, а потом вернусь?
— Что, еще досыпать будешь?
— Нет, не буду.
— Тогда уходи, через полчаса первый автобус. А я в коридоре подмету и мыть начну. Не буду же я ждать, когда ты выспишься. Ночь перекантовалась и гуляй.
— Так я удрала. Написала на двери записку и поминай, как звали, — призналась Степа.
— Мы читали твою записку, — сказала Алина.
— Думаю, уборщица Клава тоже ее прочла. А когда поняла, что выпустила «преступницу», замолчала как партизан на допросе, — усмехнулась я. — Ну а дальше? Почему нам знать о себе не дала? Мы ведь так волновались за тебя.
— Я пыталась. Даже вернулась в дом отдыха.
— ???
— Да. В кармане халата у меня завалялось немного денег. Детям то мороженое хочется, то пирожок. А я, чтобы не носить с собой кошелек, всегда держала в кармане несколько купюр. Этих денег мне хватило на автобусный билет и на костюм из «second hand». Обувь я тоже там купила. Маленького размера не оказалось, взяла что было. Я сутки вокруг «Сосновой рощи» бродила. Вас видела и кашляла вам, хотела вас позвать, но тут как на грех появился этот мент из района, который меня за решетку упек. Я убежала.
— Так это ты кашляла в кустах? А мы подумали, что бомж.
— Правильно, денег у меня только на самый страшный костюм хватило.
— Подожди, Степа. Это ты Сундукова дубиной по голове огрела?
— Следил за вами какой-то тип. Я думала, он маньяк, который по лесу шастает. А что, вы его знаете?
— Степочка, это наш друг. Мы вместе с ним тебя разыскивали.
— Что вы говорите?! — испугалась Степа, вдруг бы она убила хорошего человека. — Кто же знал, — она смущенно пожала плечами и прошелестела одними губами: — Я ведь хотела как лучше.
— Не переживай, Игорь нормальный парень, он поймет. Мы тебя с ним познакомим, — пообещала Алина.
— Ой, я даже не знаю, как ему в глаза смотреть буду.
— Да ладно, ты же нас защищала. — Я погладила взволнованную Степу по руке. — Успокойся. Рассказывай дальше.
— Я подумала, что менты непременно будут искать меня рядом с вами, а потому не звонила и не писала.
— Решила, что сама найдешь убийцу?
— Трудно искать, когда тебя саму ищут. Я подумала: если Настю убили, потому что она нашла человека, который живет по документам ее друга, значит, надо искать защиты у родных и близких этого парня. Адрес у меня был, я поехала в Белозерск. Нашла улицу, дом. Только теперь в этом доме жил всего один человек. Многоквартирный дом переделали в особняк. И фамилия у владельца была другая: не Панов, а Куликов. Тогда мне в голову пришла мысль: если дом расселили, то хозяин может быть в курсе, куда переехали жильцы, хотя бы приблизительно, городок ведь небольшой. Но хозяина в это время на месте не было, охранник посмотрел на мой внешний вид, сморщился и попросил уйти. Да я и сама понимала, на кого похожа. Но выхода у меня другого не было, села я на лавочку и стала ждать. Деньги к тому времени закончились, ночевать негде. Сижу я и жду неизвестно чего. Вдруг откуда-то вылетела Клепа. — Степа погладила кошку по шерстке. — За ней мчалась свора бездомных собак.
— Если бы не Стеша, ее разорвали бы в клочья, — вставил свое слово в Степину исповедь Петр Васильевич.
— Да, она прыгнула мне на руки, я вспрыгнула на лавку. Так мы и стояли до тех пор, пока не приехал Петр Васильевич. Что тут началось! Охрана выбежала, собак прогнали, меня в дом пригласили. Я ведь не знала, что спасла любимую хозяйскую кошку. Деньги мне суют, на кухню ведут, пирожки в пакет собирают, — засмеялась Степа. — А я ему: «Ничего мне этого не надо, но я не уйду, пока вы меня не выслушаете». И все ему рассказала: и о Насте, и о Панове, и о том, что меня подозревают в убийстве. Выслушал меня Петр Васильевич и говорит: «Оставайся, поживешь здесь. Я во всем разберусь, кого надо подключу. Настю я помню, жаль девушку. Панов Игорь мне братом приходится, только он семь лет назад пропал без вести. Не думаю, что, если бы это был он, Настя его не узнала». Так я осталась в этом доме. Оказалось, что Петр давно развелся, еще до того как стал владельцем соледобывающего комбината, детей нет, весь в работе. Приходит уставший, а словом перемолвиться не с кем. Кошка Клепа — вот и вся его семья.
— Я счастлив, что так вышло. За то время, что Стеша у меня пряталась, я к ней пригляделся. Умная, добрая, заботливая. Только такая мне жена и нужна. — Петр Васильевич трогательно ткнулся носом в Степино плечо, а я от умиления уронила слезу, понимая, какую тетку моя семья потеряла. Но это, конечно же, шутка, я безумно рада за Степу. Надо же! Не было счастья, да несчастье помогло. И мужа нашла, и убийцу на чистую воду вывела.
— Так это вы на Панова натравили ФСБ? — догадалась я.
Панов кивнул.
— Почему тогда нам не сообщили? — резонно спросила Алина. — Мы ведь волновались, ночей из-за Степы не спали.
— Прошу прощения, я не знал, что у Стеши есть родственники. А потом, когда понял, что не на шутку влюбился, решил, пока нужные люди во всем разбираются, увезти ее к морю. Сделал ей новые документы. Она сначала не хотела ехать, ждала конца расследования. Но я соврал, сказал, что милиция ее вовсю ищет, надо на время выехать из страны. Посадил в самолет, принадлежащий нашему комбинату, и рванул в Монте-Карло.
— Обманщик, — Степа сделала попытку нахмурить брови, но они у нее почему-то так и не сошлись на переносице, а губы, как она их ни дула, все равно растянулись в улыбке. Она покачала головой и, как бы оправдываясь, сказала мне и Алине: — Перед вылетом я послала на имя Алининой соседки письмо. Вы его получили?
— Получили, получили, — ответила Алина. — И поехали в Белозерск, но вы уже к тому времени, наверное, грелись на теплом песочке. И пока вы купались и загорали, мы и убийцу нашли, и вора и предателя Родины, — моя подруга не упустила возможности похвастаться.
— Мы в курсе. Вы настоящие героини, — похвалил нас Куликов. — Я горжусь, что у моей будущей жены такие родственники.
— Что же мы сидим? — спохватилась я. — Петр Васильевич, скорее едем знакомиться с остальными родственниками. Вот Олег обрадуется.
— А как Анютка, Санька? — поторопилась спросить Степа. — Я вам всем подарки привезла.
— Мы все, все очень по тебе соскучились. Нам знаешь как тебя не хватало? ОЧЕНЬ!
— Представляю, — ревниво пробормотал Куликов и громче добавил: — Знакомиться — так знакомиться. Поехали. У нас полмашины закуской завалено и шампанское греется.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
