— Не ограбите.
— Это почему же? Мне лекарства во, как нужны! — Владимир Петрович провёл ребром ладони по горлу.
— Не нужны. Она умерла, — сказал следователь.
После совещания начальник попросил Малышева задержаться. Когда все сотрудники покинули кабинет и в нём остались только начальник, Малышев и капитан, шеф спросил:
— Что у тебя со сберкассой?
Малышев, молча, протянул начальнику папку. Тот открыл её и от удивления некоторое время ничего не мог сказать. Однако, вскоре шеф улыбнулся и закрыл папку.
— Вот и прекрасно! — воскликнул он. — Ты прекрасно меня понял.
— Разрешите идти? — робко спросил следователь.
— Да, да, конечно. Идите.
Малышев вышел из кабинета и остановился, чтобы перевести дух. От начальника вышел капитан. Он подошёл к следователю и наклонился к его уху.
— Не забудь шефу отслюнить. У нас так положено. Он берёт десять процентов.
Малышев набрал в лёгкие воздуха, чтобы возмутиться, но капитан опередил его.
— А что ты хочешь, над ним тоже начальники есть?
Звонок в дверь прервал чтение. Полковник осмотрелся и с удивлением посмотрел на часы. В комнату Наташа ввела Мишеля.
— Вот он где! А я уже весь Париж обыскал!
Мишель подошёл к полковнику и взял прочитанные им листы рукописи.
— Никак господин полковник читать стал, — усмехнулся Мишель.
— А что в этом такого? Или ты считаешь, что раз я военный, так меня, кроме устава ничего не может интересовать?
— Ради бога, не обижайся. Я просто пошутил.
— Тогда другое дело, — сменил гнев на милость полковник.
— И что ты скажешь относительно прочитанного?
— Если честно, то на этот раз наш Пётр слегка перемудрил.
— Вот как?
— А если ещё честней, то совсем даже не слегка.
Наташа села на стул, стоящий в самом углу комнаты и стала незаметно наблюдать за диалогом.
— Ты уж, пожалуйста, аргументируй свою точку зрения, — настаивал Мишель. — Что значит перемудрил?
— Во-первых, всё описано в очень мрачном свете.
— Это Россия. А что, во-вторых?
— А во-вторых, нереально. Коррупция достигает таких масштабов, что волосы дыбом встают: медицина коррумпирована, полиция тоже…
— Милиция, — поправила полковника Наташа.
— Ну, милиция. Разница небольшая. При такой коррупции государство существовать не может.
— Это Россия, — повторил свой довод Мишель.
Однако, полковник, словно не замечал довода Мишеля.
— А эта сцена! Безработная семья питается из помойки! А где же социальные службы? Где пособия? Такого просто не может быть! У нас некоторым безработным так живётся на это пособие, что они не очень-то на работу торопятся устроиться.
— Но это Россия, — не успокаивался Мишель.
— Что ты заладил: Россия, да Россия. Я понимаю, что это не Франция, но хоть что-то там есть?
— Нет, там есть только Россия, — ответил Мишель.
— Ты просто не хочешь серьёзно разговаривать.
— Как часто я это от тебя слышал!
— Тогда другое дело. Тогда был Советский Союз.
— А теперь это называется Россия.
Полковник посмотрел на часы и замахал руками.
— Боже мой! Меня уже с собаками, наверное ищут!
Он на ходу попрощался со своими собеседниками и убежал. Наташа закрыла за полковником дверь и вернулась к Мишелю.
— Он опять не поверил, — разочаровано сказала хозяйка.
— Для этого надо быть русским, — поддержал её Мишель.
Натана искоса посмотрела на своего собеседника. Тот, видимо, кожей почувствовал её взгляд.
— Натали, я так привязался к вашей семье, что иногда мне кажется, что я сам русский.
— Не Натали, а Наташа, — поправила его хозяйка.
Гость глазами показал на непрочитанную полковником рукопись.
— Можно я возьму почитать? В отличие от него, я считаю, что всё это реально, но только в одной стране — в России.
* * *
Судьба только однажды улыбнулась Владимиру Петровичу. Когда следователь, пожалев его, закрыл дело, порвал и выбросил доказательства против него, Владимир Петрович понял, что чудо существует. Однако наивно полагать, что судьба до бесконечности будет защищать человека, чудесами, исправляя его ошибки. Нет, если чудо и происходит однажды, то на второй раз рассчитывать не приходится. Владимир Петрович разделил участь не одной тысячи человек, которых перестройка вышвырнула на обочину общества. После того, как он похоронил жену, очередь дошла до квартиры. Не в силах оплачивать её, хозяин решил поменять её на меньшую. Он пошёл в фирму по продаже недвижимости и заключил договор. В результате работы этой фирмы, он оказался на городской помойке, за которую платить было вообще не надо. К питанию новоявленный БОМЖ привык быстро. Вспомнив, как супруга кормила его деликатесами из помойного бака, Владимир Петрович быстро адаптировался к окружающей среде и занял то место, которое уготовила ему судьба. Он уже почти забыл, что у него было высшее образование, что когда-то занимал солидную должность начальника отдела, что у него была жена… Всё осталось в далёком прошлом, как будто это было не с ним, а с каким-то другим человеком.
