— Да что же это, в конце концов, происходит! Я не хочу сидеть здесь и ждать, когда меня сожрёт это ужасное существо!
Голос Стеллы гулко разнёсся по всему дому. Лина открыла дверь столовой. Стелла с распухшим от слёз носом и размазанной по всему лицу тушью била тарелки и орала на магов, не успевших улизнуть из-за стола.
— Я хочу в Межземелье! Вы просто обязаны провести меня туда!
— Мы же вам объясняли, что это невозможно, — робко сказал один из «заложников».
— Да что значит «невозможно»! — девушка подскочила к магу, вцепилась в несчастного и затрясла, — я просто требую, чтобы меня переместили в Межземелье! Позовите Бориса, он не сможет мне отказать!
— Стелла, успокойтесь, пожалуйста, — громко сказала Лина.
И тут же пожалела о том, что вообще раскрыла рот, потому что девушка отпустила мага и с ненавистью посмотрела на Лину.
— Не смей мне говорить о спокойствии! Ты такая смелая, потому что надеешься, что он тебя проведёт в Межземелье? — глаза красавицы, казалось, испепелят девушку на месте.
— Не понимаю, о чём ты?
— А я всё прекрасно понимаю! — Стелла угрожающе двинулась на Лину, — думаешь, что я дура? Думаешь, не вижу, как он на тебя смотрит? Только ошибаешься, если решила, что ради тебя он изменит свою жизнь! Андрей делает только то, что выгодно ему, а таких как ты, он просто использует, а потом выбрасывает.
Стелла вдруг обессилено присела на пол и отчаянно зарыдала. Лина стояла без движения, не в силах решить, как ей поступить.
— Стелла, ты опять в своём репертуаре, — донеслось от двери.
Лина повернула голову — на пороге стояли Андрей и Дак. Стелла подняла заплаканное лицо и в глазах её засверкала ненависть.
— Не смей даже разговаривать со мной, убийца!
— Только делая скидку на твоё истерическое состояние, я постараюсь забыть о том, что только что услышал, — спокойно проговорил Андрей.
Девушка поднялась.
— Если ты твёрдо решил позволить нам умереть, то отпусти моего отца, он уже не сможет тебе навредить. А держать старого больного человека взаперти за день до смерти — это уже садизм!
— Ты абсолютно права, — произнёс Андрей, и было непонятно, говорит ли он серьёзно, — твой отец и его сообщники больше не опасны. Я уже распорядился, чтобы их отпустили, так что можешь уехать отсюда вместе с отцом.
— Ну уж нет! — прошипела Стелла, — этот дом сейчас самое безопасное место и я никуда отсюда не уйду!
— Хорошо, можешь оставаться, но с условием, что не будешь путаться под ногами, устраивать истерики и приставать ко всем с дурацкими просьбами.
— Какой же ты негодяй! — проговорила девушка и выбежала из комнаты.
Лина тоже не захотела больше здесь оставаться. В эту минуту она была согласна со Стеллой. Неужели Андрею было трудно найти хотя бы несколько слов утешения для той, которая столько времени была рядом с ним! Следом за Линой столовую покинули маги.
— Ты понимаешь, что означало заявление Бориса, — заговорил Дак, когда комната опустела, — Василевс поставил тебе ультиматум — или возвращаешься, или тебя просто ликвидируют.
Андрей будто бы не слышал друга, напряжённо о чём-то размышляя.
— Межземелье помогать не будет, — продолжил маг, — у них приказ вернуть тебя любой ценой.
— Если не будет другого входа, мне придётся принять шар, — тихо сказал Андрей.
— Понимаю. Но этим ты энергетически привяжешь себя к Василевсу, и он сможет тобой управлять… Хотя… я могу помочь. Есть место, где можно пересидеть после того, как всё случиться.
— Дак, ты уже и так подставился. Хватит, не подставляй под удар ещё и свою семью. И я не собираюсь больше прятаться. Это должно закончиться раз и навсегда. Сейчас главное — запечатать Бездну, а затем… И не смотри на меня так, будто хоронить собрался, я не собираюсь ни возвращаться в Средний мир, ни погибать смертью храбрых.
— Думаешь, у тебя есть шансы против Василевса? — угрюмо поинтересовался Дак.
— Я думаю, что мне будет гораздо легче с этим разобраться, если не придётся принимать силу. А для этого нам просто необходимо найти Потомка.
Лина быстрым шагом двигалась по аллее к воротам. Решение навестить в больнице Игоря Нефёдова и Свету пришло спонтанно. Оставаться в доме и спокойно ждать известий она больше не могла, ей просто необходимо было что-то делать.
