Раздался третий звонок.
– Денис, в чем дело? – недоумевала Люся.
– Дело? Кажется, шутка не удалась. Ждем Клима.
Он уселся на диван, хлопнул ладонью по нему, приглашая жену. Люся с тем же недоумением на лице присела рядом, а звонок трещал еще некоторое время.
– Нас… могут убить? – выговорила она чуть слышно. Ей казалось это нереальным, но странные предосторожности мужа, которых раньше никогда не было, навели на нехорошие мысли.
– Не знаю. – Югов обнял жену за плечи, понимая, в каком состоянии она находится. – Они, наверное, хотят спросить, где Князев.
– Спросить? – проговорила она, прижавшись к нему. – Они ведь не будут просто спрашивать? Дениска, они…
– Тсс, – он приложил палец к ее губам. Звонки прекратились. – Не думай об этом. Сейчас приедет Клим… У нас найдутся спальные места?
– А сколько нужно?
– Не знаю. Но точно знаю, что выстрою собственный дом с двумя запасными выходами.
– Лучше вырой подземный ход.
Позвонил Клим:
– Мы внизу.
– Клим, осторожней поднимайтесь, – предупредил Югов. – Они недавно ушли, если только ушли… хотя неизвестно, кто это был.
С Захарчуком приехал знакомый, имеющий стаж работы в охране. Глядя вверх на окна лестничных пролетов и стараясь рассмотреть, есть ли кто в подъезде, он рассуждал вслух:
– Не могли они уйти так скоро. Я бы не ушел, подождал бы, вдруг из семейства Югова кто-то выйдет, например мусор выбросить.
– Если это были люди Гриба, то они наверняка не ушли, – подтвердил его опасения Захарчук. – Тебя, Клим, возможно, они знают в лицо, значит… Ну-ка, хватай нас за шеи… Висни теперь. Голову вниз опусти. Пьяный ты, понял? Все объяснять надо. Думаю, если мы пошумим, они и свалят. Потащили…
Клим повис на их плечах, его поволокли к подъезду, а в самом подъезде запели стаканную песню на два голоса:
– Ксюша, Ксюша, Ксюша… Юбочка из плюша…
По лестнице между вторым и третьим этажом навстречу им спускались два типа, судя по фигурам – парни не хилые, по одежде – не денди, по рожам – не паиньки. Оба задержались, так как пьяная троица загородила проход. Захарчук извинился:
– Пардон. Мы щас… разворот сделаем. Сделаем разворот?
– Угу, – кивнул его знакомый.
– И раз! – Захарчук, держа повисшего Клима, повернулся, вся «пьяная» компания прижалась к стене. Как только «не паиньки» сошли вниз, он вновь загорланил: – Ксюша… Юбочка из плюша…
На этаже Клим под громкую песню позвонил Денису:
– Открывай, мы у двери… Это мы орем, мы. Открывай, звонить не станем, чтобы звук звонка не услышали. Кажется, они еще в подъезде.
Последние дни, возвращаясь с работы рано, Спартак Макарович вызывался выгуливать злющую и бесстрашную французскую бульдожку Ванту. Тем самым он подлизывался к жене, которая дулась на него из-за постоянных ночевок на работе, подозревая мужа в измене. Спартак пытался оправдать свое отсутствие в ночное время, но жена только пила капли, давая понять, что не верит ему. Тогда он поклялся: ночевать вне дома больше не будет, а задерживаться – тут уж извините и хоть лопните. Он вывел во двор Ванту в одиннадцать, осмотрелся на предмет наличия других собак и отцепил поводок. Ванта полная дура, как и его жена, к тому же своенравная, ее можно отпускать, когда во дворе вообще никого нет, иначе начнет кидаться, оглушительно лая. Ванта сделала круг, будто догоняла зайца, и пошла на второй, как вдруг Спартак Макарович услышал ее предупредительное рычание. Кого-то мерзавка обнаружила, и сейчас начнется вечернее представление, за ним последует скандал.
– Ванта, ко мне! – крикнул он.
Так она и прибежала! Спартак пошел на рычание в темноту двора, зовя собаку, а та заливалась оглушительным лаем. Неожиданно лай перешел в дикий скулеж, очевидно, Ванта получила по морде ботинком. Спартак Макарович остановился, видя, как она несется к нему на всех парах, поскуливая, словно жалуясь. Он присел и зацепил карабин поводка за ошейник.
Внезапно его что-то ударило в предплечье, вместе с тем больно обожгло. И ни звука притом! Что это – пуля? Достаточно было единственной мысли о пуле, чтобы мозг Спартака отключился. Отключились все чувства, кроме страха, и остался только инстинкт самосохранения. Инстинкт и завел ноги на максимальную скорость: не помня как, Спартак Макарович очутился у входной двери, в сознании отпечаталось: Ванта хрипит, значит, не поспевает за ним. Дверь по счастливой случайности не была заперта, не пришлось нажимать на кнопки кодового замка. А когда Спартак захлопывал за собой дверь, пуля (без звука выстрела, но это была пуля, он ее почувствовал) врезалась в стальное покрытие. Спартак не воспользовался лифтом, ноги сами очень быстро вознесли его к квартире на четвертый этаж. Трясущимися руками он отпер замок и рухнул без сил на пуфик в прихожей.
