Ознакомительная версия.
— Спит, как зайчик! — восхитился Баловнев и, подойдя к Рите, присел перед ней на корточки. — Ну, а ты как. Марго? Спать хочется?
Как ни странно, спать ей не хотелось. Она и сама не знала, почему. То ли действие снотворного пока задерживалось. То ли Баловнев, торопясь, что-то напутал с лекарствами. Но она решила скрыть правду и широко зевнула прямо ему в лицо. Баловнев довольно хмыкнул и отошел, усевшись на тумбочку.
— Вот и ладненько. Еще минут пять-десять — и уснешь сном праведника. А пока ты еще не уснула, поговори со мной, Марго. Последний ведь раз видимся…
— Ты ужасный циник! — воскликнула она с тяжелым вздохом. — Ума не приложу, зачем тебе все это было нужно затевать, у тебя же все есть?!
— Всего быть никогда не может, Марго! — изрек Роман нравоучительно. — Всегда чего-то не хватает. Самую малость ведь не хватает. И ты ищешь ее, трепыхаешься, пытаешься ухватить за самый хвост. А она ускользает и ускользает… Когда я сбил ту девчонку, я думал, что все… Конец! Конец свободе, карьере, обеспеченной жизни. Но мне помогли.
Помогли удачно избежать уголовной ответственности. Был такой шикарный бандит в нашем регионе…
Его все боялись, прикинь! Все, даже менты! И мне пришлось идти к нему на поклон. И он помог. Безвозмездно помог! Мы, говорит, деловые люди, то да се, сочтемся, типа… А тут вдруг почти параллельно со всеми этими событиями заявляется ко мне вот этот чудак. — Баловнев неучтиво пнул носом ботинка Кораблева в бок. — И начинает предлагать чудовищные вещи. Мол, давай заключим пари, что я смогу заменить тебя на твоем посту, в твоей жизни и в твоей постели. И никто даже не догадается, что произошла подмена. Мне сначала показалось, что у парня конкретно не все дома. Ну, похожи, ну как близнецы, даже голос почти не разнился, но что с того-то?! А он пристал, так пристал. Давай, говорит, в эту игру сыграем, мол, для меня это дело всей жизни. Хочу доказать себе и всем… Только, говорит, прибыль с тех сделок, что стану заключать, я себе заберу. Короче, выгнал я его к чертям собачьим, да еще моя охрана по мордасам ему конкретно надавала. И предупреждение он получил, что, если еще раз близко ко мне подойдет, отправлю его в психушку.
Мне и в самом деле хотелось его туда отправить, слишком уж он выглядел.., увлеченным.
— Почему же он все-таки вернулся? — проговорила Рита заплетающимся языком, ее надежды не оправдались, снотворное начинало понемногу действовать.
— А это не он вернулся. Это я сам за ним съездил.
— Зачем?
— Он стал мне нужен. Нужен позарез. Тут ведь какая штука-то приключилась… В один прекрасный момент тот самый авторитет, которому я был так обязан, попросил меня о помощи. Внезапно попросил, слишком уж крутые у него были неприятности.
А я к этой внезапности готов не был. Тем более что она подразумевала огромные траты и все такое… Ну, и я, как всякий нормальный иуда, сдал этого мужика-с потрохами. — Баловнев мгновенно потемнел лицом и качнул головой удрученно. — Это была моя самая первая и самая большая ошибка в жизни.
— Как это сдал? — и Рита теперь уже непонарошку зевнула.
— Солидным ребятам при погонах и исполнении его и сдал. Те его взяли под арест и почти год продержали под следствием. А потом вдруг… Потом вдруг освободили за недостаточностью улик. Так ладно бы это… Кто-то из коррумпированных чиновников, из тех, что помогли ему выйти на свободу…
Шепнул этому бандюге, кому он обязан годом жизни, проведенным в заточении. И наш большой брат воспылал жаждой мести. Он позвонил мне однажды ночью и поговорил со мной, дав мне год сроку.
— Что он требовал?
— Все! Все до последнего цента, включая этот дом и сад при нем. Короче, он позвонил мне ночью, а наутро… Наутро я уже ехал к нашему общему другу за помощью.
— Но как же так?! — Рита отчаянно заморгала, свет лампочки вдруг начал тускнеть и расплываться, а голос Баловнева приобретать несвойственные ему интонации — снова снотворное… — Эдик не мог согласиться подписать себе смертный приговор. Он же не совсем дурак!
— Не совсем… Но дурак. — Роман закинул ногу на ногу. — Он купился на придуманную мною легенду об усталости и нежелании жить так дальше.
Я цитировал ему Марка Твена, даже, помнится, расплакался. Стучал себе кулаком в грудь и просил освободить от непосильного ига душевной пустоты и одиночества. Хотя, возможно, купился он не только на это. Я пообещал ему огромные дивиденды и даже продемонстрировал счет, открытый на его имя. Там столько было денег! Он не выдержал. Жадность победила. Мы поменялись. Правда, ему многому пришлось учиться у меня, а мне у него. Привычки там, вкусы, пристрастия… Единственный человек, который знал обо всем этом, была моя покойная жена.
