– Что происходит вообще?! – наконец отошел от шока подросток. Выполз из-под моей руки, тряхнул челкой, вопросительно глядя в глаза.
– А сам как думаешь? – предпочла ответить вопросом на вопрос я.
– Стекло лопнуло, – порадовал чудесами сообразительности он. – Только с чего это вдруг? Слушай, ну и реакция у тебя! Я даже не понял, как ты так быстро оказалась рядом?!
– Никит, давай потише, – скосила я глаза на водителя. Тот прямо-таки прядал ушами, слушая слова мальчика.
– Ага, – он согласно кивнул и перешел на шепот: – А что это за штучка у тебя такая была? – скосил глаза на карман, в который я запихнула «звездочку». Какой глазастый!
– Как-нибудь потом расскажу, – отмахнулась я. – Послушай меня очень внимательно. Стекло не лопнуло. В тебя стреляли, и если бы я не успела пригнуть твою голову, в ней сейчас была бы лишняя дырка.
– Да ладно, – недоверчиво дернул плечом подросток.
– Совершенно точно.
– Я не слышал выстрела.
– А про глушители слыхал?!
– Конечно. Просто не верится. Кому нужно меня убивать? Врагов нажить я не успел, обзавестись наследниками тоже. Может, меня с кем-то перепутали?
– Гениальная мысль, – съязвила я. – Да за такое в бандитском мире знаешь что бывает? Нет, это направленная атака. А на вопросы «кто» и «почему» как раз и надо искать ответы. Они и приведут нас к преступнику.
– Интересно, откуда ты знаешь о бандитском мире? – проявил Никита запоздалую бдительность.
– Мы в самолете шутили по поводу моей профессии. Так вот, я телохранитель.
– Это в том смысле, что ты должна в случае опасности прикрыть собой заказчика?
– Довольно примитивное мнение об охранной деятельности. Вопросы безопасности более широки. И довожу до твоего сведения, что прикрыть собой может любой дурак, это как раз признак невысокого уровня подготовки. А я профессионал высокого класса. Можешь навести обо мне справки. Моя фамилия Охотникова, и в этом городе я имею устоявшуюся репутацию.
– Зачем мне справки наводить?
– Тебе нужна защита. Неужели не можешь сложить два и два? На тебя совершено второе покушение. И хоть лондонские события недоказуемы, второе покушение я видела своими глазами. Так что сомнений уже быть не может.
– Но…
– А родители?
– Что?
– Где гарантия, что авария не была кем-то спланирована и устроена?
– Так не честно, – набычился мальчишка, – не вмешивай сюда родителей!
– Как знаешь, я, разумеется, не буду настаивать, просто помни, что нападавший, скорее всего, повторит попытку, так что будь осторожен.
– Хорошо. Буду.
– И еще: давай обменяемся телефонами и пообещай мне, что ты позвонишь, если что-то случится, даже если что-то насторожит, просто покажется странным.
– Ладно, не переживай ты так. Диктуй номер. – Никита принялся забивать цифры в мобильный, потом сделал вызов, и я подписала его именем высветившийся номер телефона.
– Послушай, разве мы не должны были дождаться полиции?
– Зачем?
– Ну, все объяснить и, если ты права, попросить защиты.
– Даже ты, человек, в которого стреляли, мне не веришь, – сердито зашипела я, видя, что таксист все-таки прислушивается к нашему разговору, – а более недоверчивых людей, чем менты, не найти. И потом, тебя ведь не убили. А знаешь, как они говорят?
– Как?
– «Нету тела – нету дела», так что никто тебя защищать не будет. А еще ты вроде как домой торопился.
– И что?
– А то, что мы бы как минимум полночи в ментовке просидели.
– Это еще зачем?
– Объяснения давали бы.
– Но мы сами ничего не знаем!
– Это, брат, неважно, такие уж методы работы у наших полицейских: брать измором. И еще: многие в нашей тарасовской полиции меня крепко недолюбливают.
– Странно, а почему?
– Видимо, потому, что я порой выполняю за них их работу. Только платят мне за нее намного больше.
– Мужскому «эго» трудно смириться, что молодая красивая девушка успешнее их? – улыбнулся Никита.
– Спасибо, – вернула я улыбку, – похоже на то. В любом случае я могу тебе помочь, не такие загадки решали. Только стоят мои услуги недешево, но, как я понимаю, вы вполне можете позволить себе подобные расходы, молодой человек, – снова улыбнулась я Никите.
– А сейчас ты как раз без работы? – недоверчиво протянул мальчишка.
– Поправочка! В долгожданном отпуске. Но я прерву его ради твоей защиты. Пойми, я не набиваюсь к тебе в охранники. И работу подобным способом не ищу, она сама меня находит. Что поделаешь, слава опережает меня, так что справки обо мне наведи. Фамилию не забыл?
