Я радостно предвкушала, как обрадуется моему предложению Сашхен. Как зарумянится, зальется в благодарностях. Как поднимет тост «за настоящих друзей»…
Встретиться мы договорились в «Пушкине». Ресторан, конечно, не из дешевых, но али мы не крутые девчонки, али не достойны крахмальных салфеток да красавчиков-официантов? К тому же кухня в «Пушкине» русская, а Сашка сказала, что я просто обязана напоследок побаловаться винегретиком да селедкой.
– А то будешь в своей Вене давиться сосисками и квашеной капустой, – пророчествовала подруга.
Мы заказали абсолютно все русское: суточные щи, соленые огурчики «из бочонка», утку с гречневой кашей.
– Пить тоже будем в национальных традициях, – предложила я.
– Квас? – уточнила Сашхен.
– Квас и водку, – усмехнулась я.
Вообще-то мы с Сашкой предпочитаем светлое пиво или домашнее вино, но раз уж решили кутить по-русски…
– Нет, водку я не буду, – твердо сказала Сашхен.
– Почему? – удивилась я. – Под огурчики да под утку?
Очаровашка-официант терпеливо ждал, пока мы определимся с заказом.
– Пожалуйста, мне только квас, – попросила его Сашхен.
– Ну, а мне водочки. Грамм пятьдесят, – без энтузиазма предложила я: пить в одиночку – это совсем неинтересно.
В ожидании, пока нам принесут закуски, я спросила у подруги:
– Помнишь, ты мне давала телефон колдуна?
– Ну, конечно.
И тогда я, решив не лукавить, напрямик спросила Сашхен:
– А почему ты дала его именно мне?
– Как – почему? – удивилась (вроде бы) Сашка (но глаза у нее забегали). – Я видела, что у тебя в жизни нескладуха, и решила тебе помочь.
– А сам колдун? Он спрашивал тебя обо мне?
– Ну, в общем… – промямлила Сашхен, как бы припоминая. – В общем, да… Он спрашивал, есть ли у меня подружки, я и рассказала – естественно, про тебя. Про кого мне еще рассказывать! А что?
– И Кирилл Мефодьевич попросил, чтобы ты привела к нему меня, – утвердительно проговорила я.
– Не помню, – мотнула головой Сашка, но по всему ее виду я поняла: врет.
– Просил-просил, даже умолял, – сказала я.
Сашхен не возразила, и потому я поняла, что моя догадка оказалась верной.
– А ты, при случае, всучила мне его телефон, – продолжала я. – И настояла, чтобы я с ним встретилась.
– А что тут такого? – вспыхнула она. – Разве он тебе не помог?
– Помог-помог, – заверила я. – И ты мне очень помогла. И я тебе за колдуна, в общем-то, благодарна… Ладно, проехали…
Итак, я оказалась права, и, значит, вырисовывалась очень четкая цепочка: Кирилл Мефодьевич в прошлом служил (по словам олигарха Макеева) в «очень секретной организации, занимающейся экстрасенсами». Там он, вероятнее всего, и узнал про необыкновенные способности моей тетушки Талочки. И когда он начал «практиковать» самостоятельно, то решил отыскать теть-Талочкиных молодых родственниц – резонно предполагая, что ее ведьминские способности могли передаться по наследству. И вот нашел – меня. И через Сашхен, используя ее втемную, добился того, чтобы я на него вышла… А дальше… Дальше – все известно. Я пришла к нему, и началась в моей жизни вся эта катавасия. Только в одном лжеколдун ошибся. Я стала работать не на него, а против него. И закончилось все тем, что олигарх Макеев запретил ему практиковать. Ну, что ж, поделом ему. Будет знать, как связываться с ведьмой…
…Тут нам с Сашкой принесли огурчики, а также водочку для меня и квас – для нее. Зла за колдуна я на Сашхена не держала, она не ведала, что творит, поэтому я постаралась выкинуть из головы эту историю и, как только официант отошел, спросила подругу, уводя разговор в сторону:
– Ты что это выдумала? На отвальной – квас пьешь?
– Понимаешь, Лизхен… – Сашка вдруг смутилась.
– Денег, что ли, нет? – предположила я и щедро предложила: – Да брось ты, я угощаю!
– Да нет, не в этом дело, – отмахнулась Сашка. И снова замялась: – Понимаешь, я не хотела тебе раньше времени говорить… Но мы с Артемом… Помнишь, я тебе о нем рассказывала, он в Би-би-ди-о работает… еще мою обезьянку Мадуру себе на память взял… В общем, мы…
– Очередная любовь-морковь? – улыбнулась я. – Так это же здорово! Почему бы и за это не выпить?! Как раз и водку принесли…
– Вот ты бестолковая! – вдруг разозлилась Сашка. И бухнула чуть не на весь зал: – Я беременна!
