совместную трапезу, к дому подъехала машина. В дом вошел Хорас, чрезвычайно рассерженный, и Вик понял, что случилось.
– Вик, давай пойдем к тебе во флигель? Или еще куда-нибудь? Я не хочу…
Он бросил взгляд на Трикси.
Вик подошел к дочери, приобнял ее и поцеловал в щеку.
– Трикс, извини, пожалуйста. Нам нужно кое-что обсудить. Допивай молоко и можешь взять еще кусочек торта – только маленький. Договорились?
Вик и Хорас прошли во флигель. Вик предложил Хорасу единственный удобный стул, но тот не захотел. Вик уселся на кровать.
– Как ты уже наверняка догадался, нас только что посетил детектив, – сказал Хорас.
– A-а. С Мелиндой?
– Нет. Она избавила нас от своего присутствия. Она снова тебя обвиняет! – Хораса прорвало. – А этого мистера Хейвермайера, или как там его, я чуть не выгнал из дома. То есть я в конце концов попросил его удалиться, но предварительно сказал ему пару теплых слов. И Мэри тоже сказала.
– Его фамилия Хейвермал. Слушай, он же не виноват, что у него такая работа.
– Нет, таким типам, как он, сразу хочется хорошенько наподдать. Представляешь, сидит в гостиной и расспрашивает хозяев дома, не думают ли они, что их лучший друг мог разозлиться и убить человека. Или как минимум угрозами выжить из города. Я сказал ему, что Вик ван Аллен не станет утруждать себя такими низменными поступками.
И добавил, что мистер Камерон, наверное, встретил какую-нибудь блондинку, решил, что она будет получше Мелинды, и сбежал с ней куда глаза глядят!
Вик улыбнулся.
– А с какой стати он утверждает, что ты – последний, кто видел Камерона? – спросил Хорас.
– Не знаю. Правда, что ли? Я видел его вчера примерно в половине двенадцатого.
Хорас пожал узкими плечами:
– Ну, покамест не нашли никого, кто видел его после двенадцати. Представляешь, мне пришлось выслушать весь этот бред про то, что Мелинда якобы подает на развод, чтобы выйти за Камерона! Я сказал Хейвермалу, чтобы он не разносил эту чушь по городу. Объяснил, что знаю Мелинду так же хорошо, как и тебя, – ну, почти – и что она со злости всегда грозится натворить каких-нибудь безумных глупостей.
– Хорас, на этот раз она не просто грозилась. Совсем недавно она была полна решимости подать на развод.
– Что?! Ну, пока ведь все-таки не подала. Я об этом специально спросил. Потребовал у Хейвермала какое-нибудь подтверждение того, что она действительно затеяла развод. А никаких подтверждений не оказалось.
Вик молчал.
Хорас наконец сел:
– Вик, что все-таки произошло, когда вы с Камероном разъезжали по городу?
Вик обезоруживающе распахнул глаза.
– Да ничего такого. О Мелинде мы не упоминали. Говорил в основном он, и я впервые заметил, что он был не уверен в себе. Понимаешь, Хорас, – продолжал Вик, решив рискнуть с Хорасом так же, как рискнул с Хейвермалом, – это и наводит меня на мысль, что Мелинда в самом деле собралась разводиться и вчера намеревалась пойти в адвокатскую контору. Уж не знаю, назначила она встречу с адвокатом или нет, но мне сказала, что со вчерашнего дня занялась разводом. Еще она упомянула, что Камерон купил два билета в Мехико и она улетит с ним. Неудивительно, что Камерону со мной было неловко. Разумеется, ему не стоило садиться ко мне в машину, но ты же его знаешь. Он сначала что-нибудь делает, а потом думает, если вообще думает. Кстати, возможно, что вчера во второй половине дня они с Мелиндой договорились встретиться в какой-нибудь адвокатской конторе. С него станется сидеть с Мелиндой и ждать, пока ей не оформят развод.
Хорас с отвращением покачал головой.
– Но, как я сказал нашему ретивому детективу, – добавил Вик, – Камерон мог пойти на попятную и сбежать. И бросить работу – вообще или, по крайней мере, на местном объекте. И разумеется, не захотел бы встречаться с Мелиндой в Литтл-Уэсли.
– Да, понятно, – задумчиво сказал Хорас. – Может, он так и сделал.
Вик встал и открыл тумбу письменного стола.
– По-моему, тебе не помешает выпить. – Он всегда знал, когда Хорасу не помешало бы выпить. – Сходить за льдом?
– Спасибо, не надо. Я без льда. Я же пью в лечебных целях, а без льда оно всегда как-то лечебнее.
Вик взял со стола стакан, вымыл его под краном в крохотной уборной, а себе принес стаканчик для ополаскивания зубов и налил себе и Хорасу щедрую порцию.
Хорас с благодарностью отпил и выдохнул:
– Ух, хорошо! По-моему, я реагирую на все это болезненнее, чем ты.
– Похоже, да, – улыбаясь, сказал Вик.
– А тебя ждет еще одно испытание. Как после случая с де Лайлом.
– Прибыльный год для детективных агентств, – сказал Вик и поймал на себе взгляд Хораса.
Хорас не спрашивал Вика прямо, был ли детективом Карпентер.
– Странно, что компания Камерона не ищет его в Нью-Йорке, в Майами, или куда там еще сбегают такие типы, – сказал Хорас. – Или в Мехико. Хотя… может, и ищут.
Вик ловко увел разговор в сторону, совсем чуть-чуть, и принялся обсуждать с Хорасом, возможно ли отыскать человека, который решил скрыться, к примеру, в Австралии. Если ему удастся просочиться сквозь иммиграционный контроль, то беглеца вряд ли обнаружат. Потом они заговорили о биохимическом анализе крови. Хорас сказал, что сейчас уже могут установить личность человека по частице засохшей крови, обнаруженной даже спустя несколько месяцев после его исчезновения. Вик тоже об этом слышал.
– А если человека нет? – спросил Вик.
Хорас рассмеялся.
Вик вспомнил о следах крови Камерона на белых камнях и о том, что сам Камерон покоится в воде на глубине футов сорока. Если найдут кровь, логично будет искать тело в воде, но, может быть, в теле уже не останется крови, а на кончиках пальцев – кожи. Но вдруг Камерона все еще можно будет опознать? Хорошо бы съездить и еще раз взглянуть на пятна крови, попробовать уничтожить их, если это возможно, но он не осмеливался ехать к каменоломне: кто-нибудь может заметить. Кажется, он допустил нелепую оплошность, оставив след там, где не хотел его оставлять, и впервые в жизни проявил небрежность в важном деле.
В конце концов Хорас повеселел, но смех его звучал натужно.
– Что ж, мы многое выдержали, выдержим и это, – с притворной бодростью заявил он. – Камерона отыщут. Наверное, полицию во всех больших городах уже предупредили. Так всегда делают.
Вик поблагодарил его за визит, и Хорас ушел. Вик постоял в гараже, слушая, как отъезжает машина, и думая, что Хорас даже не спросил, где Мелинда и когда она вернется, поскольку не хотел своими расспросами поставить друга в неловкое положение. Потом он подошел к террариумам с улитками.
Гортензия и Эдгар предавались любви: Эдгар тянулся с камешка вниз, чтобы поцеловать Гортензию, а она приподнялась на кончике ноги, чуть покачиваясь под его ласками, словно танцовщица, зачарованная музыкой. Вик наблюдал за ними
