- Я не помню наизусть сводок об экстремистах ИРА,- уже спокойнее произнес Кевин,- но их целями в Англии были электростанции и тому подобное.
- В таком случае они действовали безрассудно и неэффективно. Им удалось взорвать только почтовые ящики да случайных прохожих.
- Согласен, мистер Эйр,- вмешался святой отец.- Но подобные ошибки доказывают, что никакого сговора с германцами не было. Уж нацисты бы добились большей... эффективности.
- Вы правы,- обратился я к священнику.- Но...
- Вы гуманист, мистер Эйр?- вопросил священник.
- Я так не думаю, святой отец. Во всяком случае, не с богословской точки зрения.
- Но вы обвиняете ирландцев в том, что они слишком дешево ценят человеческую жизнь?- продолжал церковник.- Может быть, и так. Но это вопрос убеждений. Если веришь в бессмертие души и понимаешь, что гибель человека не является концом его существования, отношение к смерти меняется.
- Вы уели его, святой отец!- воскликнула Майра Лисон.
- Но любые убеждения не оправдывают убийство,- возразил я, раздосадованный ее угодливостью.- Коммунисты уничтожают людей сотнями тысяч, жертвуя их светлому будущему и человеколюбивым идеалам. Но от этого преступление не перестает быть преступлением.
- Я согласен, мистер Эйр. Убийство не прощается никогда,- торжественно заявил отец Бреснихан.- Оно лишь может быть забыто.
Кевин Лисон озадаченно изучал меня. Его брат резко встал.
- Собираюсь посмотреть, не поднялась ли вода. Опять небо пасмурное. Если вы что-нибудь понимаете в рыбалке, Доминик, предлагаю пойти полюбоваться на рыбака из рыбаков за работой.
Я проследовал за ним в противоположный конец коридора. Комнаты находились в неописуемом беспорядке. Пара весов для рыбы на краю стола, металлические коробочки с грузилами и искусственными мушками, наваленные горой рядом, высокие узкие шкафы с удилищами и баграми, бюро, захламленное старыми счетами, пять пил, свисающих с гвоздей на стене, фотографии пойманных рыб и резвящихся коней, рыболовные сети, брошенные в углу, барометр и температурный график на стене, концы веревок, высовывающиеся из ящика комода, и старинный радиоприемник создавали потрясающую композицию.
Я обнаружил медаль, полускрытую хламом, на каминной полке. Это оказалась награда участника Войны за независимость.
- Вы участвовали в беспорядках?- изумился я.
Фларри смущенно моргнул.
- Просто купил по случаю на распродаже. Вы соблаговолите взять удочку?
- Спасибо, но сегодня вечером я лучше посмотрю,- поспешил я отказаться от столь высокой чести.
Фларри неуклюже заковылял к выходу, непроизвольно учащая шаг, словно алкоголик, завидевший заветную бутылку. Мы приблизились к поросшей травой песчаной косе, находящейся ярдах в ста от дома. Остальные последовали за нами.
Старший Лисон определенно знал свое дело. Наживка опускалась на воду так же легко, как пальцы виртуозного пианиста прикасаются к клавишам. Остальные едва успели подойти к нам, когда Фларри сделал резкое движение левой рукой. Вода заволновалась, катушка стала разматываться.
- Поймал!- взволнованно воскликнула Майра.
Все лицо Фларри напряглось, словно леска. Он словно скинул с плеч лет десять, в глазах появился воинственный огонек. Рыба рванулась на глубину, потом выскочила на поверхность и начала метаться, изгибаться и бить хвостом по воде. В ее движениях было что-то возбуждающее, эротическое. Когда Фларри постепенно вывел добычу на отмель, мелькнуло ее серебряное брюхо.
- Веди ее, Фларри! Веди!- завопил Кевин.- Его высокомерная манера держаться исчезла.- Подтащи ее сюда! У меня есть багор!
Мэр ударил по рыбине. Последние конвульсии. Фларри улыбнулся отцу Бреснихану:
- Она здорово сопротивлялась, верно?
Я мрачно смотрел на них, стоя в нескольких ярдах.
- Сопротивлялась!- буркнул я себе под нос.- Как будто у нее был хоть один шанс вырваться!
На мгновение чьи-то пальцы сжали мое запястье. Гарриет Лисон прошипела мне в ухо:
- Верно. Я тоже все это ненавижу! Просто с души воротит. Какое лицемерие!
- Вы обязательно должны зайти к нам как-нибудь вечером с удочкой, отец Бреснихан.- Фларри все еще не мог отдышаться.- Вы уже сто лет не рыбачили в этом озере. Не можете же вы целыми днями гоняться за грешниками!
Через несколько минут мы зашагали назад к дому. Кевин Лисон, уже не похожий на взволнованного маленького мальчика, догнал меня.
- Так, значит, вам понравилось ваше жилище, мистер Эйр?
