— Я бы посоветовался с Люциусом, — сказал Снейп. — Уверяю вас, сдавать родственника он не будет. Но у него достаточно связей в министерстве, чтобы разрулить ситуацию с наименьшими потерями.
Том напряженно размышлял.
— А эти тетки тоже считают, что им попался Сириус Блэк? — спросил он.
— Гадины! — припечатал Сириус.
— Бродяга, ты не понял! — Том хлопнул ладонями по столику. — Это нам на руку! Пусть все говорят, что это ты. Пусть его поймают и убьют. Типа как тебя. А мы потом представим всем настоящего тебя. Нормального, не ухающего. Тогда все поверят, что тебя не было в Азкабане, и это все поклеп. Если Дамблдору стерли память, то он ничего и сказать не сможет. А Уизли будут молчать.
— Отлично придумано, мисс Уизли! — выдохнул Снейп. — Десять баллов… М-м-м, ладно, это потом.
— Думаешь, получится? — спросил Сириус. — Это будет… будет здорово. Это… Ну, да! Помнишь, ты говорила, что я был заграницей и не получал сведений с родины?
— На фото в газете, ну, когда тебя арестовывали, ты явно неадекватный, — вспомнил Том, — а нормального суда, как я поняла, не было? Да даже если и был. За столько лет в Азкабане можно и свихнуться. Особенно, если этот тип и раньше психом был.
— Суда не было, — вздохнул Сириус, — Джинни, ты гений! А когда меня оправдают, то я официально возьму тебя под опеку. И ты спокойно сможешь жить здесь.
Том хитро улыбнулся. Это было бы неплохо, а точнее — очень даже здорово! Наконец-то его планы начинают сбываться!
— Без Люциуса нам это не провернуть, — задумчиво проговорил Снейп.
— Он может много чего потребовать за свою помощь, — напомнил Орион, — это же Малфой.
Снейп задумчиво взглянул на Тома и на мгновение прикоснулся к своему левому предплечью.
— Думаю, сэр, — проговорил он, — мы найдем управу на Люциуса.
А это уже было очень интересно.
Заговорщики засиделись за полночь. Им нужно было многое обсудить. Том с интересом разглядывал обоих своих «подельников». В самом начале Снейп и Блэк косо поглядывали друг на друга, но после пусть небольшого, но совместного приключения, отношения стали налаживаться. Это было хорошо. Постоянно сглаживать углы и улаживать конфликты Тому не хотелось.
— Мерлин, как поздно! — спохватился Снейп. — Мисс Уизли давно пора спать. Прислать еще успокоительного?
Том покачал головой. Ничего особо шокирующего в скандальном зрелище для него не было. Понятно, что почтенные ведьмы голышом смотрелись не так аппетитно, как юные девушки, но такова уж жизнь. Радостей секса хочется всем. Даже вспомнились тетки с молодыми кавалерами на египетском пляже. Тем магглам повезло, еще и деньги получили. Память им точно не стирали. Разве что могли возникнуть проблемы со здоровьем от злоупотребления стимуляторами. Упырь же недовольным не выглядел.
Договорились, что Снейп начнет переговоры с Малфоем.
— Люциуса нужно заинтересовать, — говорил Снейп, — причем не деньгами. В прошлом году ему пришлось уйти из Попечительского Совета Хогвартса. Это был очень болезненный удар по его самолюбию. За возможность поквитаться с Дамблдором он ухватится обеими руками.
— Меня сажал Крауч, — напомнил Сириус.
— Но Дамблдору в любом случае не мешало бы проверить, кто там и за что сидит, — заметил Снейп, — меня же он нашел время обработать. Тогда много всякого дерьма творилось. Бывало, что и счеты сводили. Моуди за свой глаз и ногу мстил направо и налево. Сам слышал, как он хвастался, что обеспечил не меньше трети заключенных Азкабана камерами лично. Думаешь, ты там один такой был, кого даже не судили?
Сириус взлохматил себе волосы.
— Да, слышал, конечно. Противно все это, на самом деле.
Том вздохнул. Этого он тоже не понимал. Ладно, в горячке забыть о пропавшем соратнике, потом-то можно разобраться.
— Это из-за Поттера, — послышался голос Финеаса Найджелуса, — мой потомок отсидел столько лет из-за Поттера.
— В смысле? — удивился Сириус. — При чем тут Джеймс?
— Его сын, — пояснил бывший директор Хогвартса, — мальчик. Я сейчас вспоминаю один разговор. Тогда я не придал ему значения, а сейчас понял, что речь шла о тебе, Сириус. Дамблдор говорил, что ни в коем случае нельзя допустить, чтобы маленький Гарри контактировал с крестным, потому что тот его избалует. А крестный это…
— Я крестный, — вскинулся Блэк, — но подождите…
Снейп помассировал себе переносицу.
