— Я не могу оставить Игоря, если там будет Потомок, то заниматься ты будешь исключительно им. А я должна позаботиться о больном человеке, которого мы грубо используем!
— Я тебя точно когда-нибудь пришибу! — сказал Андрей и уже собирался тащить её обратно в машину, но в это время Нефёдов, перейдя по переулку на другую улицу, уверенно зашёл в один из домов. Лина с Андреем замерли, ожидая чего угодно. Но такого они ожидать просто не могли. Из дома раздался пронзительный, полный ужаса женский крик.
Дмитриев перебежал через дорогу и ворвался в дом. Лина последовала за ним. Некоторое время девушка привыкала к полумраку помещения, после яркого дневного света, и когда смогла нормально видеть, просто замерла с открытым ртом. На полу, рыдая от ужаса, лежала совсем ещё молоденькая девушка, а над ней склонился Нефёдов. Он протягивал к девушке руки и говорил только одно слово: «Ключ… ключ…»
Дмитриев ещё не успел подбежать к Игорю, когда прямо в комнате стали открываться мини-порталы, из которых появлялись маги. Они принимали боевую стойку, готовые в любую минуту отразить нападение. Но сосредоточенность в их взглядах постепенно сменялась недоумением, потому что противника никакого не было.
— Дак, я не давал приказ на открытие мини-порталов! — проговорил Дмитриев, пытаясь оттащить Нефёдова от совсем испуганной девушки.
Маг не ответил, он поражённо смотрел на лежащую девушку.
— Чего смотришь, забирай её немедленно! Через портал! — Андрей закричал на друга, тем самым заставляя его действовать.
— Но она…
— У нас нет другого выхода! Немедленно!
Нефёдов, осознав, что его кто-то держит, впал в неистовство. Зарычав, словно животное, он попытался зубами вцепиться в шею Андрея. Дмитриев нажал на уже знакомую Лине точку на затылке, Нефёдов дёрнулся и погрузился в глубокий сон.
Дак подхватил ничего не соображающую от страха девушку на руки и скрылся в мини-портале. Остальные маги поочерёдно последовали его примеру. Лина подбежала к Нефёдову, убедившись, что с ним всё в порядке, девушка в недоумении посмотрела на Андрея.
— Почему ты не ищешь ключ? — она опасливо оглядывалась, в любую минуту ожидая появления Потомка, — и зачем Дак забрал с собой девушку?
— Она и есть ключ, — мрачно проговорил Дмитриев.
Лина могла лишь догадываться, о том, что это значит. Андрей тем временем выглянул в окно, и, убедившись, что на улице всё спокойно, повернулся к девушке.
— Пойдём, пока никто из соседей не вызвал милицию — крики наверняка слышала вся округа.
— А Игорь? Мы ведь не можем его бросить! — проговорила Лина.
Открывающийся мини-портал выпустил встревоженного Дака.
— Девушка на месте, с ней всё в относительном порядке, — сказал маг, — Андрей, не думаю, что стоит оставлять здесь наблюдение, Потомок, скорее всего, засёк всплеск силы от порталов, поэтому не появится.
Дмитриев согласно кивнул.
— Нам нужно вернуть Игоря в больницу, — проговорила Лина, и посмотрела на измученное лицо когда-то жизнерадостного человека.
Андрей молча подошёл к спящему Нефёдову и легко поднял его на руки. На улице их уже ждала машина, которую они оставили на параллельной улице. За рулём сидел начальник охраны Дмитриева Максим.
— Садитесь назад, я положу его вам на руки, — сказал Дмитриев.
Дак сел первым, и Андрей передал ему Нефёдова, сейчас больше напоминающего тряпичную куклу. Лина осторожно залезла следом, и положила себе на колени ноги Игоря. Всю дорогу девушку одолевали невесёлые мысли. Когда она отвязывала Нефёдова, то не задумывалась над тем, как будет его возвращать. От одной мысли, что сейчас придётся смотреть в глаза Ларисе и объяснять, зачем она подвергла больную психику её мужа такому испытанию, Лине становилось не по себе.
— Не думаю, что в больнице возникнут какие-то проблемы, — внезапно сказал Андрей, словно прочитав её мысли, — с главврачом я договорюсь, а жена получит своего мужа даже в лучшем состоянии, чем он был до этого.
Лина непонимающе посмотрела на Андрея.
— Он выполнил свою программу — нашёл ключ, и больше не будет никуда порываться пойти.
После этих слов девушке будто стало легче дышать.
Когда машина остановилась возле больницы, Дмитриев, попросив Дака посидеть ещё немного со своей ношей, отправился в отделение. Лина молила бога, чтобы Лариса не вышла забирать мужа вместе с Андреем. Минут через десять на выходе показался Дмитриев, за ним шёл уже знакомый врач Вячеслав Игоревич и два санитара с носилками. Ларисы не было, и девушка облегчённо вздохнула. Мужчины молча извлекли спящего пациента из машины, Дмитриев пожал врачу руку и попрощался.
— Можно ехать, — сказал он Максиму, садясь на своё место.
Начальник охраны нажал на газ и за считанные минуты они уже подъезжали к особняку Дмитриева.
— Вы уверены, что третий ключ — девушка, которую мы нашли? — спросила Лина, — это не может быть очередной ловушкой? Слишком быстро и легко всё разрешилось.
— Это действительно то, что мы искали, — ответил Дак, — Лина, вы просто молодец. Невероятно, но вам удалось сделать то, с чем не смогли справиться маги!
