- А, да, извини, - генерал понял, в чем дело, и сам сунул таблетки в
 кармашек моих спортивных штанов. - А теперь иди!
 Я спускался по лестнице, уже не слушая ее скрип.
 Приходилось идти, немного отклоняясь назад - если нижний кусок мяса я
 кое-как поддерживал ладонями, то верхний кусок лежал на нижнем и на моей
 груди, и холод, неприятный влажный холод от этой ноши проникал сквозь
 быстро пропитавшуюся оттаивавшей на ходу кровью спортивную куртку.
 Пока я дошел до каменных ступенек, верхняя часть моих штанов тоже
 пропиталась неприятной кровянистой влагой. Рто было похоже РЅР° пытку - СЏ
 видел как с мяса капает мне под ноги, я едва удерживал равновесие,
 поднимаясь вверх, и нервы мои снова были на пределе. Если бы я
 поскользнулся и покатился вниз, больше бы мне не встать.
 Но последняя, верхняя ступенька приближалась и я уже был уверен, что
 преодолею ее.
 Уже остановившись у машины, я бросил мясо на землю и открыл заднюю
 дверцу.
 Спортивная куртка прилипла к коже и я стащил ее с себя.
 Кожа на животе и груди была липкой и мерзкой. Я дотронулся до нее
 пальцем и брезгливое ощущение заставило меня скривить губы. Я словно сам
 стал жабой. Страшно захотелось броситься в воду, отмыться, но до воды было
 далеко. До воды надо было возвращаться тем же путем по тропинке, потом по
 ступенькам. Рчувство усталости победило.
 Я переложил мясо на резиновый коврик между задними и передними
 сидениями и сел за руль.
 Снова зашипела под колесами дорога.
 Машина ехала медленно.
 В воздухе пахло морем.
 Впереди показался заброшенный ботанический сад и я, предчувствуя его
 краски и ароматы, успокаивался и пытался ни о чем не думать.
 Рвот я снова в зеленом царстве заброшенной, а если точнее - то
 наконец оставленной в покое природы.
 Аллея бежит прямой линией, но теперь это уже не аллея, а центральная
 дорожка сада. Она узковата - грузовик бы здесь не проехал, но джипу это
 удается, хотя мне и кажется каждую минуту, что вот-вот я соскользну на
 землю правыми или левыми колесами.
 Здесь ничего не меняется. Здесь все так же прекрасно. Здесь легко
 уживаются вместе естественная жизнь и естественная смерть. Рникто не
 плачет по умершим птицам и засохшим цветам. Рнет здесь ничего лишнего.
 Когда-нибудь, наверно, этот диковинный сад-лес разрастется и обовьет
 своими лианами деревья, которые вырастут и среди ржавых вольеров.
 Рглавное - чтобы заросли тропинки, чтобы никто из тех, кто ходит по
 ним, не смог больше приходить в эти места.
 А вот и воззвание, достойное нашего века.
 "Животных не кормить!"
 Въехав в ворота зоопарка, я повернул направо.
 Плавно проплывали по обе стороны дорожки ржавые решетки вольеров.
 В царстве белых костей только шум мотора нарушал тишину.
 Но и этот шум скоро умолк. Я остановил джип перед знакомой клеткой и
 спрыгнул на землю.
 Волки встретили меня негромким рычанием. Они стояли посередине клетки
 и голод легко читался в блеске их глаз.
 Я подошел вплотную к решетке и смотрел на них.
 А они рычали все громче и в их рычании слышалось требование мяса. Они
 словно знали, что я привез им еду.
 Самец приблизился ко мне и я услышал его дыхание.
 Я сделал шаг назад.
 - Сейчас, сейчас вы получите свою порцию... - шептал я, наблюдая за
 волками.
 Руже перед тем, как повернуться к машине, опустил на мгновение свой
 взгляд вниз и тут же застыл на месте. Я еще не понимал, что я вижу, но
 нервная дрожь уже охватывала меня, и горечь подкатывала к горлу.
 Внутри клетки под самой решеткой валялись клочки рыжей шерсти,
 оскаленная мордочка Рсмеральды СЃ замершим тупым взглядом РІ РЅРёРєСѓРґР°, Рё
 рядом, отдельно, обглоданные до костей четыре лапки, связанные капроновым
 шнуром.
В РЇ РІСЃРµ еще стоял без движения Рё пялился РЅР° этот шнур. Рто было похоже
 на страшную мученическую казнь никому не мешавшей собачонки. Я просто не
 мог представить себе, чьи руки могли завязать этот капроновый узел?! Я не
 мог представить себе, что эти руки спокойно держат вилку и нож три раза в
 день в том же "обеденном" кафе около гаража. Что эти руки машут кому-то на
 прощанье... Рпожимают при встрече другие руки?!.
 Медленно, уже не слушая и не обращая внимания на волчье рычание, я
 попятился к машине и остановился лишь тогда, когда почувствовал спиной
 разгоряченное солнцем железо.
 Казмо сказал, что РёС… РЅРµ кормили три РґРЅСЏ?! Похоже, что Рсмеральда была
 их последней едой.
 Рснова старый вопрос прозвучал в моих мыслях.
