Я осталась довольна собой.
— Это здесь, — сказал водитель, подруливая к четырнадцатиэтажному зданию.
По его глазам я видела, как он страдает от того, что совместная поездка окончена.
— Большое спасибо, красавчик, — ответила я и, потрепав его густую шевелюру, покинула салон.
Никаких денег я, разумеется, не платила. Надо быть в образе до конца. Впрочем, водитель и не стал их требовать.
Я вошла в здание.
— Куда? — сразу подскочил ко мне с вопросом здоровенный верзила в камуфляжной форме.
— К Виталию Шубину, — беззаботно ответила я.
Он задумался. Еще бы. С одной стороны, такая вульгарная бабенка. Пропусти ее, потом хлопот не оберешься, с другой — страж сего заведения наверняка, знал Виталия Сергеевича и понимал, что не пропустить к нему девушку, которую, возможно, тот ожидает, тоже чревато неприятностями.
— Позвоните ему по внутреннему телефону, — принял он единственно верное решение в подобной ситуации. Молодец! Смышленый малый.
— Какой номер? — все так же развязно вела себя я.
Он назвал мне номер и удалился на свое рабочее место в стеклянный закуток.
Я была готова к такому повороту событий. Подошла к телефонному аппарату и сняла трубку. Набрала номер.
— Да! — откликнулись на другом конце провода. По голосу я сразу определила — Шубин.
Сунула в рот жвачку и, чавкая, произнесла:
— Виталий Сергеевич? Это Марина. Я внизу на проходной. Меня не пускают к вам.
— А кто вы? — помолчав, спросил он.
— А вы меня пропустите, и мы обязательно познакомимся. Лады?
Он засмеялся.
— Хорошо. Позовите к телефону охранника.
Я закрыла трубку рукой и крикнула за стеклянную перегородку:
— Слышь, пятнистый! Поди сюда!
Ошарашенный парень приблизился.
— На! — я протянула ему аппарат. — Тебя.
Он взял трубку.
— Да… Да… Конечно, Виталий Сергеевич… Хорошо, я понял… Да…
Поговорив вот так односложно секунд пять, охранник нажал на рычаг и сказал мне:
— Проходите. Шестой этаж. Шестьсот двенадцатая комната.
Я вильнула задом и направилась к лифту. Нужную комнату на шестом этаже отыскала без труда и вошла без стука.
Виталий Сергеевич Шубин сидел в кресле у окна, чуть сбоку от своего рабочего стола, и курил. Одет он был так же, как и несколько часов назад при нашей встрече в клинике. Значит, дома еще не был.
При моем появлении он встал и, затушив окурок в хрустальной пепельнице, широко улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов.
— Стало быть, вы и есть Марина, — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес он.
— Да, это я, — для убедительности я повернулась вокруг своей оси, давая ему возможность полюбоваться всеми частями моего тела.
— Очень приятно, Мариночка, с вами познакомиться, — Шубин сделал несколько шагов мне навстречу.
— Поверьте, это взаимно, Виталий Сергеевич.
Я извлекла из сумочки пачку сигарет, распечатала ее и, достав одну, закурила.
— Садитесь, — Шубин любезно указала мне рукой на второе кресло, стоявшее по другую сторону стола.
Я не заставила себя ждать. Вальяжно развалилась в нем и закинула одну ногу на другую. При этом моя мини-юбка задралась, обнажая во всей красе литые бедра.
Шубин на секунду залюбовался ими. Затем приблизился и разместился на краешке стола.
— Что привело вас ко мне? — спросил он с интересом.
— Ваша клиника.
— Моя клиника? — переспросил Виталий Сергеевич.
— Я имею в виду «Виту-С», — пояснила я.
— Ах, вот оно что! — улыбнулся он. — В каком же смысле?
— Я была там недавно. Клиника произвела на меня впечатление. Все сделано там на высшем уровне. Одним словом, круто!
Он продолжал улыбаться, внимательно слушая меня.
— Короче, я сейчас без работы. Вы не могли бы мне помочь, Виталий Сергеевич?
— Вы хотите работать в «Вита-С»?
— Да.
— Кем же?
— Да хоть кем. Какая разница.
— А почему именно в «Вита-С»?
— По нескольким причинам, — как можно беспечнее бросила я. — Во-первых, как я вам уже сказала, мне там понравилось. Во-вторых, живу в двух шагах от клиники, а я терпеть не могу подолгу добираться до работы. В-третьих, я наслышана о вас, Виталий Сергеевич, и мне говорили, что вы редко отказываете девушкам в таких просьбах.
— Вот как? — он вскинул вверх брови.
— Да, — кивнула я, с удовольствием наблюдая, как он пялится на мои ноги. — Разве не так?
