Может, это сказывается время, проведенное с подругой и ее милыми ребятишками? И мой невостребованный материнский инстинкт разгулялся, отсюда и желание опекать мальчишку? Только не проболтаться тете Миле. А то оседлает своего любимого конька и заведет: пора замуж, деток. И да, не забыть: срочно сменить работу!
По моему лицу блуждала задумчивая улыбка. За годы, проведенные вместе с тетей, я досконально изучила ее реакции. Я продолжала улыбаться, ловя на себе недоумевающие взгляды таксиста.
* * *
После первых приветствий, объятий и поцелуев дома меня ждала нахлобучка от любимой тетушки.
– Женечка, позволь поинтересоваться, где твоя советь? – начала она прямо с порога.
– Сейчас такое время трудное, и я ее прячу в надежном месте. А что, теть Мила?
Тетя выразительно постучала указательным пальцем по циферблату изящных наручных часиков.
– Я же переживаю, ты пойми. Самолет давно прилетел, а тебя все нет и нет. Неужели нельзя позвонить? Ужин остыл давно, я изнервничалась. Уже собралась обзванивать больницы.
– А морги?
– Женя, что за юмор казарменный?!
Тетя Мила сложила ручки на груди и расстроенно хлопала глазами. Внезапно мне стало стыдно. Задержалась я не сильно, но позвонить-то действительно могла. Просто со всеми этими событиями я забыла о тетушке, а ведь она меня ждет и действительно переживает.
Я обняла тетю, поцеловала ее в щечку.
– Ну, прости меня, прости. Закрутилась, не заметила, что задерживаюсь. Признаться, думала, что ты спишь уже крепко.
– Что ты, Женечка, я жду тебя с нетерпением. Ты по телефону ничего толком не рассказывала. Как там Олечка, а муж ее, а детки? А ты сама? Случайно ни с кем не познакомилась? Ты ведь у меня такая красавица.
В глазах тети светилась надежда, замешанная на детской непосредственности, и я, не подумав, ляпнула:
– Познакомилась в самолете с одним очень интересным молодым человеком. Кстати, именно из-за него я и задержалась.
– О, ну тогда я тебя прощаю. Кто он? Как зовут? Чем занимается?
«Молодец, Женя, – похвалила я себя мысленно, – ума палата…»
– Зовут его Никита, – недовольно буркнула я, разбирая дорожную сумку и извлекая пакет с презентами для тетушки. – Только ты особых планов не строй и вопросов мне про него пока не задавай. Ладно?
– Конечно, дорогая, твой скверный характер способен испортить любое, даже самое перспективное знакомство.
– Тетя Мила, давай пока не будем об этом. Вот посмотри лучше, что я тебе привезла, – я вручила тете пакет с подарками. – Оля с мужем презентовали тебе обалденный брючный костюм. Остальное – от меня. Может, хочешь примерить?
– Спасибо, солнышко мое. – Тетя радостно подпрыгнула на месте, взяла пакет и заглянула вовнутрь, сгорая от любопытства. – Что там еще?
– Сюрприз. Посмотри сама, примерь. И покажись мне.
Тетя ушла в свою комнату, разбирать и примерять подарки, а я быстренько разложила вещи и, включив компьютер, набрала в поисковике: «Блеск алмазофф». Программа выдала несколько ссылок, я открыла ближайшую. Мысли о мальчике не оставляли меня, беспокойство не позволяло сидеть сложа руки. Для начала я решила проверить все, что Никита рассказал про себя и свою семью. Всемирная паутина ничем новым не порадовала, только та информация, которую я уже знала: бутики в Европе, завод в Покровске. Перспективный, не очень большой бизнес. Кому же вы, Алмазовы, дорожку перешли?
* * *
Мое утро началось чуть раньше обычного. За время пребывания в Англии я слегка запустила тренировки. До потери формы, конечно, еще далеко, но доводить до такого недопустимо. Чтобы не разбудить еще спящую тетушку, я тихонько выскользнула из квартиры и отправилась на пробежку. После пробежки завернула на спортплощадку у школы, выполнила комплекс силовых упражнений, отработала удары из боевого карате, позанималась на брусьях. Под конец упражнения на растяжку. Их вообще игнорировать опасно: коварное тело мгновенно утратит гибкость и подвижность.
Стоя под струями теплого душа, я планировала предстоящий день. Сначала легкий завтрак, потом на СТО, забрать мой любимый «фольк». Потом в тир, давненько не упражнялась в стрельбе, а потом, собственно, я свободна как ветер.
Тетушка уже проснулась и даже успела приготовить завтрак. Она бросилась ко мне, выражая восторги по поводу скромных лондонских презентов.
– Женечка, спасибо, все такое стильное, красивое, так со вкусом подобрано.