— Если это действительно ключ, тогда почему Потомок позволил так просто его забрать? — продолжала допытываться девушка.
— Думаю, нам очень повезло, — Дак повеселел.
— Не уверен, — хмуро сказал Дмитриев.
После этих слов улыбка с лица Дака исчезла.
Машина подъехала прямо к дому и Лина поспешила выбраться наружу, надеясь, что Соловьёв уже пришёл. Но, ожидавшая их Ирма сообщила, что Виктор Васильевич не появлялся. Лина задохнулась от нехорошего предчувствия — ведь Соловьёв поехал проверять какую-то свою догадку насчёт Потомка. А отсутствие последнего в доме с ключом могло означать, что, отрабатывая свою версию, Виктор наткнулся на Потомка… Уже не заботясь о том, что своим звонком может навредить Виктору, девушка достала мобильный и стала набрать его номер — абонент был вне зоны. Паникуя всё больше и больше, Лина набрала телефон Лапы, и, перебив его восторженное приветствие, спросила, когда он последний раз видел Соловьёва. Лапа сообщил, что тот ушёл от них два с половиной часа назад. Девушка отключилась, даже не попрощавшись. Страх и беспокойство цепкими щупальцами вцепились в душу, мешая спокойно дышать. Лина не представляла где искать Виктора.
«Да чёрт возьми, в доме полно магов! Меня же они отследили по энергетическому следу, значит и Соловьёва найти для них не проблема!
Девушка почти бегом ринулась искать Дмитриева и Дака. Ходить далеко было не надо. Стоящая у первых же дверей Ирма сообщила, что в данную минуту они общаются с привезённой девушкой. Лина, не слушая возражений, открыла дверь. Девушка-ключ сидела в кресле, изо всех сил вжимаясь в спинку. Возле неё стояли озадаченные мужчины. Девушка уже не рыдала, только перепугано смотрела то на Дака, чья странная одежда вызывала недоумение и беспокойство, то на Дмитриева, который пытался ей что-то втолковать.
— Ты не должна нас бояться, — говорил он, — здесь ты в безопасности. Можешь назвать нам своё имя?
Девушка молчала, ещё сильнее вжимаясь в спинку кресла.
— Вера, — неожиданно ответила Лина, — тебя ведь зовут Вера, я права?
Девушка удивлённо на неё посмотрела. Мужчины непонимающе взглянули на Лину, а она горько усмехнулась, потому что миссия их детективного агентства, похоже, была закончена. Девочка Вера, из-за которой они все оказались в этом злополучном городе, сидела перед ней, и была ключом от Бездны.
— Здравствуй, — Лина подошла к девушке и присела перед ней на корточки, — я работаю в детективном агентстве «Викинг», ты, наверняка слышала о нём, — Вера несмело кивнула, — когда ты убежала из дома, твои родители нас наняли. Твоя мама очень за тебя переживала.
Упоминание о маме вызвало у Веры новый приступ рыданий.
— Не плачь, теперь всё будет хорошо, — Лина просто обязана была сказать это испуганному натерпевшемуся ребёнку, — в городе полно людей из нашего агентства, и все они приехали сюда из-за тебя. Так что теперь тебе действительно ничего не угрожает. Но нам нужно знать, что произошло, сможешь ответить?
Вера кивнула, пытаясь справиться со слезами, и начала свой рассказ.
Несколько месяцев назад ей стали сниться странные сны. И всё было бы не так страшно, если бы они не поражали своей реальностью. Во снах она стояла в каком-то незнакомом помещении перед закрытой дверью и не могла пошевелиться. От двери исходили такие мощные волны почти осязаемого страха, что Вера просыпалась в холодном поту и долго потом не могла прийти в себя. С каждым сновидением она оказывалась всё ближе к ужасной двери, и всё отчётливее ей слышался голос, настойчиво повторявший: «открой». После месяца непрекращающихся кошмаров девушка готова была поверить в реальность происходящего. И, представляя, что в одну прекрасную ночь ей всё-таки придётся открыть эту дверь, она просто впадала в панику. Вера никому не рассказывала об этом, боясь, что её сочтут сумасшедшей, но носить в себе такое и дальше становилось всё невыносимее. И однажды ночью что-то случилось. В этот раз голос во сне был особенно настойчив, и девушка с ужасом поняла, что просто не сможет ему больше противиться. Паника накрыла её огромной удушающей волной, казалось, что она сейчас умрёт. В это мгновение, когда до двери оставалось несколько шагов, рядом с ней появился человек, который молча взял её за руку и потянул за собой. Вера оторвалась от земли и полетела куда-то вверх. Когда девушка открыла глаза, было ощущение, что она только что избежала смерти. С той ночи сны больше не повторялись, но её не покидало чувство, будто самое страшное ещё впереди. Как-то, возвращаясь из института, она увидела на другой стороне дороги мужчину, и сначала ей показалось, что она снова спит. Это был человека из сна, тот, который вытащил её на поверхность из кошмара, и, как она считала, спас ей жизнь. Не думая ни о чём, повинуясь порыву, Вера, словно безумная, бросилась через дорогу, не обращая внимания на возмущённо гудящие машины. Она догнала мужчину, окликнула его и попыталась объяснить, кто она такая и зачем за ним побежала. Выходило путано, не очень складно и девушка, в конце концов, замолчала, понимая, как всё это нелепо выглядит.