- У него есть определенные достоинства,- нейтрально ответил я.- Сколько вы за него хотите?
- Пять фунтов вас устроит?
Лицо мое вытянулось. "Пять фунтов в неделю?" - ужаснулся я, а вслух произнес:
- Не думаю, что смогу себе это позволить.
- Пять фунтов в месяц конечно же,- успокоил меня младший Лисон, видимо догадавшийся о моих мыслях по выражению лица.
Фларри, шедший впереди, резко повернулся, словно был поражен услышанным, и недоверчиво уставился на брата.
- На длительный срок,- добавил Кевин.- Вы ведь пробудете в Ирландии месяцев шесть, не так ли?
- Да,- подтвердил я и неожиданно для себя добавил: - Договорились. Пять фунтов в месяц.
Оправившись от кошмарного предположения о пяти фунтах в неделю, я решил, что Кевин не такой уж отчаянный скупердяй, каким описал его старший брат.
По возвращении в дом Фларри снова налил нам выпить.
- Нет, я должен идти,- вежливо отказался священник.- Рад буду вашему соседству, мистер Эйр. Мы обязательно должны как-нибудь поужинать вместе. Нам в Шарлоттестауне нужна свежая кровь, ведь молодежь от нас уезжает. Нет, спасибо, Майра, я пройдусь пешком. Мне нужно еще заглянуть по дороге к Кессиди.
Когда отец Бреснихан откланялся, Фларри обратил свой меланхоличный взор на нас.
- Молодежь уезжает!- иронически воскликнул он.- Подумать только! И кого в этом винить, кроме себя самого?
Майра Лисон бросилась в атаку:
- Фларри! Ты говоришь ужасные вещи! И о ком? О нашем приходском священнике! Мне стыдно за тебя!
- Тогда выясни у молодого Имонна, почему он сбежал в Лондон,равнодушно произнес он.- И если уж на то пошло, спроси у Клэр!
- Это гнусная ложь! Верно, Кевин?- обратилась Майра к мужу, ища поддержки.
- Согласен,- важно подтвердил владелец магазина.- Некоторое преувеличение.
- Что?- переспросила Гарри.
Тебе следует удерживать мужа от распространения гнусных сплетен!напустилась на нее рассерженная красотка.
- Моя дорогая Майра, я не смею приказывать своему мужу,- промурлыкала Гарри с невинным видом.
Красивое лицо Майры вспыхнуло.
- Если ты полагаешь...
- Эй, перестаньте кусать друг дружку, вы, двое!- вмешался хозяин дома и обратился ко мне: - Святоша застукал Имонна и Клэр на сеновале. Он приволок девчонку домой, стегая по заднице крапивой. А Имонн потерял работу и вынужден был уехать. Прямо не святой отец, а святой террорист! Рвет и мечет, чтобы спасти непорочность всех ирландских девушек!
- А почему бы и нет?!- со злостью закричала Майра.- Разве он не священник вашего прихода? Его долг перед Господом - хранить свою паству от разложения.
- Его долг - держать себя в руках к тому же, а не махать кулаками, тем более если дело касается молоденьких девушек. Разве не так, Кевин?
- Ну право, я не....
- Святой отец имеет право пресекать грех!- завизжала жена Кевина.- Как только видит его!
В горячности Майры было нечто заставившее всех прекратить разговор. Младший Лисон в конце концов прервал неловкое молчание, обратившись ко мне и спросив, какие запасы мне понадобятся. Он пришлет их из своего магазина, если я предоставлю список. Договорились, что я перееду послезавтра.
Я поспешил распрощаться со всеми. Захлопнув парадную дверь, я, поддавшись порыву, свернул налево, а не направился прямо к своей машине. Мне хотелось взглянуть на реку и сад, примыкавший к задней части дома. Как только я приблизился к приоткрытой балконной двери, внутри послышались голоса.
- Пять фунтов в месяц!- Это был возглас старшего из Лисонов.- Что это на тебя нашло, Кевин?
Просто хочу за ним присмотреть. Только и всего, Фларри.- успокаивающим тоном произнес младший брат.
Они оба отошли от окна. Я больше ничего не расслышал, поэтому, расстроенный и обеспокоенный непонятным замечанием Кевина, вернулся к автомобилю. Я подумывал расторгнуть договоренность и покинуть Шарлоттестаун следующем же утром, но, пока заводил машину, из дома выбежала Гарриет.
- Вы забыли свой портсигар!- закричала мне миссис Лисон.
- Нет,- покачал головой я, ощупывая карман пиджака.
- Это был просто предлог,- прямо заявила она, подходя поближе.
Гарри просунула голову в окошко автомобиля.
- Вы действительно намерены снять коттедж?
- А вы этого хотите?- Не знаю, что побудило меня задать этот вопрос.
- Да, Доминик!- просто ответила женщина.
- Почему?
- Так, значит, снимаете?- настаивала она.
В машине повеяло резким запахом ее дешевых духов.