– Не стоит, теть Мила, я с удовольствием выбирала для тебя подарки. А как тебе брючный костюм, что Оля подарила? С размером угадали?
– Да, сидит как на меня сшитый. Я вчера не стала к тебе приходить, время уже позднее было. Ты ведь с дороги, устала, наверное. И потом, я ни на минуту не сомневалась, что ты вскочишь ни свет ни заря и рванешь изводить себя своими упражнениями жуткими.
Я блаженно потянулась:
– Ничего ты, тетя Мила, не понимаешь. За долгие годы тренировок мой организм привык к нагрузкам и веществам, выбрасываемым в кровь во время них. Я теперь без этого долго не могу.
– Хочешь сказать, что, когда ты выйдешь замуж, родишь детей, ты будешь продолжать издеваться над собой?
Наливая себе свежевыжатый апельсиновый сок, я ухмыльнулась. Тете Миле меня никогда не понять:
– Ну, когда все это будет? Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Хоть на Ольгу посмотри. Муж, двое прекрасных деток, дом полная чаша. Ну чем ты хуже?
– Кто сказал, что хуже?
– И умница, и красавица, – тетушка расстроенно махнула рукой, – да что с тобой говорить – все без толку.
– Правильно, – я широко улыбнулась, – умного учить – только портить.
– Да ну тебя, расскажи лучше про Оленьку. Как они живут? Как муж, как детки?
– Все у нее хорошо, все здоровы, дети растут, с мужем полное взаимопонимание. Правда… – я слегка замялась.
– Что?
– Может, мне и показалось, а может, так и есть: Оля очень тоскует по родине. Я когда гостила у нее, только и разговоров было: дом, детство, Россия. Скучает, а поехать и не к кому.
– Как же не к кому? А мы? Ты бы к нам пригласила!
– Спасибо, тетя Мила, ты у меня такая добрая и чуткая. Я, конечно, говорила, что жду их с ответным визитом, но для официального приглашения нужно было твое одобрение. Так что приглашу обязательно. Только когда она к нам соберется? Не раньше, чем дети немного подрастут. Знаешь, она как-то в момент особой откровенности сказала про англичан: «Они все здесь такие холодные, чужие какие-то».
– Да, деточка, не зря в народе говорят: «Где родился, там и сгодился».
– Наверно, просто менталитет разный у русских и европейцев, и привыкнуть к этому сложно. И, я заметила, подруг у Оли там совсем нет, так, только приятельницы. За границей все доброжелательные, улыбчивые, но держат друг друга на расстоянии. А выходцу из России, привыкшему к задушевным разговорам за чашкой чая, неожиданным визитам друзей и возможности запросто заскочить к соседям за солью, сложно жить по-другому.
Слушая мой затянувшийся монолог, тетушка заметно погрустнела и призадумалась.
– Знаешь, Женечка, что я подумала? Не будем отдавать тебя замуж за иностранца. Русская душа за границей изведется.
– Тетя Мила, я тебя обожаю, – расхохоталась я. – А кто зовет-то замуж?
– Ну, я так, на будущее. А что тот молодой человек, с которым ты в самолете познакомилась? – как бы невзначай завела тетя.
– Предупреждала же, – хохотнула я, представив, как разочарованно вытянется лицо тети при виде моего «кавалера» Никиты, – планов не строй.
– Я? Что ты, какие планы? Просто так спросила.
– Ну да.
– А вы телефонами обменялись? – закинула тетя Мила удочку с другой стороны, в попытке добыть хоть какую-то информацию.
– Обменялись, – голосом старого оперного трагика заявила я, скорчив при этом гаденькую гримаску.
Позавтракав, я переоделась в легкий брючный костюм, похоже, сегодня будет очень тепло. Под пиджак надела наплечную кобуру с револьвером. Заеду в тир после СТО, эти тренировки тоже нельзя забрасывать, мгновенно сказывается на качестве стрельбы.
Вызвала такси и отправилась за своим «красавцем», предварительно созвонившись с мастером и убедившись, что у них все готово. По дороге я продолжала думать о Никите: как там парнишка справляется и что ему удалось узнать? Может, и в самом деле не стоит приставать к человеку со своими предложениями? А спокойно продолжить отпуск, махнуть, к примеру, к морю, куда-нибудь в теплые страны, можно и тетю Милу с собой взять. Она давно нигде не отдыхала. Только беспокойство не оставляло меня. Я продолжала думать о Никите и уже совсем решилась набрать его номер, как мой телефон зазвонил:
– Здравствуй, Женя.
– Привет, Никита, как дела?
– Не очень, если честно. – Тон мальчика был расстроенный и озадаченный.
– Что-то случилось, Никит?
– Ничего особого не произошло, только я один и не понимаю, что происходит.
– Как это один? А экономка где, а прислуга?
