– Не очень, если честно. – Тон мальчика был расстроенный и озадаченный.
– Что-то случилось, Никит?
– Ничего особого не произошло, только я один и не понимаю, что происходит.
– Как это один? А экономка где, а прислуга?
– Не знаю. Вчера квартира была пустой, я решил, что время позднее. Марию Федоровну я, правда, пытался набрать, хотел узнать подробности про аварию и самочувствие родителей. Она не отвечает. Ты не могла бы приехать? Похоже, мне все-таки нужна твоя помощь.
– Хорошо, жди меня, я сейчас заберу машину и приеду.
С тиром, похоже, придется повременить, да и бог с ним. События, происходящие в жизни семьи Алмазовых, беспокоили меня куда больше.
На СТО не возникло затруднений или каких-либо задержек. Расплатившись с мастером, я забрала свой заново отполированный, сверкающий, как новая монетка, «фольк». За время моего отсутствия в машине сменили масло, проверили ходовую, отремонтировали ручку передней пассажирской двери. Последнее время она стала туго открываться. В качестве комплимента от мастера – отполировали. Конфетка, а не машина.
По дороге к дому Алмазовых я продолжала думать о Никите. Странная складывается ситуация. Родители попали в аварию, мальчику сообщают об этом без каких-либо подробностей и вызывают из Англии. Держат его в неведении относительно состояния родителей. Ведь пока Никита собирался, отпрашивался, прошло несколько дней. Ну можно же было позвонить или опять телеграмму отбить. Но экономка хранит молчание, и к домашнему телефону никто не подходит. За это время совершается два покушения на мальчика. А ведь чтобы все организовать, спланировать, нужно время и деньги. Преступник или не один, или достаточно близок к Никите. Ведь стрелок, ожидавший его прибытия в аэропорт, уже точно знал, что мальчик не отравился пирожными, и знал примерное время прилета. Я отметила для себя, что нужно не забыть спросить у Никиты, не справлялись ли о его здоровье сразу же после инцидента с отравлением. Похоже, подростка специально вызвали домой, здесь преступнику гораздо легче до него добраться. И значит, «любезная» Мария Федоровна у нас подозреваемый номер один. А Никита до сих пор в опасности, и нужно ждать очередного покушения.
От этой мысли мне стало совсем неуютно. Как я могла бросить ребенка одного? Правда, не такой уж он и ребенок и от моей помощи вчера категорически отказался. Хорошо, что сегодня передумал. Я увеличила скорость, рискуя нарваться на штраф от бдительного инспектора ГИБДД, и целиком сосредоточилась на маневрировании в потоке машин.
Охранник на посту был уже другой, видимо, они успели смениться. Номера квартиры я не знала, поэтому сказала:
– Евгения Охотникова к Никите Алмазову. Он меня ждет.
– Вы договаривались?
Ясное дело, раз меня ждут!
– Да, – сдержалась я от комментария.
– Погодите.
Дядька ушел в будку, чем-то долго щелкал, наконец заявил:
– Проезжайте.
– Номер квартиры скажите.
– Двадцатая.
Здорово, даже не попытался проверить документы, сердито думала я, подкатывая свой «фольк» к нужному подъезду.
Никита вышел меня встречать.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет. Я говорила, ждать в доме. – Недовольство охранником вылилось на мальчишку.
– Ты же номера квартиры не знаешь. И у нас охрана на воротах.
– Ваши охранники раздолбаи! Даже документы не спросил! Так какая угодно девица могла заехать.
– Он мне твое имя назвал и описал внешность: роскошная стройная брюнетка с зелеными глазами, – широко улыбнулся Никита.
– Значит, слегка похожая девица.
– Похожих на тебя нет, – заулыбался мальчишка.
– И вообще на территорию можно попасть, минуя охрану. – Польщенная этим бесхитростным комплиментом, я схватила Никиту за плечи и шутливо затрясла.
– Через забор? – Подросток округлил глаза.
– Да.
– И ты можешь через наш забор перемахнуть?
– Элементарно, Ватсон, – процитировала я героя старого фильма.
– Я читал Шерлока Холмса, – просиял Никита.
– Он еще и читает, ну золотой ребенок!
– Я не ребенок.
– Пардон. Молодой человек. – Так болтая, мы зашли в квартиру. Входная дверь располагалась на уровне второго этажа. На одной лестничной клетке всего две квартиры.
Видимо, современная европейская планировка.
– Проходи, располагайся, – суетился вокруг меня Никита, – кофе сварить?
– А ты сам ел что-нибудь?
– Вчера мне не хотелось, и я сразу спать лег, после того как попытался дозвониться Марии Федоровне.
– Не берет трубку? – не сдержала я любопытства.
– Телефон отключен. А сегодня я пил кофе с печеньем. Дома почти никаких продуктов нет. – Мальчишка потупился и, кажется, смутился.