– Почему мало гулял с Вантой? – Жена выглянула наполовину из комнаты.
– Во дворе хулиганы… – оправдался он и поплелся в ванную.
Только там он осознал до конца, что в него действительно стреляли. Пуля всего лишь поцарапала его, пробив рукава куртки, пиджака и рубашки, скользнула по руке. Но кровь лилась, его кровь. Он сел на край ванны, его трясло, трясло так сильно, что, казалось, мозги отскакивают от черепа.
Светало – теперь можно и передышку устроить. Все разбрелись по комнатам, кроме одного охранника, которому дали выспаться ночью. Малика плашмя рухнула на кровать, не раздеваясь, рядом упал навзничь обессилевший Князев. Он рассматривал лицо Малики: едва обозначенная складка меж бровей подсказывала, что она осталась в напряжении. Он приблизил лицо к ее лицу:
– Боишься?
– А ты?
– Нет.
Маля открыла глаза, посмотрела на него в упор с недоверием, тогда он признался:
– Боюсь. Неохота подыхать от подлой пули, особенно сейчас.
– И я боюсь. А еще думаю о Ляльке и муже…
– Не называй свой ходячий артефакт мужем, – поморщился Князев.
– Официально он мой муж, нет, больше чем муж. Я даже не предполагала, что люди могут быть такими хорошими.
– Разведешься, – категорично заявил Павел Павлович.
Маля приподнялась и сказала вяло, но твердо:
– Я не брошу Кешу.
– Ладно, мы не бросим, – пообещал Князев. – Слушай, давай, если все закончится благополучно, слетаем… куда ты хочешь?
– Мое главное желание, чтобы все кончилось благополучно. – Маля снова легла, прикрыла веки. – А о том, что буду делать завтра, подумаю, когда оно наступит. Лишь бы наступило.
– Признайся, тебя что-то тревожит. Что именно?
– Гриб, – честно сказала она. – Если он попадется, потянет за собой и меня. Этого я боюсь, очень боюсь.
– Не бойся, я тебя спрячу.
– Найдут. Такие, как Урванцева, всех находят.
– Спрячу там, куда ручка Урванцевой не дотянется. Например, за границей, если не поможет первая мощная защита – деньги.
– Понимаешь, Паша, иногда мне кажется, то, что было… было не со мной. Но от этого никуда не деться. Не гожусь я на роль Золушки.
– Ну, знаешь, я тоже не принц. Тебе немножко не повезло, разве ты этого хотела? Так сложилось, виноватых в том нет. А если есть, пусть живут. Просто сейчас переутомление сказывается. Поспи, и все пройдет.
Он потянулся поцеловать ее, но Маля уже спала.
Урванцева выслушала Клима о том, как вчера удалось вовремя предупредить Югова, и озадачилась:
– Выходит, Гриб догадался о розыгрыше. Плохо дело. Югову с женой желательно на время уехать отсюда.
– Он не может бросить работу, – сказал Клим. – Все же не болванки латает, а людей, к нему огромная очередь на операции.
– Вот чем чревато вовлечение в дело большого числа людей, каждый становится мишенью. Вам тоже теперь нельзя жить без охраны ни днем ни ночью. Гриб будет охотиться на любого неосторожного человека, чтобы узнать, где Князев.
– Пал Палыч обеспечит охрану не только мне, но и Денису, этим сейчас занимается Захарчук. Не хватит людей, значит, ваших привлечет.
– Хорошо. А теперь пригласите сюда референта, главного инженера и Колчина. Будем разбираться с ними.
Однако! Невиданное происшествие – Спартак Макарович не явился на работу! Для обычного опоздания времени прошло слишком много. И не предупредил, по каким причинам отсутствует, что на него вообще не похоже. Клим позвонил на мобильник главного – тот не ответил. Урванцева сняла трубку с аппарата на столе:
– Продиктуйте номер его домашнего телефона. – Тот продиктовал, гудки она слушала достаточно долго, наконец произнесла: – Алло! Мне нужен Спартак Макарович… Это вы? Я вас не узнала, здравствуйте. Это следователь Урванцева. Ваши коллеги обеспокоены, что случилось, почему вы не пришли на работу?
Спартак тянул паузу. Как сказать женщине, что он боится выйти из дому? И какой ответ удовлетворит всех, чтобы его оставили в покое? Дома никого нет. Жена на работе, младшая дочь в школе. Только Ванта дрыхнет на подушках, и никакими силами ее не сгонишь, впрочем, хоть одна живая душа с ним рядом.
