— Устал я от ваших защитных средств. И вот что, Гарри, я вспомнил, где я слышал про эту компанию. Про «Эспайр». Я сегодня утром брился и слушал радио, хотя и не очень внимательно. Кажется, там речь шла о каком-то русском олигархе, который хотел прибрать «Эспайр» к рукам. Он вроде бы скупал акции через всяких подставных лиц. Потому что напрямую почему-то нельзя. И он пытался посадить своих людей в совет директоров. Но у него облом вышел. Что-то там не склеилось. Нелепая ошибочка, вроде того, что какие-то документы забыли дослать. Доверенность не заверили. И кто-то не успел на самолет. И вчера поздно вечером — можно сказать, ночью — противники этого hostile bid — враждебного поглощения — смогли собрать экстренное заседание и все это дело похоронили. Русский олигарх не смог провести своего человека в правление, и все его карты теперь биты. Вот почему, уважаемый Гарри, мы с Анной-Марией еще живы, а не благодаря вашим защитным мерам! Мало того, теперь, видимо, в дело вмешается специальный отдел по расследованию серьезных экономических преступлений…
Гарри потупил глаза, посопел и наконец сказал:
— Да вмешался уже, давно уже вмешался, мистер Тутов.
— Что? Кто вмешался? — не понял Сашок.
— Отдел. По расследованию серьезных экономических преступлений.
— Вы! Так вы! Вы меня тоже обманывали, Гарри!
— В чем же обман, дорогой Александр? В том, что помогли вам, может быть, даже жизнь спасли?
— Но вы, вы вовсе не…
— Вовсе не кто, мистер Тутов? Уверяю вас, я на самом деле пенсионер. Но до выхода на пенсию жизнь у меня была… э-э… очень яркой, пестрой и разнообразной. Поверьте, судьба бывает просто непредсказуемой, просто от тебя как будто не зависит… Так вот, сугубо конфиденциально: в молодости я даже бывал, как бы элегантнее выразиться… в каком-то смысле по обе стороны закона… Вы понимаете, что я имею в виду? Потом пришло время, я осознал грехи молодости и потом их замаливал… Но за вознаграждение, конечно, иногда очень даже приличное. В своем деле всегда считался мастером — по обе стороны… А теперь вот — видите, старость, бедность… Вы же знаете, пенсии у нас тут — не разбежишься. Но можно подрабатывать. Внештатно — фри лэнс.
Сашок оторопело молчал, не зная, что сказать.
Тогда Гарри решил взять инициативу в свои руки.
— Вот моя теория, — сказал он. — Я думаю, их, гангстеров этих ваших, сгубила жадность.
— И алкоголь, — вставил Сашок.
— Ну да, и алкоголь, наверно, тоже. Они же все так здорово придумали, разработали, сразу видно, что ваш школьный товарищ в курсе технологий. Но то ли он не доучился, то ли мало практиковался, то ли еще что — не знаю. В общем, талантливо, но отдает дилетантизмом. Если бы у него было бы побольше выдержки, он смог бы заполучить здесь плацдарм, с которого можно было бы много чего проворачивать. И структура у него была бы и для отмывания денег, и для захвата компаний, и для много чего еще. Отец Анны-Марии, кстати, очень уважаемый в Сити человек, имя его дочери само по себе открыло бы много замков и дверей. Но им в последний момент не хватило, видимо, выдержки и терпения. И потом сыграли свою роль нетерпение и жадность. Жадность их сгубила.
— И пьянство, — сказал Сашок.
— И пьянство, наверно, тоже. Как бы то ни было, очевидно, что они были уже почти у цели, когда появился этот стальной магнат. Он, думаю, пошел к своим старым коллегам по КГБ, а ныне продвинутым бизнесменам, и спросил: нет ли у вас, ребятки, кого-нибудь, кто бы мне помог решить вопрос в Лондоне? Ему ответили, скоро будут. Разрабатываем там одну смешанную англо-русскую пару, посмотрим, то ли их завербуем, то ли заменим на своих агентов-нелегалов. Парню мы совсем уже голову заморочили, агентшу ему подсунули классную, хорошо подготовленную. Он уже у нас тепленький, уже на крючке, скоро можно будет начинать всерьез работать. Но олигарх сказал: скоро мне не надо, мне надо прямо сейчас, завтра. Вернее, вчера. Я, если что, заплачу вдвое, втрое, впятеро. Ну, и они сорвались с ручки. Решили рискнуть, сократить все сроки. И все посыпалось.
— Да разве у профессионалов так бывает? — спросил Сашок.
— Все на свете бывает! Знаете ли вы, что один легендарный неуловимый грабитель банков однажды оставил на месте преступления свой бумажник со всеми документами и так сел на 30 лет? Или что знаменитый советский разведчик-нелегал, мастер конспирации, погорел на том, что забыл микропленку в кармане пиджака, который сдал в чистку!
— Наверно, перебрал крепко.