– Так. Давай ты мне все расскажешь, я тут быстренько осмотрюсь, и поедем куда-нибудь позавтракаем. Согласен?
– Хорошо.
Просторная прихожая была отделена от гостиной аркой. Уютная мягкая мебель оттенка кофе с молоком: диван, несколько кресел и пуфов. Много ухоженных цветов вокруг и на застекленной террасе – они виднелись сквозь матовое стекло. Среди них множество экзотов, сейчас это модно, но есть и простые, с детства знакомые виды растений.
– Да у вас не квартира, а цветник. Мама увлекается?
– Ты еще наш загородный дом не видела. Это «чтобы зимой не тосковать о лете» – так мама говорит. Она и ухаживает за всеми этими цветами сама, горничная ей иногда помогает, когда пересадить что-то надо.
Я присела в удобное мягкое кресло, Никита пристроился на пуфе напротив.
– Рассказывай. С экономкой связаться не удалось. А остальные? Ты говорил, есть еще горничная и повар.
– Их нет никого. Не понимаю, что происходит. Мария Федоровна могла отпустить в отпуск или на выходной Галину и тетю Катю, если родители в больнице. Но тетя Катя всегда готовит что-то вкусненькое к моему приезду. Даже если на выходной уходит, в холодильнике оставит. А холодильник совершенно пуст, значит, меня никто не ждал.
Или были уверены в том, что мальчику уже не понадобится еда, хотелось добавить мне, но Никита выглядел таким расстроенным и растерянным, что я сдержалась.
– А еще цветы, – продолжал подросток, – их давно никто не поливал и не опрыскивал. Некоторым тропическим растениям необходимо частое увлажнение листьев. Мама всегда строго за этим следит, если она в отъезде, поручает своих «питомцев» горничной Галине или тете Маше. А если мы все за городом, за цветами ухаживает Юлька с пятого этажа. Она студентка и бывает рада небольшому приработку. Я ей звонил, – опередил мой вопрос мальчишка, – с Юлей никто не связывался, цветы поливать не поручал, ключей не оставлял. Марию Федоровну или Галину с тетей Катей она давно не встречала.
Внезапно раздался сильный грохот осыпающихся кирпичей и штукатурки.
– Это что? – подпрыгнула я в кресле.
– Соседи ремонт делают, видно, и стены ломают, не обращай внимания.
– Ага. Ты не против? Мне нужно осмотреть здесь все: и комнаты родителей, и прислуги.
– Конечно, смотри, я могу проводить, если хочешь. Если нет, то как раз закончу поливать цветы.
– Не буду тебе мешать. Просто расскажи, где здесь что.
– На втором, вернее третьем, этаже моя спальня, – махнул Никита в сторону лестницы, – кабинет отца, спальня родителей, две ванны и санузел. Под лестницей кладовка с разным хозяйственным хламом, рядом душ и туалет, левее – комната отдыха прислуги. Они там чай любят пить, и диван стоит, телевизор. Тетя Катя, когда работы много, ночует там, но это редко бывает, обычно домой ездит. Дальше комната экономки. По правую сторону от гостиной – столовая, за ней, через стенку, кухня. Вот и все, у нас скромная, но комфортная квартира.
– Ага. Ну, я пойду. Поливай цветы.
Никита кивнул и исчез на террасе с брызгалкой и лейкой. А я начала осмотр с помещений прислуги, бурча себе под нос: «Лично знаю пару десятков человек, которые отдадут правую руку, чтобы жить в такой «скромной» квартире, даже в ее уменьшенной копии».
Осмотр комнаты прислуги ничего особого не дал. Стол, чайный сервиз, в шкафу остальная посуда. Диван, телевизор, кстати, у хозяев в гостиной его нет, видимо, не фанаты просмотра сериалов и глупых передач. В шифоньере постельные принадлежности и полотенца, в большом отделении одиноко висит байковый халат, не маленький такой. Наверное, Катерина забыла, повара, они обычно внушительного размера тетки. И больше никаких личных вещей.
Комната Марии Федоровны порадовала легким слоем пыли и абсолютной стерильностью шкафов. Экономка не просто ушла на выходной или дежурит в больнице, как мы с Никитой раньше думали, она забрала все свои вещи! Помнится, Никита говорил, что Мария Федоровна единственная из прислуги живет в доме постоянно. Значит, она ушла, не рассчитывая вернуться. Странно все это и подозрительно.
В столовой ничего примечательного не нашлось, такой же слой пыли, как и везде, несколько еще не политых Никитой цветов. Я аккуратно потрогала почву в одном из горшков – очень засохшая, хотя растение не погибло, даже не утратило здоровый вид. Значит, ухаживать за ними перестали не так давно, примерно с неделю, когда и началась вся эта история.