Тут я так опешила, что даже свою водку пролила. Просто поверить невозможно! Сашка, убежденная карьеристка! Сашка, которая всегда клялась, что если и заведет ребенка, то в американских традициях – после тридцати пяти! Но сейчас-то ей только двадцать четыре, как и мне! Самое время работать, и зарабатывать, и продвигаться по жизни!
«Вот дурочка!» – чуть не вырвалось у меня.
Но Сашкины глаза светились таким счастьем и совершенно мне непонятным предвосхищением , что оставалось сказать только одно:
– Что ж, поздравляю!
И задать вопрос, которого явно ждала подруга:
– А какой срок?
И выслушать гордый ответ:
– Большой уже малыш! Шесть недель…
Я хотела спросить, что Сашка думает делать с работой и не боится ли, что ее под каким-нибудь предлогом – как часто поступают с беременными – «попросят». Но взглянула на возбужденное, сияющее лицо подруги и поняла: ей совершенно все равно, уволят ее или нет. И на карьеру – даже в Вене, которую я от всех щедрот хотела ей предложить, – Сашке абсолютно наплевать. А мечта у нее одна: чтобы это непонятное существо, которое сейчас растет в ее недрах, родилось здоровым и выросло красивым и умным…
И я вдруг подумала – откуда только взялась такая дикая мысль?! – что, быть может, тоже не стану делать сногсшибательную карьеру в австрийском представительстве «Стил-Оникса». А мой любимый Женька вряд ли будет настаивать, чтобы я пахала, как лошадь, и сутками пропадала в офисе. И никак не станет он возражать против малыша – с таким же, как и у папы, носом-картошечкой…
Как только я это поняла, то подняла свою одинокую водку и еще раз повторила:
– Что ж, поздравляю тебя, Сашхен! От всей души!
…Ну, вот, все прощания закончены. И теперь остается только туча хлопот. Собрать вещи – это самая малость в сравнении с остальными делами. Нужно обязательно сводить бабушку в собес – узнать, как быть с ее пенсией, и к кардиологу – выяснить, какие принять меры, чтобы старушка легко перенесла перелет. Нужно сходить в «кошачий ОВИР«: я с ужасом узнала, что моему бестолковому коту тоже необходим паспорт – только ветеринарный, – и заполнен он должен быть латинскими буквами: «Name of the feline: PIRAT«. Нужно, нужно… В общем, голова идет кругом. А по большому счету: нужно привыкать к тому, что моя жизнь абсолютно изменится. И от грядущих перемен на душе одновременно и страшно, и легко…
Я поняла, что очень хочу, чтобы моя жизнь вместе с Женей текла, как в сказке – «они жили долго и счастливо…». Но бывают ли сказки в жизни? Не потухнет ли наша любовь? Не разочаруемся ли мы друг в друге?
Художник клянется, что все будет замечательно. «Одна проблема: я, кажется, твоему коту не нравлюсь… Но, может быть, он привыкнет?»
Да простит меня Пират, но его привычки и предпочтения меня сейчас волнуют меньше всего. Гораздо важнее: подружится ли Женя с моей бабушкой? Не спалим ли мы свою любовь в пошлых кухонных склоках? И еще: как я буду обходиться без московской суеты и ослепительного зимнего снега, без весенних соловьев, без запаха сирени на Тверском бульваре?..
– Я посажу для тебя сирень, – обещает Женя. – Какую хочешь: хоть сиреневую, хоть белую!
И оттого, что он готов пообещать что угодно, мне тоже становится страшно. А вдруг ему надоест? Вдруг он устанет любить меня и швырять мир к моим ногам? Вдруг он полюбит кого-то еще?!
…Впрочем, что я разнылась? Я ведь немного ведьма. Если что – и приворожу Женьку, и накажу! Так что поживем замужем – и посмотрим, как оно будет…
А пока – прощай, мой дорогой дневник. Ты останешься здесь, в бестолковой, суматошной Москве. Прощай! Ты делил со мной ночи моих бессонниц и раздумий, был свидетелем моих побед, ошибок и глупости…
Прощай, дневник, прощай!
Это моя последняя запись. Ведь все-таки я нашла любимого человека! Я ВЫХОЖУ ЗАМУЖ!
Анна и Сергей Литвиновы – известные имена в нашей детективной литературе. За последние годы они сильно «нарастили мускулатуру», выпустив добрую дюжину романов. Их книги отличает острый сюжет, с неожиданными поворотами и изгибами, изобилующий лихими погонями. «Дымящийся пистолет» Литвиновых бьет без промаха: детективы этих авторов нравятся и любителю легкого чтения, который, однако, предъявляет достаточно высокие требования к языку, и читателю, ценящему прежде всего занимательность сюжета. Короче, в жанре детектива соавторы – как рыба в воде.