— Возможно, и это тоже. Но вообще — и Гомер иногда дремлет.
— У нас говорят: и на старуху бывает проруха.
— Ваш язык выразительнее. Но вообще сейчас не прежние времена, сейчас и у вас, и у нас на одного истинного профессионала — два бывших полицейских (или милиционера) и запойный бандит. Вот и приходится пенсионеров привлекать.
— А как насчет «сэра»? Того джентльмена, что меня на лимузине возил и виски поил? Он тоже пенсионер?
— Именно! Это мой старый знакомый! Где мы с ним в жизни только не сталкивались — и вместе трудились, и друг против друга работали. Теперь вот тоже на пенсии подрабатывает. Только нашел с кем связаться — с Дынкиным и узбеками!
— Но вот этого я совсем не понимаю! При чем тут узбеки?
— Э-э! Мой старый товарищ жестоко ошибся. Его провели. Подбросили ему «ред херринг».
— А, копченая селедка! По-русски это значит пустить по ложному следу, — сказал Сашок.
— Именно! Убедили старого дурака, что за акциями «Эспайр» охотится один олигарх узбекского происхождения. И вы, мистер Тутов, якобы его близкий институтский приятель. И якобы кто-то видел вас на даче олигарха в Ташкенте, одетым в халат. И готов был вас опознать. Всё обман, разумеется, денег просто кое-кто пытался заработать. Все это ваш друг Дынкин устроил. Он подрабатывал двойником, всем голову морочил. Эх, жадность человеческая! И Джеймс, этот знакомый мой, тоже туда же, опозорился на старости лет! Говорю же вам: пенсии у нас тут очень маленькие, вот люди и занимаются черт-те чем!
— Невероятно! Он кажется таким аристократом натуральным, просто патриций…
— Во-во, он этим всю жизнь и торгует… А тем, кто не наделен от природы такими внешними данными, кто в частную школу не ходил, тем всю жизнь приходится вертеться-крутиться и напрягать мозг до перегрева… Но итог все равно один и тот же — неприличная пенсия!
Гарри пригорюнился и на несколько минут замолчал. Но потом снова оживился и спросил:
— Вы, кстати, Александр, позаботились, надеюсь, о своей пенсии? А то на государственный минимум, ей-богу, совсем не проживешь.
— Да я как-то… сначала надо дом наконец купить, а потом уже…
— Нет-нет, это неправильно, поверьте мне! Я, кстати, могу предложить вам неплохие варианты — «Лигал энд Дженерал», «Пруденшиал», «Норвич Юнион» и другие.
— Ах, вы еще и продажей пенсионных планов подрабатываете!
— А что же делать? Но ради вас я возьму совершенно минимальную комиссию, клянусь! Кстати, некоторые из этих компаний делают и отличное страхование дома от пожара, ограбления и так далее.
— Погодите, погодите-ка, Гарри! Прошу вас, наденьте снова свою сыщицкую шляпу. Давайте вернемся к планам злоумышленников поглотить от имени моей жены сталелитейную компанию. Объясните: неужели они могли рассчитывать, что кто-нибудь в здравом уме и ясной памяти мог бы на самом деле принять эту… Собакину… за англичанку?
— Ну, она сама бы на правление не пошла, надо думать, наняла бы местного адвоката… Или посредника — мистера Сингха, например… И тот бы прекрасно от ее имени проголосовал бы на собрании акционеров. Ну, и есть множество других вариантов.
Сашок молчал довольно долго. Потом сказал:
— Мне почему-то хочется верить, что Настя, ну или кто она там, все-таки решила меня пожалеть и не позволила этой банде меня прикончить.
Гарри посмотрел на Сашка то ли подозрительно, то ли с жалостью и сказал:
— А я предпочитаю ваши алкогольные версии. Например, что Беник, он же Григорьев, напился до зеленых чертей и подрался на улице с «Ярдиз».
— Это ямайские гангстеры, что ли?
— Вот именно. И теперь Григорьев еле живой, сильно порезанный, весь в бинтах и бандажах, срочно эвакуируется на родину. Правдоподобно?
— Вполне. Но… скучно как-то.
Теперь задумался уже Сашок. А Гарри сочувственно засопел рядом.
Наконец Сашок глубоко вздохнул и произнес что-то совсем уже ни с чем не сообразное.
— А вдруг, — сказал он, — действительно существуют параллельные миры и там живут какие-то чуть-чуть другие Анна-Мария, Настя. Ну, и я тоже.
Гарри чуть-чуть испугался. Пытливо смотрел на Сашка, словно пытаясь понять, не сбрендил ли он слегка от пережитого напряжения.
— Александр, — сказал он, — прошу вас, не впадайте в мистику! А то я начну читать вам мораль о том, что прежде чем отличать свой мир от чужого, надо научиться не путать свой портфель, жену, себя… и так далее… И вообще, давайте выпьем по стаканчику, и по домам.