Жизнь на помойке также, как и та, почти уже забытая жизнь, подчинялась своим строгим законам: Каждый обитатель мог пользоваться благами помойки только в определённых границах, которые определяет старший. Обнаружив что-нибудь стоящее, каждый обязан предъявить свою находку старшему, который непременно часть находки присвоит себе. Справедливо это или нет, никого не интересовало. Так было заведено, и никто не собирался пересматривать правила, которые придуманы были неизвестно кем и неизвестно когда.
Сегодня был день Владимира Петровича. На его участок должен приехать самосвал и сбросить целую гору жизненно необходимых предметов. Правила правилами, но в любом обществе есть исключения. Здесь на помойке незыблемые правила тоже иногда не соблюдались. Стоило лишь замешкаться, как кто-нибудь другой, совсем не имеющий никакого отношения к этому участку, заберёт всё самое ценное и поминай, как звали. Можешь после этого хоть ужаловаться старшему, всё равно останешься в минусе. Виновного конечно накажут, но тебе от этого легче не станет. То, что уволокли из твоей кучи, к тебе не вернётся. Поэтому Владимир Петрович загодя спрятался в засаде, откуда весь участок был как на ладони. Так и есть, дважды законному хозяину участка приходилось вставать и отгонять охотников за чужим добром. Но вот раздался долгожданный рёв самосвала. Владимир Петрович подождал, когда самосвал уехал, и уже хотел было подойти к своей законной куче, как в поле зрения оказалась незнакомая женщина. Таких женщин Владимир Петрович никогда не видел. Она была как будто из другого мира: стройная, чистая, красивая. Такие вообще никогда не приходили на помойку. Хозяин участка снова залёг в своё укрытие и стал наблюдать за незнакомкой. Та, обойдя свежую кучу, будто искала кого-то. Женщина положила возле кучи полиэтиленовый мешок, обошла участок и, не найдя никого, быстро покинула помойку.
Пакет. В глаза Владимиру Петровичу бросился пакет. Он был белый и блестящий. Приятный запах пакета перебивал, ставшим привычным, дух родной помойки. Это был запах богатого магазина, запах сытости и блакгополучия. «Господи, неужели она вернётся? Неужели заберёт? — стучало в весках Владимира Петровича». Время шло, но хозяйка пакета не возвращалась. «Нет, ждать больше нельзя. Не дай бог кто другой подберёт этот пакет»! Хозяин участка, как стрела, бросился к пакету, схвати его и снова скрылся в своём убежище.
Нет, не зря он сидел в засаде, не зря наблюдал за незнакомкой. Терпение полностью было вознаграждено. В пакете оказался почти новенький видеоплеер и две кассеты, запечатанные в конверты на каждом из которых был написан адрес. Владимир Петрович вытащил всё из пакета и обнаружил на дне кошелёк. Видно судьба решила устроить ему праздник. Он открыл кошелёк и увидел там деньги. «Нет, отдавать это старшему ни в коем случае нельзя, — думал Владимир Петрович, — во-первых такие подарки каждый день не получаешь, а во-вторых кто знает, что записано на этих кассетах?» Хозяин участка спрятал свои сокровища и пошёл к куче искать свой хлеб насущный. Он честно выполнил свои обязанности, отчитался перед старшим и ушёл спать к себе в картонную коробку. Однако заснуть не удавалось. Что там на этих кассетах? Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что судьба неспроста подкинула ему эти подарки. Но где просмотреть их? Здесь просмотр исключался полностью: Во-первых, не было источника питания и телевизора, а во-вторых, незадекларированная находка тут же вскроется. Был, правда, один обходной маневр. В соседнем районе, в подвале жил один БОМЖ. Они были знакомы ещё с заводских времён. Когда Владимир Петрович исполнял обязанности начальника отдела технического контроля, Витя возглавлял службу главного энергетика. И теперь, когда судьба опустила Виктора на тоже дно, что и Владимира Петровича, тому удалось таки реализовать, хотя бы частично, знания энергетика. В его подвале было не только электричество, но и почти самая современная техника, которую Виктор своими золотыми руками возвращал к жизни, после непутёвых хозяев, которые не нашли ничего лучшего, как выбросить вещь, почти совсем новую. Замаскировав свою находку под ватником, Владимир Петрович отправился к своему знакомому в гости.