«И Соловьёв умчался непонятно куда. Что он проверяет? Если нащупал ниточку, ведущую к Потомку, то почему поехал один, без магов? Приедет — убью на месте! Оставил меня здесь умирать от беспокойства и неизвестности!» Увлечённая своими мыслями, Лина сама не заметила, как оказалась за воротами особняка. Не имея ни малейшего представления о том, в каком районе города она находится, девушка, решила вызвать такси. Сказав оператору, что подъехать нужно к дому Андрея Владимировича Дмитриева, Лина справедливо полагала, что адрес называть не придётся. Так и вышло. Радостным голосом её уверили, что машина прибудет в считанные минуты. Девушка села прямо на траву у обочины дороги и стала ждать. Машина действительно подъехала очень скоро. Лина попросила отвезти её в больницу и стала внутренне готовиться к предстоящему зрелищу. Вряд ли состояние Светы изменилось в лучшую сторону, да и Нефёдов, скорее всего, от неё не отличается. Лине вспомнилась ночь, когда они с Сергеем на кладбище обнаружили безумную девушку. И те слова, которые она постоянно повторяла, вызывая у окружающих внутреннюю дрожь — «ключ… отдай…», и всё время куда-то рвалась… За ключом?.. Лина вздрогнула от невероятной мысли… Когда нашлась Света, первый ключ уже был похищен Хранителем Печати… Никто из предыдущих жертв эти слова не произносил — только Света и Нефёдов. Значит, Потомок каким-то образом запрограммировал их на поиск ключа? Но как?.. Лина запретила себе радоваться раньше времени. По крайней мере, пока не увидит жертвы Бездны. И, если они по-прежнему куда-то рвутся…
Подъехав к больнице, девушка некоторое время стояла у входа, пытаясь привести себя в порядок — ноги от волнения плохо подчинялись своей хозяйке, а сердце бешено колотилось. Рядом с ней остановилась женщина, показавшаяся смутно знакомой.
— Добрый день, Лина, вы, наверное, меня не помните, я жена Игоря Нефёдова — Лариса, — женщина измученно улыбнулась, но это не разгладило скорбных морщинок на лбу.
— Здравствуйте, — девушка вспомнила, как Виктор говорил о том, что к Нефёдову должна приехать жена, — как Игорь?
Женщина отвела взгляд, но Лина успела заметить, как её глаза наполняются слезами.
— Вы не знаете, когда мы сможем покинуть город? — Лариса справилась с собой, но по интонации было ясно, что она еле сдерживается, — Виктор заезжал вчера вечером, но ничего определённого так и не сказал, а я бы очень хотела как можно раньше показать Игоря специалистам в столице.
Лина поняла, что не сможет сказать женщине правду о том, что её муж никогда не выздоровеет.
— Не впадайте в отчаяние, — видимо, девушка сильно изменилась в лице, раз Лариса принялась её утешать, — я уверена, Игорь сумеет с этим справиться.
Лина смогла только кивнуть.
— Идёмте, — женщина взяла её за руку, — вы ведь пришли проведать его?
— Да, — увлечённая своими догадками, девушка совсем забыла, что неплохо было бы купить больному каких-нибудь фруктов, — только, я сначала схожу в магазин.
— Не нужно, — Лариса мягко улыбнулась, — Виктор вчера привёз столько, что хватит на неделю.
Девушка поразилась, когда только Соловьёв успевает думать обо всех и обо всём. До сегодняшнего утра она вообще не вспоминала о Нефёдове, а Виктор, не смотря на сложившуюся ситуацию, не забывает о тех, за кого чувствует ответственность.
Они поднялись на второй этаж и остановились перед дверью в коридор с надписью «Психиатрическое отделение». Лина с удивлением увидела, как свободно жена Нефёдова проходит в палату к мужу — отдельную.
— Это тоже Виктор позаботился, — сказала она с благодарной улыбкой и села возле кровати мужа.
Нефёдов спал, укрытый одеялом до самого подбородка. Девушка посмотрела на него и сначала подумала, что перед ней лежит совсем другой человек. Круглое когда-то лицо с пухлыми щеками сейчас было просто черепом, обтянутым кожей, воспалённые веки подрагивали во сне, а под глазами залегли сине-чёрные круги, обескровленные губы потрескались. Лариса несколько мгновений смотрела на мужа, а затем перевела взгляд на Лину.
— Вы знаете, он всё время повторяет одни и те же слова: «ключ» и «отдай». И порывается куда-то пойти. Удержать его просто невозможно, поэтому Игоря приходится привязывать к кровати. Когда ему колют снотворное — он всё равно долго не засыпает, и как только просыпается — его занимает только это. Что-то ужасно его мучает, а я ничем не могу помочь, — женщина в отчаянии закрыла лицо руками.