Она заметила бы подмену и начала бы бить тревогу, ей пришлось сказать.
— И она согласилась?!
— Она ненавидела меня, а я к ней был совершенно равнодушен. А этот.., — Роман снова пнул Кораблева. — Чем-то пришелся ей по вкусу. Мне кажется, они были счастливы. Потом ей пришлось погибнуть. Следующим должен был быть он, но тут ты!.. Вот кто тебя просил влезать во все это?! Ездить везде, задавать свои дурацкие вопросы! У ментов все сошло гладко с Зинкой. Они списали все на несчастный случай и успокоились! А тут ты!.. Неугомонная ты, Марго! Жила бы и жила себе. Я бы вернулся к тебе уже через пару недель…
— Вернулся?! Так ты не собирался снова становиться собой? — Мысли отчаянно путались, глаза слипались, но ей жутко хотелось дослушать его исповедь до конца.
Уж если умирать, так знать за что…
— Глупая! Зачем мне было возвращаться?! Баловнев Роман Иванович должен был умереть, чтобы все остались довольны! Тот малый жаждал моей крови, он бы ее получил в срок. Через пару дней как раз истекает годовщина нашего с ним соглашения.
И Рома-Эдик бы благополучно скончался к тому времени, даже записку бы оставил, написанную собственноручно. Я упорно подводил окружающих к мысли, что он страдает. Я даже ему звонил от имени отца умершей девчонки.
— Зачем?
— Я все боялся, что он начнет копать, что-то заподозрит и испугается. Я все делал, чтобы запутать следы. Я только и делал, что путал их. А ты, Марго, взялась их распутывать. Ну, зачем?! Зинка, правда, меня узнала. Еще бы ей меня не узнать. У нас с ней одно время был бурный роман. Она, оказывается, глаз с меня не спускала с тех самых пор и знала о моей поездке к Кораблеву, догадывалась о наших игрищах. Приехала следом за мной в ваш гадкий город и давай мне нервы мотать… Я ей говорю, ну подожди, малыш, подожди. А она ревновать вздумала. Я ей объясняю, роман с этой рыжей мне просто необходим. Кораблев любил рыженькую, она утонула. Это как напоминание и все такое. Опять же к другу его съездил, это Эдька настоял. Говорил, что мне тоже необходимо вживаться в образ. А она как вцепилась…
Я вообще-то не хотел ее убивать, но в тот вечер она просто с катушек сорвалась и начала говорить про десять отличий. Все, думаю, пора!.. Опоил незаметно тебя снотворным, а когда ты отрубилась, вышел из квартиры и пошел к ней. Она была так пьяна, что совсем ничего не почувствовала.
— А как же ты дальше собираешься жить? — Это был последний вопрос, который сумела выговорить Рита.
Еще немного, и она уснет, предоставив тем самым прекрасную возможность этому страшному человеку убить их всех. Хоть бы Милевин оказался не таким дураком, как она. Хоть бы забил тревогу. Да разве можно было на него надеяться! Пока будет со своими коллегами огороды городить да в дедукции упражняться, Баловнев их всех поджарит в своем же собственном доме…
— Как я буду жить дальше? Да прекрасно, господи! Все деньги давно переведены на счета. Кораблева за границу. Этот пентюх даже ни о чем не подозревал, взваливая на себя мои полномочия. Вкалывал, как проклятый, день за днем, а денежки-то давно были там, где надо. И без конца текли туда…
Баловнев сегодня умрет. Жена его мертва. А Кораблев… Кораблев, который никому ничего не должен и никому ничем не мешает в этой жизни, будет жить дальше. Кстати, а когда ты начала догадываться, Марго? Нет, ну все же интересно, когда?! Мне же нужно знать, что мы с ним не учли.
Она уже не могла держать глаза открытыми и очень невнятно слышала, что он говорит ей. Голова упала на грудь, уткнувшись подбородком в острую пуговичку на футболке. По ней ее, наверное, смогут опознать, по этой пуговичке. Футболку ей покупала Анька, она ее хорошо помнит. И пуговичку тоже…
Если, конечно же, она не сгорит в огне вместе с нею…
— Марго-о! Эй, очнись на секунду, — Баловнев лил ей на голову воду и шлепал по щекам. — Вот, умница, Марго. Посмотри на меня, я же понравился тебе с первого взгляда. Э-эй…
Она с трудом разлепила глаза и уставилась на Баловнева.
Он и впрямь был все так же хорош, как в тот самый первый день, когда они столкнулись на лестнице в ее доме. Тот же взгляд, те же волосы, губы. И что-то шепчут ей, о чем-то просят. Ах, да! Он просил, кажется, открыть ему секрет ее прозрения.
Ознакомительная версия.
