— Послушайте, — глаза у Кати были на мокром месте, — мы всего лишь продаем препарат, удаляющий шлаки из организма и сжигающий лишний жир. У нас и в мыслях не было травить людей.
— Но вы же видели, что Лена сохнет день ото дня.
— Она увлекалась спиртным, — попыталась возразить баржа, — мы однажды застали ее пьяной и затем настоятельно посоветовали бросить пить, но она не слушала…
— И давала вам деньги. Вы вроде бы обеспеченные бабы, зачем вам сводить человека в могилу?
— Одно время я приносила в дом примерно столько же, сколько и муж, это не могло не радовать меня. — Катя судорожно вытащила косметичку и стала вытирать расплывшуюся от слез тушь. — Во всем виноваты деньги. Продавая две баночки за сто пятьдесят долларов, мы получали на руки пятьдесят. Это привлекало.
— Ну да, и дома можно держать хвост трубой. Борьба за независимость. Понимаю.
Я их уела.
— Вы же не пойдете…
— Нет, не пойду, — оборвала я Свету, — но вы мне поможете.
Они согласились без колебаний, из чего следовало, что я крепко взяла их за… талии.
* * *
Приехав домой, уперлась рогами в зеркало и пару минут любовалась собой.
Прическа на голове отсутствовала. Сорочка Светы была мне явно велика и висела мешком. Потертые светло-синие джинсы несли на себе информацию о всех закоулках злополучного подвала, по которому я носилась за Сашкой. Неудивительно, что отец мальчишки отнесся ко мне с некоторым пренебрежением.
Хорошо, что остается возможность взять реванш.
Душ, релаксация, макияж, ногти в порядок, вьющиеся локоны, серьги, пара колец, цепочка на шею, браслет, отменные духи, черные чулочки, шикарное платье, туфельки, крохотная сумочка. И мы готовы!
Черную «Волгу» я заметила сразу. Припарковалась рядом, благо было свободное место.
Моя «девяточка» рядом с гостиной на колесах казалась маленькой испуганной девочкой.
Почему испуганной? Я сама несколько нервничала, очень уж позднее свидание. И зачем я надела платье, хватило бы делового костюма.
Я быстро нашла его. Мимо такого не пройдешь. Он сидел ко мне лицом и пил, судя по бутылке на столе, минералку.
Мне нравится нравиться. Он рассматривал меня, словно дорогую картину. Уже одно приближение к нему должно было получить высшую оценку.
Я подошла к краю столика, расположенного почти в центре зала, и замерла.
Блондин поставил рюмку на стол и медленно — снизу вверх — рассмотрел меня, затем молча поднялся, отодвинул стул и усадил даму. Сел сам, наклонил голову набок, пристально рассматривал возникший перед ним объект некоторое время и наконец произнес:
— Мне хотелось провести с вами вечер и убедить самого себя, что, кроме грязных джинсов и рубашек не по размеру, вы носите и другие одеяния.
Значит, личико и фигурка его вполне устраивают.
— Бегать за вашим сыном удобнее всего в брюках, — натянуто сообщила я и дала понять, что скучаю.
— Что будете пить?
— Шампанское… сладкое.
* * *
Вернувшись домой во втором часу ночи, я разделась и повалилась спать, ощущая себя победительницей. Таких мужчин, как Кондратьев, встречаешь нечасто. Он нашел в себе силы признать, что мог бы с самого начала вести себя со мной повежливее, принес свои извинения, после чего накормил до отвала икрой, омарами, молочной телятиной, утопил в шампанском и завалил ананасами. В этот вечер понятие «деньги» отошло для него на второй план.
Когда я запросила триста долларов в сутки плюс расходы, он кивнул головой и сделал встречное предложение:
— Пусть будет пятьсот.
Если бы он не нравился мне как мужчина, я бы поставила его на место и не взяла больше. Но здесь ситуация сложилась так, будто кавалер берет часть расходов дамы на себя. Почему бы и не воспользоваться такой любезностью?
При всей своей угловатости и заносчивости он не стремился получить все сразу после того, как продемонстрировал собственные финансовые возможности. За весь вечер с его уст не слетело ни единого намека на постель. Не переставая уничтожать деликатесы, я тактично выяснила, что с Леной он не живет уже два года. После того как жена узнала, что он активно наставляет ей рога при каждом удобном случае, случилось то, что и должно было случиться: ему указали на дверь.
Так Алексей Игоревич оказался на вольных хлебах, что меня вполне устраивало. К Лене он относился с уважением потому, что она была матерью его сына. Жена окончательно похоронила все его чувства к себе, когда начала пить и скандалить, то есть несколько месяцев назад. Сейчас в нем осталось лишь желание сохранить ей здоровье и не допустить, чтобы у ребенка не стало матери.
