— О, — увидев меня, обрадовался повар, — вижу, вы уже освоились! Хотите чаю со свежеиспеченным печеньем? Как я уже заметил, кофе вы не любите.
Я засмеялась, хотя мысленно взяла на заметку зоркость повара.
— Да, с удовольствием, — откликнулась я, садясь за стол, — домашнюю выпечку я обожаю.
***
Евгений налил мне чашку ароматного чая и положил в тарелку лакомство.
— Попробуйте, — улыбнулся он.
Я слегка удивленно сделала глоток и восхитилась — чай был великолепен, я никогда не пробовала такого раньше.
— Что это за сорт? — требовательно спросила я повара. — Эрл Грей?
Евгений захихикал.
— Нет, это не Эрл Грей, просто у меня есть свои небольшие секреты.
— Может, вы ими со мной поделитесь? — заговорщически спросила я, представив, как готовлю такой восхитительный чай Тиму.
— Обязательно, — пообещал повар, — но только не сейчас. А теперь рассказывайте, что вас сюда привело.
Я оценивающе посмотрела на Евгения, раздумывая, что бы такое придумать, чтобы звучало убедительнее, но повар сам подал мне подсказку.
— Виктор Антонович говорит, что у вас с вашим молодым человеком появились небольшие проблемы, и вы решили немножко пожить отдельно. Но судя по тому, что я слышал из вашего телефонного разговора — уж простите, больно громко вы говорите, — проблемы у вас не такие уж и небольшие.
Я побагровела — Виктор, вот сволочь.
— Да-а, — протянула я, ставя чашку на стол, — мой молодой человек мне очень дорог. Но в последнее время… Наши отношения уже не те, что раньше. Но давайте больше не будем об этом! Расскажите мне, каково у вас здесь? Какие люди работают?
— О, — добродушно рассмеялся Евгений, — контингент у нас разный. Вот Лиза, например, приехала из деревни, хотела счастья в столице попытать, только видать, не получилось, раз уж сюда пришла.
Я вспомнила невысокую девушку с испуганными глазами.
— Она не собирается возвращаться домой? — поинтересовалась я, стараясь, чтобы мой интерес выглядел вежливым.
— Как видите, — откликнулся повар, размешивая что-то в кастрюле, — но оно и понятно — кому же с позором хочется в деревню вернуться, вот только если сначала большие деньги заработать, а потом на машине домой прикатить, тогда можно.
Я мысленно сделала пометку — заняться этой Лизой как можно плотнее.
— Ясно, а что насчет… Дарьи, кажется?
— А вот насчет нее я знаю только то, что у нее сынок трехлетний есть, поэтому она, в отличие от нас, ночевать возвращается домой.
— Что значит в отличие от вас? — не поняла я. — Вы что, здесь живете?
— Ну конечно, голубушка, — захихикал Евгений, — я ведь должен с утра Виктору Антоновичу завтрак приготовить, Паша и Максим, те вообще дом должны охранять, Людмила Игоревна за хозяйством следит, а вот девушки — тут уж как они сами хотят.
— Ладно, — кивнула я, — ну а… кроме девушек, какие здесь еще личности?
— Ну что я еще могу сказать, — задумался Евгений, на секунду отрываясь от своей плиты, — Максим — сущий бездельник, вы уж меня простите, но заставить его что-то сделать — проще самому; Павел по бабам шастает, вы, кстати, с ним поосторожней, а вот Людмила Игоревна — трудолюбивая женщина, за всеми поспевает, просто летает по дому и хозяина уважает очень, сразу нашим рты затыкает, как только они сплетничать начинают. Вот, кажись, все. Надеюсь, я вас не напугал?
— Ну что вы, — улыбнулась я, — бывает ведь и похуже. Только странно, что Виктор Антонович нанял таких разных по своей сути людей. Вот, например, Максим, — вы говорите, он лентяй, так зачем Титов его здесь держит?
— Эх, голубушка, — захихикал Евгений, — так ведь перед хозяином никто так не выделывается, как друг перед другом.
— Верно, — задумчиво согласилась я, крутя в руках чашку. — Скажите, Евгений, а вы не знаете, как можно связаться с Максимом? Виктор Антонович разрешил мне брать парня на время, вот, думаю, может, съездить куда, развеяться…
— Так у вас в комнате домашний телефон должен быть, — заметил повар, — а на блокнотике рядом все наши номера записаны.
— Спасибо огромное, — поблагодарила я повара, вставая с насиженного места. — Пойду я.