— Мерлин, — проговорил он, — я иногда очень жалею, что Поттер не обычный маленький избалованный засранец. У меня таких полфакультета. По крайней мере, я точно знаю, чего от них можно ожидать. Но теперешние Поттер и Грейнджер — это бомба в двойном экземпляре. Думаю, что Дамблдор очень наивен, если уверен, что полностью их контролирует. Устроят они ему еще… приключений на старости лет. Ладно, пойду-ка я спать. Как с вами связаться? Сову защита пропустит? Или надо договариваться о времени встречи?
— Пиши на имя Джинни, — предложил Сириус, — Кричер получит и передаст. Камин я пока открывать не хочу. А адрес дома многие знают, как бы действительно какой следилки на площади не было. Мы с Кричером проверяем периодически, но мало ли что. Если тебя тут засекут, то вопросы точно появятся.
— Договорились, — кивнул Снейп, — с крыльца уже можно аппарировать?
— Можно. Смотри не расщепись.
— Не учи! Спокойно ночи, леди и джентльмены. До встречи!
— Спокойной ночи! — душераздирающе зевнул Том.
И Снейп отбыл.
— Может, тебе все-таки стоит выпить успокоительного? — предложил заботливый Сириус. — А то еще приснится.
— Да чего там такого страшного-то, — махнул рукой Том, — ну, тетки, ну, голые, ну, пьяные. Вот если бы они на нас напали, тогда другое дело.
Сириус изменился в лице и залпом допил болтавшееся в стакане огневиски.
Утром выспавшийся Том с интересом рассматривал помятую физиономию хозяина дома.
— У тебя что, антипохмельного нет? — спросил он. — Так пусть Кричер в аптеку смотается.
— Совсем забыл, — хмыкнул Сириус, — спасибо, что напомнила. Знаешь, я тут подумал, как нам не влипнуть. Хотя я очень хочу, чтобы меня, наконец, оправдали.
Том задумчиво откусил кусочек свежей булочки.
— Снейп прав в том, что нам нужен сильный союзник, — сказал он, — потому что тебя тут же постараются привлечь на свою сторону. Ты не кто-нибудь там, а Блэк. Древний Род, положение в обществе. Деньги. Если Дамблдор про тебя и забыл, то ему напомнят. Всем память не сотрешь. Надо все как следует продумать. Например, тебя могли отправить заграницу родители. И взять с тебя какую-нибудь клятву. Или еще что, тут хорошенько поразмыслить стоит. А Малфой все-таки родственник…
Сириус выпил зелье и с аппетитом приступил к завтраку. Кричер подал омлет, жареные сосиски, тушеную фасоль, бекон и тосты. Том тут же наполнил свою тарелку. Поесть он любил.
— Знаешь, — сказал Том, намазав тост апельсиновым джемом, — мне Малфои тоже не очень нравятся. Драко неприятный тип. Но Снейп их намного лучше знает.
— А Снейпу ты доверяешь? — уточнил Сириус.
Том пожал плечами.
— Ему выгодно помогать нам, — сказал он, — он получил доступ в Тайную Комнату. Шуша с ним ядом делится. Другие змеи тоже помогают. Он может и на доступ в библиотеку Блэков рассчитывать.
— А твои братья тоже владеют парселтангом? — заинтересовался Сириус.
— Нет, — покачал головой Том, понимая, что ступает на зыбкую почву, — он у меня проявился после того, как я чуть не умерла на первом курсе. Тут много непонятного, на самом деле. Может быть, дело в том, что все волшебники родственники. Ты сам говорил, что у каждого может в предках Основатель оказаться. А то, что я чуть не умерла именно в Тайной Комнате, могло как-то повлиять, Дар и проявился. Говорят, у магглов бывает, что если кто-нибудь очень сильно пострадает, но выживет, то часто странные способности проявляются. Они даже начинают говорить на языках, на которых ни одного слова не знали ранее. Может, и у меня так?
— Ух ты! А расскажи, что в Тайной Комнате-то было?.. — у Сириуса загорелись глаза.
Том выдал отредактированную версию, что случайно нашел странную черную тетрадку, благодаря которой смог открыть Тайную Комнату. Но оказалось, что это очень темный артефакт. Так что он чуть не умер. Но парселтанг остался, как и некоторые возможности.
— Да, — кивнул Сириус, — я тоже что-то такое слышал. Может, оно и неплохо, что так вышло. Говорить на парселтанге — это круто!
Кричер куда-то отлучился, но буквально через минуту вернулся с совой.
— Письмо для мисс Уизли! — торжественно провозгласил он.
— Так быстро? — удивился Сириус. — Или это не от Снейпа?
— От него, — ответил Том, — просит разрешения прийти и дать доступ в дом двум сопровождающим, там что-то случилось.
— Мерлин! У Снейпа что-то случилось?
— Похоже, что у Малфоев. Ну что? Мне писать?
— Давай, пиши! — махнул рукой Сириус.
Сова стартовала в открытое окно со всей возможной скоростью. Том и Сириус переместились в гостиную. Прошло не так уж и много времени, как раздался стук в дверь. Кричер пошел открывать.