* * *
Утро началось со звонка Грибову. Накануне я постаралась обеспечить ему серьезную мотивацию для быстрого исследования банок на предмет наличия в них следов наркотических веществ, и надо сказать, что мои усилия были вознаграждены. В трубке раздался довольный баритон:
— Танечка, я сделал все, что вы просили. В этих банках никогда не было наркотиков. Я могу со всей ответственностью заявить, что фирма-производитель, находящаяся, если верить этикетке, в штате Пенсильвания, точно обозначила состав препарата.
— Значит, банки чистые?
— Абсолютно.
— Вы не против, если я как-нибудь побеспокою вас еще?
Надо ли говорить, что Иннокентий Львович совсем не противился подобному предложению, а даже, наоборот, заискивал… Казалось, будто два сплошных ряда пожелтевших от курева зубов, окруженные толстыми потрескавшимися губами, вылезут сейчас из телефонной трубки вслед за его голосом.
Отрицательный результат, как известно, тоже кое-что. Отсутствие посторонних примесей в двух банках не означало их отсутствия во всех остальных.
* * *
Накануне вечером за несколько минут плотной беседы мне удалось убедить Катю и Свету принять меня в клуб распространителей «Найс боди» с обязательным оформлением контракта.
Я приехала на угол Соборной и Московской к девяти. Подруги уже ждали меня. Маленькая Катя нервно курила. Света чавкала жевательной резинкой.
Завидев меня, они упрятали собственные нервные проявления поглубже и повыплевывали успокоительные средства.
* * *
— Здравствуйте, — коренастый парнишка лет двадцати был рад новому сотруднику. Наверняка он не помнил, как зовут работающих у него женщин, но данный факт его совсем не смущал. — Садитесь, — предложил он. — Я смотрю, вы привели к нам новую сотрудницу. Это хорошо, дело растет. Чем больше людей работает у нас, тем лучше. Как вас зовут? — обратился он ко мне.
— Татьяна, — заламывая руки, сообщила я и идиотски улыбнулась.
— Очень приятно. Я — Дмитрий Прыгов, директор филиала. Наш головной офис находится в Москве, — подчеркнул он размах бизнеса, в котором принимал столь активное участие. — Вы когда-нибудь работали в системе сетевого маркетинга?
— Нет, — сказала я истинную правду.
— Может, что-нибудь знаете в общих чертах?
— Читала статью, — призналась я, потупив глаза, и снова украдкой посмотрела на директора.
Мне хотелось предстать перед ним жадной туповатой девицей. Я и оделась соответствующим образом: цепь с крестом на груди, рубашка в крупную клетку, расстегнутая до пояса и перевязанная узлом, короткие шорты и легкие тапочки с белыми носочками.
— Очень хорошо.
Директор тщательно соблюдал два основных правила работы с людьми: он улыбался и излучал оптимизм. От его хорошо поставленной уверенности в успехе и натянутой улыбки к месту и не к месту в маленькой и без того комнате стало невероятно тесно.
— Я расскажу в общих чертах историю фирмы и познакомлю с принципами нашей работы, после этого вы побеседуете с… — Он повернулся к барже с лодочкой: — Под кого будем подписывать Татьяну?
Заранее было решено, что я достанусь Кате.
Директор включил компьютер.
— Вы Катя? — Он посмотрел на баржу.
— Нет, Катя — она, — Света кивнула на стоящую рядом подругу.
Прыгов кургузо улыбнулся.
— Ну вот и вы начали создавать собственную сеть, — сообщил он, пялясь в монитор. — Может быть, попьете чайку, Клавочка приготовила что-то необыкновенное, а мы с Таней… Не возражаете, если я буду вас так называть?
— Нет, нет, — высказалась я вслух.
То, что я при этом подумала, для печати явно не предназначалось.
— Так, мы с вами в течение двадцати минут выполним все формальности, и я познакомлю вас с сутью нашей работы. Если я понадоблюсь, можете обращаться ко мне просто Дима. Внутри фирмы мы пытаемся обходиться без церемоний. Живем одной семьей, вы понимаете?
— Да, да. — Я понимала. Интересно, я выгляжу очень большой дурой или не очень?
Присвоив мне номер в единой компьютерной системе учета, он не поскупился на коротенькую лекцию. Я узнала, что фирма «Хуман инжиниринг» была основана восемь лет назад американцем Джорджем Морнингом в городе Нью-Касл, штат Пенсильвания. Используя многоуровневый маркетинг, он создал огромную сеть, которая занимается распространением экологически чистых пищевых добавок по всему миру. Кроме «Найс боди», я могла теперь продавать еще двадцать других препаратов, улучшающих здоровье ближних, и поправлять при этом собственное материальное положение. Сразу же вспомнилась высохшая Лена и практически обворованный на кругленькую сумму ее муж.