— Заходите еще, — крикнул мне вслед Евгений, — все-то остальные сюда только покушать прибегают, а вот чтоб по душам поговорить…
Я вышла в длинный коридор и, убедившись, что рядом никого нет, достала письмо, которое Виктор так любезно оставил на моей кровати. Там подробнейшим образом было расписано, как найти кабинет Титова и сейф, из которого вытащили кольцо, и я, чувствуя себя так, как будто играю в «Остров сокровищ», двинулась по карте.
Кабинет Титова был в другом крыле. Толкнув дверь и включив свет, я поморщилась — так и есть, одна стена стеклянная. Черт, как же Виктора угораздило такой дом купить?! Я в таком помещении чувствую себя голой, тут даже расслабиться нельзя.
Слева от входа был небольшой стеллаж, где лежали разные папки: наверняка, деловые документы Титова; по центру — небольшой письменный стол, на котором в данный момент ничего не было; справа — небольшое мягкое кресло и бар, на стене висела картина, изображающая храм. За ней и скрывался наш сейф, если верить Титову.
Как банально, фыркнула я, снимая картину и упираясь в небольшую дверцу, сбоку от которого висели циферки от нуля до девяти. Видимо, код нужно вводить сюда, мудро сообразила я, вводя шесть знаков, которые отчего-то показались мне знакомыми. Внутри что-то щелкнуло, и дверца открылась.
Пусто.
А ты чего ожидала, попеняла я себя, записку от кольца с именем того, кто его украл?
Кстати, само кольцо было восхитительно — необычайно тонкая и изящная работа: огромный бриллиант в центре на черт знает сколько карат обхватывают тоненькие женские пальцы. Правда, на мой взгляд, кольцо было несколько помпезно, но наверняка Виктории нравятся именно такие? При одном воспоминании этого имени я помрачнела и захлопнула дверцу сейфа.
Скользнув взглядом по стеклянной стене и уже собираясь отсюда уходить, я вдруг замерла, затем бросилась к стене — метрах в двадцати отсюда раскинулся добротный дуб, на широких ветвях которого вполне может разместиться человек. Что ж, одной загадкой меньше — теперь ясно, как вор узнал код: он просто залез на дерево с мощным биноклем и высмотрел, как олух Титов открывает сейф. Высота небольшая, кабинет находится на втором этаже, значит, залезть может как мужчина, так и женщина. Хотя, впрочем, повара Евгения, наверное, можно вычеркнуть из списка — для него это было бы непосильной задачей.
Итак, что мы имеем? Вряд ли вор караулил сейф круглый день, на улице все-таки март, значит, он заранее знал, когда Титов отправится в свой кабинет. Отсюда вывод — искать следует среди тех, кто знал о том, что Виктор заказал кольцо у Уайта, и о том, когда бриллиант привезли в Москву и вручили заказчику. Что ж, будем выяснять.
Я двинулась по коридору, надеясь по карте вернуться обратно к кухне, а оттуда по памяти добрести до своей спальни, когда в мою голову пришли неожиданная мысль — а вдруг на дубе, где отсиживался вор, что-нибудь осталось? Следует немедленно его осмотреть. А так же поискать следы на земле — кто знает, вдруг мне повезет, и я найду четкий отпечаток ботинка сорок четвертого размера, который в этом доме носит только один человек! Окрыленная таким мыслями, я свернула по коридору направо, надеясь как-нибудь найти холл и уже оттуда дернуть к дереву.
Мне повезло — минут через пять я услышала песню, от которой кровь стыла в жилах. Я двинулась на звук и вышла к лестнице, ведущей вниз, к русалке.
Не решаясь вновь шокировать свою нервную систему, я пробежала мимо нее и выскочила на улицу, и только когда липкий снег облепил мое лицо, сообразила, что мое пальто осталось в комнате, а я стою в брюках и тоненькой кофте. Развернувшись, я зашла обратно, схватила с вешалки первую попавшуюся куртку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась мужской, и снова вышла на улицу. К счастью, на пути мне никто не попался, и я, утопая в сугробах, добралась до дуба, где меня поджидало Его Величество Разочарование. Никаких следов там просто быть не могло, все было усыпано снегом. Я немного потопталась рядом, расковыряла сапогом снег, но ощутимых результатов это не принесло — лишь обнажилась мерзлая земля. Обошла дуб, внимательно осматривая ствол — ничего. Затем я ухватилась за нижнюю ветку и, подпрыгнув, залезла наверх.