– Помню, – буркнул Никита.
– Кстати, у отца есть охрана? Могли бы и встретить тебя, если экономка занята.
– Нет у нас охраны. Отец придерживается такого мнения, что заводить огромный штат охранников – это самый нелепый способ потратить деньги. Извини, – он виновато замолчал, вспомнив, видимо, что говорит с «охраной».
– Не смущайся.
– Ну, основной бизнес у отца за границей. Здесь только производство. А в Европе, где отец частенько бывает, защитой занимается полиция. Потом, он всегда считал, что, если кому надо, завалят, и никакая охрана не поможет. И лучший способ уберечь себя от врагов – это не заводить их.
– Жизненный опыт доказывает, что твой отец, в общем-то, прав. Если серьезные враги желают твоей смерти, любой, даже громадный, штат охраны их не остановит. Но способ все равно есть.
– Интересно какой?
– Нейтрализовать всех врагов.
– В каком это смысле? Ты что, еще и киллер?
– Фи, молодой человек, – укоризненно протянула я, – что за нравы у современной молодежи? Я имела в виду отыскать и сдать в полицию, найдя, разумеется, доказательства их вины. – В Ворошиловке нас всему учили, и устранять противника физически мне, разумеется, раньше доводилось. Только Никите знать это незачем.
Тем временем такси остановилось перед шлагбаумом, закрывающим въезд в ухоженный современный дворик. Из стоящей рядом будки выглянул охранник:
– Вы в какую квартиру?
– А что? – растерялся водитель.
– Уважаемый, вы пытаетесь въехать на охраняемую территорию. Скажите номер квартиры, я свяжусь с хозяевами, только после этого проезжайте.
– Квартира Алмазовых. Дядь Сень, это я, – подал из машины голос Никита.
– Никит, приехал, значит? А задержался так чё? – Пожилой дядька заглянул в такси, приветливо и немного суетливо кивнул мальчику и рванул в будку. Через пару секунд шлагбаум приподнялся, пропуская машину.
– Вон тот подъезд, пожалуйста. – Никита показал нужный, и мы проехали еще пару десятков метров.
– Ничего себе… – В свете, льющемся из аккуратных современных фонарей, были видны грамотно разбитые клумбы, лавочки, беседки, чуть дальше располагалась детская площадка. Судя по тому, что я могла видеть из машины, несколько многоквартирных домов стояли на огороженной высоким забором и очень ухоженной территории. – Неужели наши научились строить?
– Еще чего, – Никита ухмылялся, довольный моим изумлением, – и дизайнер, и подрядчики – только европейские фирмы.
– Тогда понятно. Проводить тебя?
– Не нужно, у нас тихий дворик, чужих здесь не бывает, ты ж видела. Я за такси половину должен, – Никита шарил по карманам, – у меня есть какая-то мелочь, но в евро.
– Да не парься, потом отдашь. Созвонимся, встретимся, не проблема. Ваши какие окна?
Я вслед за мальчишкой вышла из машины и закурила сигарету.
– Вон те, второй и третий этажи, а под нами SPA-салон. Только что-то окна все темные. Странно.
– Давай все же провожу, водитель подождет, – кивнула я на таксиста.
– Не надо, спасибо тебе за все. Пока.
– Пока. Я подожду. Как войдешь, свет включишь, к окну подойди. Буду знать, что все в порядке.
Никита согласно кивнул и вошел в подъезд. Едва я успела докурить сигарету, на нижнем этаже квартиры Алмазовых зажегся свет. Через пару секунд парнишка подошел к окну и помахал мне рукой. Я махнула в ответ, вернулась в машину и, назвав свой адрес, откинулась на спинку заднего сиденья.
Всю дорогу к дому я пыталась анализировать свое поведение. Небывалый случай, чтобы я сама напрашивалась кому-то в телохранители. Так повелось, что клиенты сами находили меня. Если бизнесмен станет расспрашивать знающих людей, кто в нашем деле самый лучший, среди пары-тройки фамилий ему назовут и мою. Так что с наличием работы у меня проблем нет, особенно в последние годы. Правда, и разбогатеть как-то не слишком удалось. Даже на отдельную квартиру скопить не выходит. И я по-прежнему живу с тетей Милой, хотя нас обеих это вполне устраивает.
Может, это сказывается время, проведенное с подругой и ее милыми ребятишками? И мой невостребованный материнский инстинкт разгулялся, отсюда и желание опекать мальчишку? Только не проболтаться тете Миле. А то оседлает своего любимого конька и заведет: пора замуж, деток. И да, не забыть: срочно сменить работу!
По моему лицу блуждала задумчивая улыбка. За годы, проведенные вместе с тетей, я досконально изучила ее реакции. Я продолжала улыбаться, ловя на себе недоумевающие взгляды таксиста.