— Ну, в общем, так, — не спеша произнес он. — Знаете что, давайте-ка мы встретимся с вами завтра в «Вите-С» и тогда уже сможем вести более предметный разговор.
— Но вы не откажете мне? — беспардонно напирала я.
— Думаю, что нет.
— Классно, — глаза мои натурально заблестели от счастья. — А сколько платить будете?
На этом месте разговора он уже не выдержал и откровенно засмеялся.
— Вам не кажется, Мариночка, что об этом еще рано говорить?
— Да, наверное, вы правы, — вынуждена была признать я. — Тогда расскажите мне хотя, кто в этой клинике работает? Какие люди?
— Зачем вам это? — прищурился Шубин.
— Я слышала, например, что главврач вашей клиники — ужасный зануда. Нет?
— Александр Михайлович? Да нет, что вы. Вас, видимо, ввели в заблуждение. Александр Михайлович — прекрасной души человек и, главное, профессиональный хирург. Других таких поискать надо!
Никаких изменений в его лице, когда он говорил о Решетникове, я не заметила. Ну что ж. Это только начало.
— Ну, не знаю. Главврач частной клиники — это все-таки положение. Он не подсиживает вас?
— А это кто вам сказал? — Виталий Сергеевич занервничал.
— Никто, — невинно улыбнулась я. — Это мое предположение.
Шубин расслабился. Глаза его, секунду назад сделавшиеся вдруг стальными и бесцветными, вновь потеплели. Однако я успела заметить, что мой вопрос задел его за живое.
— Ну что вы, Марина! — Виталий Сергеевич опять был само добродушие и очарование. — Александр Михайлович вовсе не такой человек. Он прекрасно осознает истинное положение вещей. Так что незачем ему идти против меня. Как говорится, себе дороже.
— Конечно, я бы тоже не пошла против такого человека, как вы.
Вот тут-то как раз и наступил кульминационный момент нашей беседы. Подогреваемый лестью и видом моих ног в совокупности с полуоткрытым бюстом, Виталий Сергеевич уже собрался было переместиться со стола на подлокотник кресла, в котором я сидела. Не могу сказать, как бы я остановила его поползновения, если бы меня не спасла чистая случайность — в дверь постучали.
— Да! — грубо рявкнул Шубин, недовольный, что его так некстати потревожили. — Войдите!
Дверь в комнату открылась, и мы имели счастье лицезреть Енота. Заметив, что босс не один, он немного стушевался и по этой причине бестолково затоптался на пороге.
— Чего тебе? — зыркнул на него Шубин.
— Я это, босс… Ну, короче, пацаны звонили. Ждут тебя в ресторане. Ну, это, короче, они…
Шубин вздохнул.
— Да, я понял, Енот. Ступай к машине, я сейчас спущусь.
Енот моментально ретировался, а Виталий Сергеевич снова перевел взгляд на меня.
— Извините, Мариночка, — мягко произнес он. — Бизнес, сами понимаете. А это такая штука, которая не терпит отлагательств.
— Я понимаю, — кивнула я.
— Деловые партнеры заждались, — снова, как бы извиняясь, продолжил он. — Давайте все-таки завтра вечером, часиков в восемь, встретимся в клинике и завершим наш разговор. Договорились?
— Лады! — я встала и поправила юбку.
Взгляд Виталия Сергеевича был полон печали, но мне не жалко было его.
На улицу с Виталием Сергеевичем мы спустились вместе. Лифт стал для него еще одним испытанием. Всю дорогу с шестого до первого этажа господин Шубин мучился выбором между мной и встречей с деловыми партнерами, которых Енот назвал просто «пацаны».
Я же изображала полное безразличие и жевала жвачку.
Охранник в стеклянной будке проводил нас долгим пронизывающим взглядом. О чем он думал в этот момент, мне было неведомо.
Мы вышли из здания. Енот уже подогнал к подъезду белоснежный «Мерседес» и, сидя на водительском месте, нервно барабанил пальцами по баранке.
— Боюсь, подвезти я вас не смогу, Мариночка, — с сожалением в голосе произнес Шубин. — Время, знаете ли, поджимает.
— Ничего страшного, — я махнула рукой. — Люблю прогуляться пешком.
Я была уверена, что дело здесь вовсе не во времени. Либо Виталий Сергеевич опасался, что я напрошусь с ним в ресторан на деловую встречу и увижу, что из себя представляют его «деловые партнеры», либо решил, что тесного общения со мной в салоне «Мерседеса» он уж точно не выдержит.
— Завтра в восемь, — напомнил он еще раз, уже забираясь в салон.
— Конечно, — уверила я его в том, что склерозом пока не страдаю.
